“陛下，臣的确不知道。”刘修躬躬身，诚恳的说道：“此一时，彼一时，就算是孝文皇帝、孝武皇帝再生，也未必就能中兴。”
天子听了，也有些黯然。他又不笨，岂不知道现在和文景之时根本是两种不同的情况。那时候的大汉虽然内忧外患，但是天下思安，大汉犹如少年，虽然还不够强大，却生机勃勃，遇到一些打击反而能长得更加强壮，如今的大汉却像一个迟暮的老人，已经重症缠身，步履蹒跚，再怎么努力，也很难起死回生，说不定倒会折腾死了，少活几年。
“德然，我现在最担心的就是北疆。”天子停下了脚步，扶着栏杆，看着夜空中半悬的明月，和月色下郁郁葱葱的树林，“仗打不起，却又不能不打，进是死，退亦是亡，我是进退两难啊。”
“陛下，臣以为，除了打和不打之外，还可以维持。”刘修轻声安慰道：“移民屯边，抑制鲜卑人的坐大。以胡制胡，可以给大汉一个喘息的机会。”
“可是我现在移民屯兵的钱也没有啊。”天子郁闷的拍打着栏杆，“钱，钱，钱，君子不言利，可是没钱。什么事也办不成啊。”他看着远处的星星灯火，感慨的说道：“德然。如果天下的读书人都像你这样，不惮于言利，而又能君子爱财，取之有道就好了。”
刘修苦笑一声：“陛下，臣现在也是穷得叮当响。罗敷面馆和太极道馆都是长公主的，臣现在除了俸禄之外，可是什么进项也没有。我说陛下，你是不是把我的俸禄先发给我救救急？”
“怎么一谈钱，你就不是人了？”天子没好气的瞪了他一眼。
“陛下，你是饱汉子不知饿汉子饥啊。曹节兄弟死了。陛下捞了一大笔，臣呢？臣是什么也没捞着，反而损失了一大笔啊。陛下，你不能不讲理啊。”
“我不讲理？”天子转过身。抬腿就要踢他，脸上却是掩饰不住的得意。刘修向后让了一步，委屈的咕哝了两句。蹇硕在远处听了，面无表情，却暗自感慨。普天下大概也只有刘修敢当面说天子不讲理，而天子也不生气的。
“好好练兵，如果秋阅能让朕满意，朕就把曹节的那幢院子赏给你。”
刘修耸了耸肩。有气无力的应了一声：“唯！”过了片刻，他又说道：“陛下。过些天，臣准备去打个劫。”
“打劫？”天子想了半天。也没想明白刘修想打劫谁。“又看中谁了？”
“会任之家。”刘修陪着笑道：“陛下让臣领兵，臣总不能连个亲卫营也没有啊。臣打算到会任之家去劫几个人，陛下让王越陪臣去一趟吧，有他这个京师第一剑客、御前侍卫压阵，臣的胜算就更大了。”
“就知道你又打王越的主意。”天子鄙视的说道：“好了好了，你什么时候想去，朕让杨彪协助你，他想除掉那几个会任之家也不是一天了。朕也有些奇怪，这会任之家背后究竟是什么人撑腰，居然连杨彪都不敢轻易去碰。”
“这简单，等臣把会任之家扫荡了，人全扔到洛阳狱去，想必他们就能招了。”他顿了顿，又说，“臣估摸着，能有这么大能量的人，在大汉无非就那几个。”
天子瞥了他一眼，忍不住笑了：“你手脚可做干净些，不要留下后患，朕可不想以后出门都要穿软甲。”
“没事，有蹇硕和王越两大高手护在陛下身边，还有谁能动得了陛下分毫。”刘修冲着远处的蹇硕使了个眼色，哈哈笑道：“蹇大人的童子功可厉害呢。”
蹇硕白晳的脸顿时涨得通红。天子忍俊不禁，扑哧一声笑出声来。
……
北军中候官寺，刘修当中而坐，打量了一下执板而立的五校尉、五司马，发现了一个让他意想不到的熟人：何颙。他穿着司马的官服，站在屯骑校尉袁逢的身边。
“何伯求，你什么时候成了北军的人了？”
何颙微微一笑：“闻说大人主掌北军，特来效力。”
刘修嘎嘎笑了两声，心道你不是来给我效力的，你是来给我上眼药的。袁绍躲在幕后指挥，你们冲锋陷阵，配合得很默契啊。不过，老子也不怕你，你愿意跳到我的手下，我还求之不得呢。他谦虚了两句：“你这话说得可不对，北军是天子的禁军，是为天子效力的，可不是为我效力的。”
何颙点点头：“是颙失言了，请大人恕罪。”
刘修摆摆手，还真有些头疼。这五个校尉哪个也不是省油的灯，除了屯骑校尉袁逢是袁家的人之外，步兵校尉王瑜是王楚的父亲；射声校尉马日磾是扶风马家的人，是马伦的从子；长水校尉赵玹是有名的奸小，据说是中常侍赵忠的什么远房兄弟，蔡邕点名批评的人里面就有他；越骑校尉原来是曹破石，曹破石被王越莫名其妙的杀了，现在是淳于琼。淳于琼是颍川人，和袁绍的关系非常好。
简单点说吧，北军五校，有三个是和袁家有关系的。
“这个……”刘修搓了搓手，请各位入座，然后很轻松写意的开了腔，既没有在长辈面前的恭敬，也谈不上什么官威，用何颙他们的话说，这是一个典型的小人得志的模样。“我想诸位也清楚啊，我领北军中候之前，是领的宫市令。诸位有人知道宫市的情况吗？”
袁逢等人垂下了眼皮，装没听见，王瑜非常尴尬，也觉得这个女婿有些丢人，怎么看也不像个当官的，你做宫市令那点破事就不要拿出来提了，宫里的市那也是市，你以为招一帮流民到上林苑恳地，种点蔬果、打点鱼，再卖给宫里是什么得意的功绩？
淳于琼嘴一歪，笑嘻嘻的开了腔：“知道，大人治市有功，所以陛下让你来领北军中候。大人莫非是想以治宫市的办法来治北宫，还是想再征招一些流民来充实北军？”
刘修瞥了他一眼，不怒反喜：“你是颍川人？”
淳于琼笑眯眯的点点头。
“汝颍出人才，果不其然。”刘修夸了他一句。袁逢等人不知道他是真心话，还是反话，一时有些搞不清状况，互相看了看，继续保持沉默，等着听刘修的下文。刘修心中冷笑，知道这些人在等着看自己的笑话。王瑜就算想帮忙，在这些人面前也没什么底气，至于赵玹，他大概也和袁逢等人差不多。
“陛下开始办宫市，为什么不成功呢？”刘修不理会王瑜眼神的暗示，接着往下说道：“因为宫女也好，宦官也好，他们不需要从宫市的交易中获利，有没有宫市，对他们来说无所谓，宫市于他们而言更像一次狂欢，所以，宫市最后办成了乱市。”
刘修随意摆弄着案上的公文，不紧不慢的接着说道：“现在呢，我换了招募来的流民到宫苑里垦荒种菜，他们需要这些成果来换取生存的粮食，所以他们都很用心，每天起草摸黑的去照料那些蔬果，就和照料他们的孩子一样。他们小心的核算着成本，尽量多赚一个钱，又不能太乱来，因为价格如果要得太离谱，他就卖不掉手中的货物，反而损失更大。”
何颙微微皱起了眉头，他只知道天子在宫里试验宫市搞得一团糟，后来换了刘修去做宫市令，刘修把宫市搬到了平乐馆，据说搞得有声有色，但是他一直不清楚刘修究竟做了些什么。现在听刘修自己解释，才知道他是在洛阳的流民中招募了一些人到皇家林苑中开垦种菜，或者承包着园林中的看管任务，摘林子里面的果子，打水中的鱼，以市场交易的形式卖给宫里的尚食监，后来又把范围扩大到衣饰，原先由各地直接进贡的贡品转由宫市交易，然后再进入皇宫。
他不知道这样做是不是合圣人经义，但是刘修把原本是天子胡闹的一件事办得像那么回事，至少其中还是有些道理的。只是刘修把这件事拿到这里来说，究竟是什么用意？总不会是仅仅夸一下自己的功劳吧。
“事不得其人则不成，这是道理，不仅仅适用于宫市，也适用于北军。”刘修很快点明了用意，他收起了笑容，严肃的看着面前的这十个人：“我知道，如今的北军早已不是国家强干弱枝的依仗，现在的北军将士也不是从各地征发来的精锐，北军现在是某些人眼中养老的地方，而不是国家安全的保障。他们吓吓百姓还行，真要上了战场，恐怕会把屎尿全撒在裤裆里。”
“国家多事，天子不能容忍这种事再发生下去。”刘修扫了一眼众人，一字一句的说道：“陛下有诏，北军要在十月底举行大阅，随后开赴北疆，与鲜卑人作战。”
袁逢等人顿时大惊失色，面面相觑。
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