在火车驶到郊区后，窗外到处绿树成荫。那些别墅造得都很美，是欧洲风情的建筑，想必这里比皖南发达多了。跨过一条河后，火车就驶进了zj西部山区。
朱雨深给肖蓉发了条信息，说他晚上回来，到家大约十点钟，晚饭在车上解决了。火车一路上开开停停，到达芜湖站时已是晚上七点多了。一出站，老马就去和一辆出租车主谈判。
谈好价格后，几人把东西放到后备箱，然后车子一路向黄镇方向急驰着。四个人已经感觉到累了，都闭上眼睛打瞌睡。等朱雨深睁开眼睛时，车子差不多要到黄镇了。
车子到达新街时，朱雨深先下了。他打足了精神，心情也比较激动，狂奔了几步来到自己家门前，迫不及待地进了屋。他打开了房间的灯。
与他想象的一样，肖蓉侧睡在床上，她睡得很香。朱雨深没有惊动她，他坐在床头柜上仔细端祥着她的腮。那脸上的皮肤是洁白而细腻的，他的心里涌起了无限爱怜。
洗涮过后，他上床了。这时肖蓉也醒了，她说了声：“你回来啦，我等你，等着等着就睡着了。”她上来抱住他，就又睡着了。
此刻，朱雨深的思绪在剧烈地翻腾着。他想起了娥皇以前对自己的歧视，以及昨天下午对自己的辱骂与诅咒——咒他因为穷，干脆一辈子打光棍算了，不然是害了人家女人！可见，他一辈子都将不被娥皇及那些亲戚看好。
而当前，肖蓉又温柔地躺在自己的怀里，并已是属于他的人。这两种截然相反的境遇，就这么集聚到了他一个人身上。他甚至怀疑眼前的一切是虚幻的，他连哭的心思都有了。眼睛里湿了后，他赶紧熄灭了灯。
开学那天，黄镇中学人声鼎沸。朱雨深在帮忙给学生们发新书，忙了一上午，感觉腰很疼。中午时，他到老马那里坐一会儿。老马因为才调过来，还没有房子，就在单身宿舍搞了两间。他老婆也过来了，她就在自家门前开了个小卖部。
朱雨深来了后，老马老婆给他让了座。这时，他们家小卖部周围已经聚了好几个妇女外加几个学生。这些妇女都是这些学生的妈妈。她们穿戴及言行举止都显得比较土。马夫人有一句没一句地和她们说着话，她的态度显得很傲慢。
马夫人扭过头来问朱雨深：“这个学期你带哪个班？”
朱雨深说：“还是三（2）班”。
马夫人说：“这个班还不错，爱学习的小孩子不少，调皮捣蛋的也没几个。你们马校长可就辛苦了，干着副校长，学校还分配他做三（4）班的班主任。这个班真的很乱，净是些不学好的学生。特别是他们班的那几个大女孩子，身体发育的早，整天就知道打扮，没啥心学习，搞得花里胡哨的。听说她们还操人家蛋，搞得那个成绩顶好的男生也没心思学习了。这几个害人精！我说她们咋就不跟我们家丫头学学呢。我们家丫头成绩又好，又斯文本分，现在就是打着灯笼也不好找了！”
马夫人的这段自卖自夸的话，朱雨深听着头皮发麻，他准备离开这个地方。这时，他班上的一个女学生的妈讲话了。她冲朱雨深和马夫人说：“我们家丫头十七岁了，中规中矩的，从来不学坏。做作业也很认真，也讨人喜欢。朱老师你说是吧？”
朱雨深和马夫人同时去看她家女儿，那是个小个子、土气的女生。朱雨深对她印象不深，尽管他已经当了一段时间三（2）班的班主任了。此刻，她的鼻子下方似乎还有鼻涕没擦干净。
马夫人看了她后，“哇”地一声，做出了要呕吐状。此时，这个学生的妈还不识时务地问：“你们家女儿在三几班啊？”
马夫人朝她翻了一下白眼，说：“我们家丫头也就十七岁，不过已经上县一中高二的重点班了。她的成绩可是一流的，别人怎么能比？”这番话让在场的所有人都有点吃不消，他们便逐个散去。
朱雨深也准备回家了。冷不防一个瘦高的年轻人冲了过来，几乎和他撞了个满怀。朱雨深定睛一看，这人比较面熟，他好像以前经常在街上游荡。他的家好像是在肖蓉家再往下，往长江那边走一段路的那个小村子上。因为以前也在那边看见过他几次。
来人撞了朱雨深，还把他撞得比较疼，但并不道歉。他只是跟马夫人说：“快、快，拿包玉溪，我烟瘾来了，受不了了。”拿到烟后，他以迅雷不及掩耳之势拆开，抽了一支。他走后，朱雨深问马夫人：“这个小伙子到学校来干吗？他肯定不是学生，又不是家长。”
马夫人说：“他是老师呀，才搞过来上班的。听说他认了一个富爸爸，老头花钱把他搞过来干体育教师，现在有钱就好办事！”
朱雨深觉得这事有点不可思议。下午时，他们几个老师打扫办公室，果然，这个瘦高个也加入了他们的队伍，他干得还蛮认真。老马后来过来，给他安排了一个办公桌，和朱雨深背靠背。