成帝元年，九月初三。
有风塘。
夏末秋初，桐树绿得黑，黑压压的树荫笼罩着整座宅子，息衍坐在窗前，抽着烟杆，看着水草茂密的池塘。
息辕站在他身边：“叔叔，今天听莺舍的饭局可是朝中诸位大人凑的份子，下唐国三公九卿到了十位，叔叔真的不去了？”
“不去了，帮我回了吧，我今天要等一个人。”
息辕怔怔地看了叔父一阵子，只觉得今天的叔叔有些异样。武殿都指挥使息衍等过什么人？大概只有国主吧？
“息辕，我的花都谢了么？”
“没有，菊花就要开了，我今天早晨还去上肥浇水呢，今年的菊赏大会，我们的菊花一准还是第一。”
“哦，”息衍漫不经心地应了一声，“那一圃紫琳秋呢？”
“紫琳秋谢了啊，紫琳秋不比菊花，花期太短了。不如明年改种一圃芍药吧。”
“息辕，你说有没有比南淮城还要暖和的地方，终年种花都不谢，总是姹紫嫣红。”
息辕抓了抓头，茫然了许久：“比南淮还暖和……大概只有越州了吧？叔叔想去越州？我可听说那里蛇虫横行，还有瘴气，有巫民下蛊的。”
息衍瞥了他一眼，忽地笑了：“真是个傻孩子。”
东宫，西配殿后的小屋。
吕归尘轻轻敲了敲门，推开门来，看见女人托着腮坐在窗口，窗台上摆着两盆紫色的花。
“苏婕妤，我是来还上次借的书，我都读完了。”他恭恭敬敬地说。
女人他只是偶尔见，自从来了东宫，他知道掌管书库的是这个女人，偶尔会来借一些路夫子提过的古本。女人很是沉默，但是每次都会把他所需的书找出来，等他次日来拿。渐渐地也就认识了，但是彼此并没有说过几句话。
女人接过书去，轻轻摸了摸他的头：“都看完了？”
“读完了，路夫子夸我最近有进境了。”
“你本就很努力，”女人点了点头，“是个好孩子。我要是能有个孩子，就希望像你这样。”
吕归尘不好意思起来。
“婕妤是有什么不开心的事情么？”他小心地问，女人夸奖他的时候还带一点笑意，可是他觉得那一丝笑重重地压在心上，真是不舒服。
女人微微愣了一下，笑了：“没有什么不开心，只是想做一个决定，可是看着太阳就要落山了，还是想不明白。”
“决定？”
女人扭头看了看他，西斜的太阳在她的脸侧投出半透明的华丽侧影。
“孩子，你说……”女人迟疑着，“一个人一生，能喜欢多少人呢？你有没有喜欢的人，想为他们做很多的事情，不管多苦，都是开心的？”
吕归尘抓着头想了想：“有阿爸、阿妈、大合萨、苏玛、姬野、羽然……还有姆妈有阿摩敕有……这些都是我喜欢的人。”
女人笑了：“太多啦。人心哪有那么大，只能喜欢区区的几个人而已，你有没有过那么一个人，喜欢得让你想要一生都跟她在一起？”
“有啊。”吕归尘点了点头，“我小时候想，要是我长大，就要娶诃伦帖姆妈……”
“姆妈？”女人愣了一下，“怎么会这么想？”
“因为巴莫鲁叔叔说诃伦帖姆妈将来嫁人了，就不能做我的姆妈了，她要去跟她的丈夫住在一起，养她自己的孩子，所以，”吕归尘看着自己的脚尖，不好意思地蹭着地面，“我想要是我娶了姆妈，姆妈就可以一生都跟我在一起了。”
女人又笑，吕归尘觉得从未在她脸上看过那么多笑。
“后来呢？”女人拉着他的手，“你什么时候明白过来的？”
“后来……后来姆妈死啦，”吕归尘的神色黯然下去，“永远都不能跟我在一起了……”
“可怜的孩子……”
吕归尘又笑了起来：“不过我还好了，我还有阿爸阿妈还有苏玛。后来阿爸派了英氏夫人做我的姆妈，英氏夫人对我也很好。”
女人愣了一下：“那……你还会想起诃伦帖姆妈么？她一个人死了，很孤独，很寂寞的啊。”
“我想啊，所以第一次我怎么都不愿意叫英氏姆妈。可是总是想总是想，诃伦帖姆妈也不会活过来。我现在想得已经少啦，虽然我有时候也怕……”吕归尘也爬上窗台看两盆紫花，“怕慢慢地我都把姆妈忘了。”
“你不会忘记的，”女人摇头，“有些事总也不会忘。”
“婕妤也是想起什么人了么？”
“是啊。”女人点头，“以前有一个人，我想只要我还有一天生命，就愿意跟着他去天涯海角。可是他死了。我总是梦见他，觉得他的声音还在我周围。现在我想离开，可是我害怕他的魂还留在这里，游荡啊游荡啊，找不到我，会很寂寞。”
她轻轻摇头，似乎想甩开什么：“很寂寞……很寂寞。”
“你可以回来看他啊，”吕归尘说，“我想过要是我回到草原上去，我要为诃伦帖姆妈起高高的大坟，我会每年春天都去看她，那时候爬地菊开了，金黄金黄的，一眼都看不到头。诃伦帖姆妈很喜欢的。”
“这样就可以了么？”
吕归尘低头下去：“大合萨对我说，不要总是悲伤，其实我将来也会变成他那样的老头，那时候就都忘了。虽然我不想忘，可是诃伦帖姆妈也对我说过，人总要活下去的啊。其实总会有很多事是开心的，我开始来南淮，以为我会是孤零零的一个人，现在我也有两个朋友了。”