楚肖飞将要执行的任务至关重要，为此，在卫煌县时，军方的一位特殊人物秘密接见了他，并给了他一份名单。
名单上有六个绝密的行动站和联络方式，按照命令，他今后将要执行的任务，在南京城周围方圆三百里内，这六个行动站就撒在这其间。楚肖飞当场背熟了名单上的内容，把名单交还回去。
军方的特殊人物告诉楚肖飞，这些行动站到目前为止，都没有接受过任何任务，全部处于休眠状态，他们只接受楚肖飞的召唤。如何使用各行动站的人员、资源，由楚肖飞全权负责，使用后的结果，则由各行动站自行上报。此次任务结束后，即中止楚肖飞对各行动站的指挥权。
楚肖飞知道，即将要执行的任务极其艰巨，光是依靠自己的人难以完成，而对各行动站，他又不甚了解，为了掌握些情况，他决定尝试着联络一个行动站，让站里的人掩护自己通过封锁线，送自己回家。
江城芜湖是一座千年古城，自春秋战国时期起就在江边垒墙筑城。芜湖也是全国四大米市之一，是皖南重要的物资调配中心，所以日军也非常重视，在城里驻扎了一个联队。
楚肖飞身穿青色长袍，戴了一副眼镜，英气收敛，颈背微驼，像煞了一位教书先生的模样。江南夏长秋短，此时已是十月底了，秋风渐起，寒意渐生，楚肖飞两手拢在袖子里，落魄踌躇地走在街头，没人会怀疑这是一个活跃的抗日分子。
鸠鹚城区位于芜湖城的中心，这里民房集聚，商铺众多，街道小巷纵横交错。楚肖飞看得出，行动站选在这里的原因，是既利于对外联络，又便于在意外发生时防守和逃脱。
街角向前十几米远，有一个不显眼的杂货店，在它的斜对面还有一家小饭馆，这两个铺子属于同一个行动站的联络点，遇事的时候可以相互提供支持。
楚肖飞头都未回，径直走进了杂货店里，掌柜的正拿着一根鸡毛掸子清扫柜面，看到有客人来了，忙上前招呼：“您来咧，要点什么？”
楚肖飞看了看他，说：“掌柜的，我想给乡下老姨带点礼物，你看买点什么好。”
掌柜的听了他说话，顿时一愣，从接受任务的那一天起，他就盼着有人说这一句话，可是等这一句话，足足用了一年的时间。他忙说：“带些个日用品再去买四色糕点就行了，如果老姨夫还在，就再添两包美丽牌香烟。”
两个人对视了一下，楚肖飞说：“吴掌柜，我想知道你这里的情况。”掌柜的听他把自己的真实姓名都报了出来，更无怀疑，让伙计在前边照应，带着楚肖飞就到了里屋。
尽管有些心理准备，楚肖飞还是暗暗称奇，这个行动站的规模不小，吴掌柜手下有28个人，职业都各有不同，其中有两个已经打入了当地伪政府，并担任了要职。行动站有一辆卡车，一辆小汽车，资金充足，还有一个隐藏极好的小型武器库，随时可以启用。