我们的要求会让陆军部不舒服很长一段时间。
“没错。但谁在乎？”秦朗耸了耸肩。他还不至于将一个每天都在担心国会削减军费和士兵哗变——从独立战争开始到十九世纪末，联邦陆军的士兵们常常会因为军饷不足而动兵变——的政府部门放在眼里。
陆军部是联邦政府下属的各个部门中最弱小的一个，比海军部更加弱小。毕竟，现在美国已决定向海外扩张，因此，那些将军队视为国家的头号敌人的国会议员也不得不重视展海上武装力量。
不过在讨论每个财政年度的海军军费以及海军的造舰计划时，议员们仍然表现得一如既往的吝啬。
所以秦朗几乎不能确定海军部造舰处的两位先生到圣迭戈拜访他的目的。如果是因为“无畏”战舰，他们来得实在太早了。造舰处每年获得的财政拨款只有那么一点，即使温克勒先生的建议立即获得批准，他也不可能得到充足的资金开展各项子系统的研究，更不用说取得什么有价值的研究成果……
何况他的建议绝不可能立即得到批准。
艾文-温克勒不是费希尔老爹，他的建议没有多少分量，海军部的官员与造舰处的设计师们会按照惯例浪费几个月甚至几年时间进行争吵，然后“无畏”战舰的研制工作才会逐渐展开……无论国家，无论时代，政府机构的工作方式总是如此。
但是，既然华盛顿的那些人有可能还在激烈争论，正在接待室里等待的两位先生的目的又是什么？秦朗猜测着。难道温克勒无法详细解释“无畏”战舰的设计思路和相关细节……或解释得不够完美，所以造舰处希望他亲自前往华盛顿阐述自己的构思？
唔……生这种事情的可能性似乎并不怎么高……
秦朗让自己从精神世界里回到现实世界之中。“瑞切尔，”在推开门之前他最后一次征求她的意见，“你不准备见一见造舰处的先生吗？”
“不，”她回答到，“我对与生意无关的来访和海军都没有兴趣。”
“我看出来了。”他点点头，然后推开门走进接待室。
在接待室里的是克劳德、艾文-温克勒以及一个秦朗感到有些眼熟的陌生男人。见到他推门进来，他们立即站起来向他躬身行礼——不过秦朗仍然注意到，在陌生男人的礼貌中充满了冷淡与傲慢，而且他也不像一个在海军部工作的政府官员。
在考虑陌生人究竟是谁人，他向他们还礼，并笑着说到：“非常抱歉，温克勒先生，我刚刚与几位陆军部的先生进行了交谈。”他看向陌生男人，“那么这位先生是？”
“这位是……”温克勒刚准备向他介绍，陌生人已经开口了：“我是本杰明-瑞安-迪尔曼[]。”
秦朗知道他是谁了。
本杰明-瑞安-迪尔曼，绝大多数中国人肯定从未听说过这位来自南卡罗莱纳的、美国历史上很有名气的参议员，但秦朗听说过。迪尔曼先生在主持参议院海军事务委员会期间制定了一个异常夸张的计划：研制并建造一级maximum-Batt1eship。
这种级战列舰包含许多种有趣的设计。就秦朗所知，其中一个标准排水量为八万吨的设计采用了五座三联装十八英寸主炮炮塔，而另一种设计虽然只采用十六英寸主炮，但它的炮塔却是史无前例的六联装……
对于酷爱级战列舰的众多军事爱好来说，迪尔曼先生绝对有资格成为他们在精神层面上的伟大领袖；战列舰爱好一定会膜拜他。
但现在，秦朗不想膜拜本杰明-瑞安-迪尔曼，甚至根本不想见到他。因为，先，迪尔曼先生是一位来自民主党的参议员；其次，他是一个白人至上主义，曾经使用暴力抵抗种族平权并威胁参加选举的黑人——虽然他的种族主义活动主要针对黑人，不过谁知道他会怎么看待一个华人呢？
一个支持共和党的华人就在他面前，嘿，天知道他等一会儿可能说些什么……