“士元派邓展刺杀王凌？”龙口书房内蔡吉紧簇起黛眉向前来复命的段娥眉询问着并州的情况。
就听段娥眉答道，“庞郎君言，此等小事由其代劳便可。”
蔡吉却知刺杀王凌不是小事。想当年曹操杀边让尚且令其凶名远扬。此番换作名门之后王凌被杀，那还不轰动整个士林。但就算明知会得罪士林，蔡吉还是义无返顾地向段娥眉下达了刺杀王凌的命令。这一来是王凌的反叛已经触碰到了蔡吉的逆鳞。二来嘛，有杀边让、诛赵彦的曹操在前面开路，而今诸侯杀一两个名士已不再人神共愤。当然蔡吉本人也做好了迎接士林口诛笔伐的准备。可谁曾想庞统竟主动将这事给拦了下来。
要知道蔡吉杀名士与庞统杀名士完全是两个概念。蔡吉是诸侯，只要她最后成为逐鹿天下的胜利者，那杀王凌只会被一笔带过，甚至还会有大把的文人替她美化这次刺杀。而庞统只是个臣下，又出身寒门，无论他日后取得多大的成就，杀王凌都会成为伴随他流传千古的污点。可是现在说什么都已经晚了。虽然王凌被杀的消息还没传到东莱，可依蔡吉对庞统的了解，想来此刻的王凌怕是已凶多吉少。
眼见木已成舟，蔡吉不无心痛地扶额一叹，“傻儿！又做蠢事！”
耳听蔡吉以痛惜的口吻称庞统为傻儿，再联想到庞统那日揽下刺杀之事时坚毅的眼神，段娥眉顿时就明白了一二。从袁尚到曹昂，再到庞统，在段娥眉看来蔡吉如此优秀身边又从不缺乏倾慕者，可这位名满天下的女诸侯却偏偏就是无法获得一份完满的姻缘。
想到这里。段娥眉忍不住由衷感慨道，“庞郎君对主上之心不下昂公子也。”
一直以来蔡吉都将庞统视作为意气相投的同袍，从未往将二人的关系男女之事方向上去想。可此刻听罢段娥眉所言，蔡吉在心惊之余，也不由地开始重新审视起庞统与她相处的种种过往。从龙口府内的蒙面自荐到渔阳城前的率众相迎，往事就像幻灯片一样在蔡吉的脑中逐一闪过，庞统也由青涩少年成长为了牧守一方俊杰。唯一不变的是那双真挚而又热诚的双眸。然而蔡吉却深知无论庞统对她怀有怎样的情愫。她对庞统只能以君臣之义相报。
于是在沉默了半晌后。蔡吉神色一正肃然道，“孤与士元情同手足，绝无儿女之情。”
“仅是如此？”段娥眉追问道。
“仅是如此。”蔡吉再次强调道。“士元前程远大，孤不能累其名列佞幸。”
佞幸指的是以谄媚而得到宠幸或以谄媚得到君主宠幸的人。此外佞幸也可以指代以男色事君的人。如果说刺杀名士仅是让庞统被士林评价为心胸狭窄的酷吏的话，那与蔡吉产生男女私情则会令他背负上以色事君的“佞幸”的污名。因此不论是出于对庞统等人的尊重，还是恪守君臣之道。蔡吉都不会与帐下的臣子有任何情感上的纠葛。
段娥眉虽不懂君臣的相处之道，倒也知道佞幸不是什么好称谓。于是她只得无奈地抱拳告罪道。“主上言之有理，是娥眉多嘴也。”
其实段娥眉点出庞统的倾慕之心并非出于无聊的八卦，而是真心实意地希望蔡吉能有段幸福的姻缘，并诞下子嗣继承家业。毕竟在段娥眉等人看来蔡吉已虚龄二十有三。身边却仅有曹丕那样一个有名无实的未婚夫陪伴左右。如此一来蔡吉不仅比寻常女子晚婚十年，生子更是遥遥无期。以至于外界已经开始有人造势要蔡吉学刘备过继一个养子做继承人。
目前在诸多养子候选人之中，呼声最高的莫过于从荆州来的刘琮。因为刘琮不仅是刘表的么子。还是蔡吉的外甥，同时占有宗室和蔡氏两家血统的优势令其深得世家的支持。可段娥眉却始终觉得刘琮不适合做蔡吉的继承人。这倒不是说刘琮为人或能力有问题。事实上刘琮品性纯良。待人有礼，是个难得的翩翩君子。可刘琮的母亲蔡夫人却着实不是一盏省油之灯。据段娥眉所知，自打蔡吉命蔡琰夫人出任长史统管侯府内外事宜后，蔡夫人便开始以刘表遗孀的身份四处走动为蔡吉收养子造势。期间探子也曾将蔡夫人的动向报知蔡吉，可蔡吉对此却是无动于衷。这就让人不得不怀疑蔡吉迟迟不结婚生子是想过继个养子做继承人。
蔡吉当然知晓段娥眉在担忧什么。甚至猜想得到这份担忧多少与蔡夫人有关。然而眼下的局势却容不得她分散精力去考虑结婚生子之类的事。所以对于蔡夫人这段时日的所作所为蔡吉暂时采取了放任的态度。因为这样一来至少能先安抚住本地世家，让他们暂且有个盼头，不会因她蔡吉没有继承人而萌生异心。
当然这种话蔡吉暂时无法同段娥眉言明。故而这会儿的她仅是不以为然地摆了摆手，便将话锋一转道，“吴大夫何时抵达龙口？”
段娥眉亦是神色一振，拱手答道，“回主上，吴大夫已入境东莱，若无意外，日落前便可进城。”
吴硕的到访对蔡吉而言是既在意料之外又在情理之中。因为蔡吉一开始还以为许都方面会借天子的名义直接发诏书要她出兵救援曹操做个姿态。毕竟曹军在常山失守后并没有表现出乱阵脚的迹象，以至于蔡吉的幕僚们一度以为曹营会以强硬的姿态应对这一次的危机。哪曾想曹昂竟直接派遣吴硕做为密使出使东莱与她商洽救援一事。
曹昂的这种务实态度让蔡吉颇为满意。须知现在的曹操正处于生死存亡的紧要关头，摆谱试探只会浪费救援的时间。但作为一方诸侯曹昂显然是缺乏枭雄必备的赌性。倘若今天换做蔡吉坐在曹昂的位置上，她必会放手赌一把，赌曹仁能救出曹操，赌孙、刘为争夺天子而暂时不会取曹操性命。当然蔡吉不是曹昂那样的孝子。无论是上一世还是这一世亲子之情对她而言都是极为淡漠的一种存在。所以这会儿的蔡吉最感兴趣的还是吴硕会如何充当曹昂与天子的说客，而曹昂又打算以多大的代价来换取曹操的性命。
与此同时载着吴硕的车驾正在李达的护送下沿着官道朝龙口方向疾驰。由于向蔡吉求援乃是曹昂瞒着荀彧等人私自做的决定，未免横生枝节吴硕一路上都将车厢上的帘子拉得严严实实的不敢随意露脸。哪怕此刻车驾已接近龙口他也不敢有丝毫的松懈。
不过本着有备无患的原则，在进入龙口之前吴硕暗付自个儿还需要先打探一下齐营的虚实才行。这让他不由自主地想到了李达。在吴硕看来李达虽出身卑微，却是个难得的纯良忠厚之人，既不像曹昂有家室牵绊，也不似蔡吉胸怀凌云壮志。他对天子的忠诚纯粹如赤子。可以说李达现下是吴硕在齐营最能信任的一员助力。想到这里。他便挑起车帘的一角，向在车外领路的李达招呼道，“智深将军。”