同一时刻。
太极宫。
太极殿中。
一片灯火辉煌里，李治高坐玉阶之上，金案之后，批阅奏疏。
今日，因着王德身体不适，李治着准了他去好生养着，德安有事外出，便只有清明二兄弟伴在君侧。
不多时，便见德安匆匆奔回，先行一礼后，上得阶来，附于李治耳边，细细几句。
闻得德安附耳密报，不由皱起眉转过眼，直直地瞪着他看道：
“可知是谁走漏了消息？”
德安摇头，怀里抱着白玉拂尘轻轻道：
“眼下不知……
不过多半也是王大人留的手。
主上，眼下如何是好？”
李治咬了一口牙，却不提这皇后之事，只问道：
“昨日里，朕听说千秋殿那事……
似是媚娘安排的？
她可叫瑞安来说过什么？”
德安闻言沉默，良久才轻轻道：
“主上，德安以为，主上知姐姐，姐姐也知主上，这便够了。”
李治定定地看了他一回，突然眉目松怠，倦色浮上来，只皱着眉以两指夹揉着眉间道：
“朕何尝不知……
可到底有些事，朕还是希望不要叫她染了自己的一双手……
罢了，多半她下起手来，还是不会那么狠……至多只是叫萧淑妃安静些时日，不去找素琴的麻烦便是。
倒是此事可大可小……
你要替她与瑞安圆好了后才是。”
德安点头，轻轻道：
“主上安心，德安晓得。”
李治想了一想，又森然道：
“朕本来是当真不想再与皇后继续这般纠缠……
可既然她如此苦苦相逼……
那也不会再客气甚么了。”
转过脸来，李治的神色，在一片烛光中显得格外冰冷：
“收拾得干净些，明白么？”
“是！”
德安眉目间尽是坚毅之色。
永徽元年九月二十七。
长安。
长安城中忽传惊闻，道天子脚下，竟有连环抛尸之案。
自九月二十日起，已然连数近八人。
一时间，长安城中人人自危，家家紧闭。
……
午后。
长孙府中。
主书房中。
长孙无忌方一回来，正由着侍从脱帽更服，便见眼下虽暂入恩荫，却已然在长安令府中修习着领个武差的长孙净匆匆奔入，一时一怔，便道：
“你怎么这般时候便回来了？
公府内无事了么？”
面白发乌，身长玉立，容美而雅，长得极肖其母的长孙净见得父亲，便立时停下脚步，恭恭敬敬地行了个礼先见过父亲，然后才认真道：
“想必父亲也知道，近些时日以来，城中抛尸案一发众多……
所以令公（就是长安令）老大人便叫净好好儿查一查，这些年来长安城中可有些什么类似的案子……
净在公府里查了许多，都不见有什么详整案史，所以思量着父亲房中藏记甚多，说不定便能寻得些东西。”
长孙无忌闻言，微微沉默，半晌才点头挥手道：
“去罢！
都在里间。”
长孙净谢过父亲，这才急匆匆奔入内间去寻书。
一边儿侍立的阿罗看了眼长孙净，不由低声道：
“主人，要不要提醒下小主人，此事还是不要深查的好？
那些尸首阿罗也早看过，明显是影卫的下手……”
长孙无忌摇摇头，目光有些复杂，却极为温柔地看着儿子正在内间忙碌的身影道：
“几个孩子里，净儿最像他娘，生性又是极为内敛，又是格外自强，最不喜凭恃着老夫与长孙一族之威，而得官进爵……
罢了……
便由他去查。
想必以王德与德安的手段，净儿是难查出些什么的。”
阿罗闻言，也点头称是，然后又道：
“那主人，您说……
此番影卫大肆扑灭太原王氏一门下之密探……
到底是得了谁的令呢？
还是王公公与德公公师徒二人，擅自而为？”
长孙无忌想了一想，摇头道：
“若说是主上……
实在不像他的所为。
到底主上还是个宅心仁厚的孩子，影卫自徐太妃交与他手之后，据老夫所知，他便不曾运用，多半都是王德与德安师徒二人直接管理……
尤其是德奖世侄离开之后更是如此。
只怕……
此番也只是王德自己的一番私心罢了。
说到底，他还是不能原宥当年之事。”
阿罗闻言，也是叹息道：
“也是……
毕竟当年之事，对他老人家可说是一生之痛。
虽然侥天之幸，他因此竟得良机，遇先帝，奉文德皇后娘娘，又侍主上……
可到底……”
长孙无忌也叹了口气：
“所以老夫向来对他的手法，不闻不问……