傍晚，田五儿终于洗完红舞坊的最后一盆碗碟，收工回家的路上颇有些心不在焉，瑞祥当铺的掌柜答应等她赎回玉佩，可是她何时才能凑够银子？还有田四，她该怎么帮他？
远远的看到小乞丐狗儿跪在街道的一角，和几个同龄的孩子一起乞讨，她目光一软，走上前，蹲下身子，“狗儿，该回家了。”
城内有很多无家可归的孤儿，狗儿就是其中一个。这些年大晋很不太平，到处都在打仗，几年前的那场饥荒更是可怕，处处尸横遍野，皆是饿死之人。在这样令人绝望的世道下，那个痴傻的大晋皇帝司马衷成了全然的笑柄，他曾不解的问大臣们：百姓怎么会挨饿呢？没有粮食吃他们可以吃肉呀。
六年前，大晋皇后贾南风毒杀太子，却被自己身边的亲信赵王、齐王设计所废，继而又赐金屑酒将她毒死，总算结束了多年的朝纲祸乱。天下百姓无不欢喜万分，本以为把持朝政的皇后死了日子会好过些，岂料一切仍在继续，皇帝的昏庸无能使得各地藩王欲望膨胀，纷纷将目光觊觎到这九五之尊的位子。
贾皇后死后，赵王把持朝政，将傀儡皇帝司马衷所废，赵王荒淫无道，后来妄想自己登基做皇帝。齐王、河间王、成都王起兵讨伐，将其杀死。而后齐王迎皇帝司马衷复位，朝中大权却掌握在自己手中，长沙王杀之。
没过多久，河间王与成都王又讨长沙王，将其杀死后成都王司马颖掌权，他是武帝的第十六子，据闻有勇有谋，雄武过人，但到底年轻气盛，掌控朝政后居功自傲，自封皇太弟，名不正言不顺，很快舍弃了这个身份，重新立了自己的弟弟豫章王司马炽为皇太弟，堂堂的大晋皇帝成了最无用的摆设。司马颖暴政，很快，东海王司马越带着皇帝司马衷亲征邺城，出兵讨伐司马颖，结果却战败，一时间成都王司马颖成为诸王争霸的胜利者。
但数月前，司马越再次出兵讨伐，在琅邪王司马睿的相助下杀死河间王，东海王司马颖被俘，不久死于长史刘舆之手。
多年的血雨腥风，天下大乱，民不聊生。然而这些当权者只是贪婪着手中权欲，谁会在乎支离破碎的江山，谁会在乎尸横遍野的战祸。
乱世之争，唯有这健康成了唯一安稳之地，这江淮一带正是琅邪王司马睿的封地。诸王争霸期间，只有他不管不问的守着自己的琅邪国，既不参与也不讨伐，只是在诸王乱政的最后时期出兵，成功诛杀司马颖，因而形成了健康如今的安稳昌盛。
战乱使得各处权贵与难民纷纷逃亡此地，而狗儿正是逃亡途中与父母走失，他来健康的时间比她还要久，与几个相熟的小乞丐组成一窝，白天跑出来行乞，晚上就跑到郊区的贫民窟去睡觉，生意好的时候几天都不用开张，生意不好了就要饿上几天。难民多了，难免规矩就多，几条主街哪里是随便乞讨的地方，遇到巡视的侍卫免不了一顿打骂，然而这里是权贵聚集之处，讨到的铜板也多，所以这些孩子即便被打的伤痕累累，还是一味的挤到这里。
她有时会想，人真是很奇怪的东西，当你习惯疼痛，再多的痛也只能感觉到麻木，当你习惯了辛苦，再多的苦也感觉不到疲惫。就像这些孩子，平日与官兵猫捉老鼠般躲藏，竟也慢慢习惯享受这种游戏，不准乞讨算什么呢，被捉到又算什么呢，最多一顿打骂驱赶，挨打的次数多了，疼痛自然不算什么，毕竟，没东西吃才是世上最可怕的事。
疼痛不会要命，可挨饿却会真的使人丧命。
田五儿一向心善，对这些可怜的小孩子总是照顾有加，他们看到她也总是欣喜的样子，欢快的围着叫上一声：“五姐姐。”
可是今日，他们不像平日那样蹦跳着上前，狗儿亦是目光躲闪着低下头，她走上前才发现他裸露出来的小胳膊上满是伤痕，连嘴角也是於肿的，恐怕又是那些官兵的“赏赐”。
田五儿扶起他，“回去跟姐姐擦药酒。”
狗儿吸了吸脏兮兮的鼻子，终于下定决心哭着说：“五姐姐，我这不是官大爷打的，四哥哥求我不要说，他要死了，四哥哥被人打死了，呜呜。”
田五儿浑身一震，是啊，那么多小乞丐只有狗儿身上有伤，肯定不是官兵打的。她急切的抓住狗儿的双肩，“到底怎么了，告诉姐姐，到底怎么回事？”
狗儿只顾着哭，旁边的另一个小乞丐墩子赶忙说道：“四哥哥又去宝红楼找林潇潇了，谁知那女人见他身上没钱就找人打他，一群人殴打他一个，听说都打的吐血了……”
踉跄着转身就跑，心里剧烈的颤抖着，直到气喘吁吁的停在宝红楼的大门前，田五儿脸色异常苍白，想也不想就要往里冲，几个打扮的花枝招展的姑娘立刻捂着鼻子拦住她，“哎，你谁啊，想干什么！”
她们身上的脂粉气息同样使得她一阵晕眩，恳求道：“我要见宝姨。”
其中一个女子仔细的打量着她，恍然大悟，“哦，你是田五儿，来找你相公田四吗？他可真是好笑，竟然跑来管潇潇要四两银子。”
那些姑娘禁不住哄笑：
“喝了花酒还想把银子要回去，他疯了吧。”