<重返故园>
饶是风餐露宿，快马加鞭，赶到京城时也已入冬，满城肃杀之气扑面而来。
沈寰一身风尘，虽心急如焚，还是耐下性子先找了个大点的客栈住下。洗了澡换上干净衣裳，揽镜自照，倒是有些担心自己这半年被西北的日照晒黑了皮肤。左看右看，好在没看出什么变化，心里略踏实，又扑了点薄粉，匀了些胭脂，这才带着帷帽出了门。
时隔一年，巷子口的大槐树像是变粗了，虬枝张牙舞爪的伸向天空，更添萧瑟。可她心情好，看什么都能觉出惊喜。其实也难免有些近乡情怯，她安慰自己，故人重逢，他也一定是欢喜的。她从没有一天忘记过他，相对的，他也必然不会将她抛诸九霄云外。
晌午刚过，晴空万里，冬日的阳光洒在身上，让人觉得暖洋洋的。然而顾宅大门上的铜锁，却让她心头一凉。
他不在家，或者，他早已搬离了这里，另觅新居？
想着翻墙进去瞧瞧，可巷子里还是时不时人来人往，且主人不在家，这样闯进去到底还是有失尊重。更让她心里打鼓的是，万一在屋子里看见方巧珍的东西，她不知道接下里，自己还能不能平静的面对他。
想象，揣测和亲眼见证，终究是不一样的！
或许夫妻俩一道出门去了，这大冬日里的会去哪儿呢？她转身，茫茫然走出巷子，走到街面上。无处可去，又不想回客栈，索性漫无目的的闲逛起来。
满怀希望结果扑了个空，多少有点灰心丧气。不知不觉走出好几条街去。抬眼正看见两个妇人拉扯着一个稚童，徘徊在卖糖人的小摊前，其中一个妇人的侧脸很是熟悉，定睛再看，她叫出声来，“含香！”
掀开帷帽一角，含香惊喜交加，“寰姑娘……是您回来了？”
久别重逢，俩人找了个茶楼雅间坐下，相对叙话。沈寰看着含香的妇人发髻，笑着恭喜，“成了亲，做了人家媳妇儿，果然进益了，才刚那个小子是你的娃娃不是？”
“哪儿啊，那是我嫂嫂的孩子，我才成婚半年多，可没有那么快的。”含香羞羞答答，一面斟茶，一面问道，“姑娘打姨母家回来？这是路过，还是预备长长久久的住下了？有日子没见姑娘了，方才一见，吓了我一跳，还当是做梦呢，您身量倒是见长，眼瞅着已是大姑娘的模样了。”
沈寰忖度这话，明白顾承对外是说她被亲戚接走了，便笑笑道，“上京来办点事，一时半会不走了，没想到今儿才回来就在街上遇见你，倒是巧得很。”
“您是今儿刚回来啊？呦，那还真是凑巧了。”含香喝了一口茶，低头半晌，像是不经心似的问起，“您去三爷府上，看过了没？”
沈寰摇头，说没有，“也不知道，他是不是还住在原先的地方，贸贸然的，怕闯了去找不见人。”
“怎么不在，三爷没搬家！”含香忙道，“他一直住那儿，虽说这一年光景里出了那么多事儿，可也没见三爷有挪窝的打算。头里八月节的时候，我还带我那口子去给三爷送了些月饼。三爷还是那么客气，倒给我了不少赏钱东西的，弄得我怪不好意思……其实是想着三爷家里没个人，逢年过节太过孤单，这才上门去给他凑个人气儿。”
沈寰心口通通跳着，抿嘴一笑，故作淡然道，“你还真是有心人，不过他今年也守完制了，要说婚事儿也该定下来了，就是他不急，方家人总还是要急的。”
不提方家两字还好，提起来，含香是满脸不屑，啐了一声，忙不迭道，“有那死不要脸的一家子什么事儿？三爷就是打一辈子光棍儿，也不会和他们家做亲！就是白白让他们刺了一剑，三爷大度不和那起子混账行子计较，要是搁我，非上顺天府告他们家个底掉儿！”
“你说什么，刺了一剑？”沈寰心提到嗓子眼，惊骇的问。
含香唉了声，义愤填膺的讲起早前发生的事儿，描述完了才又絮絮道，“您说有方家这么不要脸的么，就为把妹子嫁进高门大户，这么磋磨三爷，亏太太当日还说他们家好，真是活打了嘴了。那会儿街面上都传开了，还有人说三爷不仗义，许了人家又反悔，又说两男争一女，争出了血案，说什么的都有，难听话多了去了。传到我们家的时候，事儿都过去好些天了。我爹妈赶着让我去瞧瞧，想着三爷自己一个人怕是养伤都不方便。我一去，可是唬着了，满屋子的血腥气。三爷那么爱干净的一个人，床下头扔的净是带血的巾子，人虚得了不得！好在伤势不算重，请了大夫开了方子，天天儿换药，也将养了半个月才算好。就为我照料了十几天，三爷还又给了我二十两银子，您说说，上哪儿去找这么厚道的人，当日我爹妈把我卖到顾家，也算是开眼，祖上积德了。”
她絮絮叨叨，沈寰这头是怒火中烧，想不到自己走之后竟然发生了这么多事，而且听这意思，顾承原本就没打算和方巧珍再结亲！