另一个方向，京津地区分薄了吕华手里太多兵力，而且准备从天津登陆的运输船队还没有离开上海港，受限于兵力不足和补给短缺，吕华放弃了对袁世凯的追击。
占领京津并不代表着北伐结束，中原战场上还有一支北洋军重兵集团没有被消灭，段祺瑞率领的北洋军第一集团军盘踞在郑州以北，与华军第二集团军对峙。在开辟了徐州、山东、辽西三条战线后，华军没有能力继续在郑州地区开展大规模的战斗，给了段祺瑞充足的喘息时间。不过现在另外三条战线上的战斗基本结束，后勤补给线也完全打开，囤积在郑州的作战物资也在增加，郑州战役的时机已经成熟。
山东战役结束后，华军第二军从聊城出发，攻占河北邯郸，截断段祺瑞北上的道路。徐州会战结束后休整几天的华军第三集团军从徐州出发，经商丘从东面威胁段祺瑞的防线。
“陛下现在抵达什么位置？”指挥部呢，段祺瑞、吴长纯等一种高级将领正眉头紧锁，从第二次北伐开始，这些人就没有开心过，沉重的压力让他们努力完善防御体系。只是在华军三面围困后，意味着之前的努力化为乌有，华军完全可以从防御圈的空白处进攻，比如北方和东侧。
“无线电联系断断续续，一个小时前联系上一次，陛下和冯国璋已经进入大同，估计三天后就会抵达太原。”
“太慢了！”段祺瑞敲敲桌子，这满屋子里也就他可以表达对袁世凯的不满：“陛下怎能如此糊涂？十万苦力会将队伍拖死，我早就建议陛下放弃那些瓶瓶罐罐，他就是不听。冯国璋也是，怎么不劝劝陛下？”
“多说无益，将军，我们派出的部队已经抵达晋城、长治、太原等地，正在构筑防御工事。不过恐怕山西也很难守住，我们得早做打算，是不是继续派兵向西安方向移动？”吴长纯说道。
“来不及了，华军早已占据洛阳，我军要想西进，就得顺着黄河和渭水进军，中途肯定会被华军的侦察机和侦察兵发现。而且现如今我们第一集团军手里只有七万人左右的兵力，不能分兵了。”
段祺瑞等人不知道的是，决定发动郑州战役后，华军就立刻行动起来。第二集团军第三军从洛阳出发，攻占潼关，北洋军进入陕西的计划成为泡影。东侧的第三集团军攻击新乡、牵制北洋军注意力，第二集团军在黄河南岸集中一千五百多门火炮，对黄河对岸的北洋军阵地狂轰滥炸，将开战以来不能主动攻击的郁闷全部倾泻在北洋军头上。
持续一个小时的炮轰后华军给了段祺瑞十五分钟的考虑时间，要么投降，要么为袁世凯陪葬。强势的条件让那些高级将领们愤怒，却又无奈，华军有那个实力说到做到。此时段祺瑞仍没有放弃，命令一部坚守阵地到最后一刻，以集结号为令，听不到集结号不能撤退，然后率领第一集团军主力逃之夭夭。
率部坚守的是第一集团军副总司令徐世昌上将，段祺瑞给他留下了五千人的部队和大量子弹、炸药等，但带走了所有的火炮和炮弹。
十五分钟后华军炮火再次袭来，躲在防炮洞中的徐世昌看着自己最心爱的两名手下，不仅感慨万分。当年一起打天下的袁宫保已经被权力迷昏了双眼，要不自己也不会在袁世凯称帝时主动要求到第一集团军任职，现在段祺瑞跑路，自己坚守到最后一刻，也算不负与袁宫保多年的交情。不过这两个手下自己是在不舍得让他们送死。
“又铮，你是段祺瑞最信任的副官，为何不与他一起离开？焕章，你是第一集团军最年轻的团长，段祺瑞让你和他一起离开，你为何拒绝？”
站在徐世昌面前的徐树铮和冯玉祥一脸坦然，他们两是第一集团军最耀眼的两名年轻军官，却甘愿留下坚守阵地，徐世昌觉得临死前与这些青年俊杰聊聊天也很不错。(未完待续。)