自从汉武帝元狩二年（公元前2年）秋，匈奴昆邪王杀休屠王，将四万余众降汉，武帝置五属国以处之后，属国这一概念便出现在了大汉的历史之中。
属国之中主要以归附的少数民族为主，他们可以继续保有“本国之俗”，同时不需要向大汉朝廷缴纳各种赋税，唯一需要负担的便是在大汉派驻的担负监察、协调的官员的监督下召集一定数量的人马以便参与到大汉的各项战争之中。
这样的部队粮草短期由其自行筹措，长期则会由大汉军需统一提供，在战利品的分配上也可以占有一定的份额，军纪上也远较汉军松散，所以受到了不少异族部落的欢迎。
而当时间逐渐来到了东汉时期，因为东汉王朝推行“以夷制夷”的策略，属国的数量日益增加，而且覆盖范围也从原先的西北、北部地区延伸到了东北、东南地域。
作为大汉对匈奴作战重要成果之一属于河西四郡的张掖郡，更是以一郡之地划出了两个属国。这两个属国一个叫做张掖属国，另一个则成为张掖居延属国。
张掖属国按照现代人的说法其辖地包括今张掖市、山丹县南之大黄山（焉支山）、山丹军马场等处及相邻的民乐县、肃南裕固族自治县东南部以达鲜水上游的祁连山区。也就是说这张掖属国位于张掖郡的东南部地区，距离李书实一行人进入张掖郡的扁都口并不遥远。
最最最最最最重要的是，这里与历史地图上的张掖属国完全是南辕北辙啊有木有！这太坑爹了有木有！身为非资深历史考据者甚至可以称作历史小白的作者你伤不起啊！
好吧，对张掖属国的怨念我们就暂时先放到一边去，让我们来说说从张掖郡划出的另外一个属国，也就是虽然与上郡内的龟兹属国同样地只一县，但是却能够单独立国的张掖居延属国。
如果说西北普遍的环境是较为干燥的话，那么居延一带却是一片黄沙中难得的绿洲。
作为西北第二大内陆河黑河流域干流的最终目的地，居延泽以及由弱水（上游称黑河）形成的弱水三角洲附近不但有着肥沃的土地和丰富的物种资源，而且居延泽与其东部的洪果儿山以及西部的马鬃山一起构成了分割漠北漠南的天然分界线，是扼守漠北至河西的交通要冲。
据后人考证，居延一词最晚应来源于匈奴。据传说当初，匈奴曾经有一个叫作驹衍的部落在此游牧，因而得名（当然，也有可能是这个部落因朐衍的地名而得名）。甚至有人说“驹衍”这个词在匈奴语中的意思即为气候温暖、水草丰美之意，相当适合牲畜的繁衍。
不论真实的情况是怎样的，至少可以说明当初这里曾经是一片相当理想的绿洲。后来，经过一系列的战斗，汉人最终夺得了这块土地，于是驹衍变成了居延县，大汉在这里建立起了带有自己文化特色的统治标志并一直传承至今。
同时流传的还有那著名的匈奴悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色。”阐述着那些曾经侵犯我们却最终输了个底朝天的民族的懊悔。
顺带一提的是，如果前面关于张掖属国的管辖范围所言不虚的话，可以说数百年过后匈奴人以一种新的方式回到了自己的故土，只不过这一回他们哪怕再不愿意，手上的护照也不再标注着匈奴帝国的字样，而是换成了大汉帝国的钢戳。
毕竟不是任何人都有以色列那种民族团结性和让人感到吃惊的财富以及政治活动力。
好吧，让话题重新回到居延属国身上。
现在，这里已经重新成为匈奴人的乐土，虽然这些人都持有大汉帝国公民的护照，同时也必须接受由大汉所派驻的官员进行监督，但是比起寒冷荒凉的漠北，这里依然如同天堂一般。
不过，就在最近几年，他们忽然发现原本戴在头上的“紧箍”似乎没有以前那么紧紧勒在他们的脑袋上，甚至某些地方已经出现了破损，他们似乎只要用坚固的刀剑撬上一撬似乎就能够将之彻底破坏。只不过因为顾及一票会紧箍咒的家伙才不敢明目张胆的行动，一直到……
“利合劼，都收拾干净了么？”
“是的，伟大的单于大人，一共杀死不愿意听从的官员一十八人，不愿意听命的士兵二百三十六人，无一人走脱，剩下之人皆愿奉单于大人之命，效犬马之劳。”
“很好，你做的很好利合劼，只要事成，右贤王之位便永远由你这一系担任。”
“谢单于大人恩典，利合劼以及家族愿奉献世世代代的忠诚，永远成为大人手中的箭矢，为大人清除一切做挡在前方的敌人，只会向前不会退后。”
“不需要这样，你的忠诚我是绝对信得过的，我们的大业也是一定会成功的！”