翻开一本奏折，字迹龙飞凤舞，这是丘陵国宰相参上来的。上面的内容总的来说是把最近几个月以来各个地方的情况进行了总汇，墨行看后，批阅上一些自己的看法，刚要落笔，突然想起什么，便把笔搁下。对着小厮道：去请宰相来。
听后，小厮躬身退下，忙命了他人去宰相府请大人。再回到殿内，回墨行的话：国主，已命人去请宰相大人来。墨行点点头，不语，继续看奏折。小厮便慢慢地退到桌旁，保持之前的姿势。
丘陵国的宰相此刻正在商人那赴宴，他与任贵平算是生死之交。几年前，商人的生意才刚起步，许多地方要花银子，就在这个时候，他遇见了现在的宰相大人，那时的大人只是个破落的流民。同许多来此的流民一般，家里贫瘠，又闹饥荒。他虽饱读诗书，也御考过几次，但官场腐败，就算他的才华有多惊世骇俗，却不过是水中捞月，终是到不了那里的。几年下来，家人为了他，累死的累死，病死的病死，最后粮食也没有了，仅余的家人也都饿死了。于是，他就随流民漂流到了丘陵国。
任贵平生性善良，宽厚待人，自有一股弥勒佛般气度。他见众多流民漂流至此，感叹世道无常，为之叹息，遂命人买来馒头米粥施舍。突见一男子虽面黄肌瘦，衣衫破烂，但此人知书达礼，眼神超脱，有着一股不容于世的超脱情怀，不免对他有了敬仰之情。遂请了他过来细谈。
商人问：公子怎会沦落如此？
宰相大人听他这样说，便以为他认识自家人，却一想，从未见过他，就算是家人的朋友，不一定就认识自己。百思不得其解，便问：书生不知，官人是谁？
商人觉得倒有趣，笑着说：以前并未见过公子，只是这次见着，便觉得公子实非凡人，不是我等世俗肮脏之物，遂有了结交之意。
听得商人这样说，顿觉此人竟是知己。而后，二人便如兄弟一般，商人为兄，宰相大人为弟。丘陵国渐愈发展起来，已然如同西凤国。第一年御考，商人便拿出白两银子去打点好，再有才华，夺得魁首也是实质名归。现今虽贵为宰相，对商人一如当初，尊称为兄。
宫中小厮赶到宰相府，被告知宰相去了兄长加吃酒，问了何处后，便又赶去。宴饮不多时，宰相大人便见到小厮赶到身前，说是国主要见您。思虑了会，问小厮：知道国主找我什么事吗？
小厮回：奴才不知。
宰相大人思虑了会，虽本人不愿离席，但国主此时找人许是有什么大事，还是赶过去要紧。遂向兄弟嫂子道谢告别，又说明事情，商人知道国事要紧，就不强留，只嘱咐兄弟要时来看看。于是，宰相大人便同小厮一同赶往宫中去。
宴席散后，相对亲近的兄弟叔伯们留下来，称是有话没谈完，乘此机会想说个明白。夫人便命几个丫鬟小厮去后堂帮忙，各个椅桌上左右摆放茶水、水果点心，可不能怠慢了客人。