明芯病了。得了消息的许多丫头都抽空去看看她,因她平日里做事勤劳,又善解人意,因此宅内的丫头小厮都喜欢她,再是身体怯弱,长一辈的妈妈姥姥们也都喜爱她。这病来得突然,只脑袋发热而已,原想只要歇歇便会好的。谁想今日早起一看,病得越发厉害,脑袋摸去烫人得很,人也迷迷糊糊地一直谵语不休。不得已,刘姥姥告诉了任夫人,任夫人说道:昨日见她还是好好的,怎过了一晚就病得厉害了?
刘姥姥道:有丫头说是昨日收东西的时候开始的,起初倒在地上,身上也只是发些低热,原想是累了乏了,休息一晚也就好了。谁想今日再去看时,那人就热成了那样,身子滚烫!人去推了也没用,一直昏睡,嘴中不止地说些胡话。要是再这样下去,这人怕是要完了。说着,刘姥姥显出悲恸神色。听了这话,任夫人忙道:既如此,快命小厮去请大夫来。这个时候,我也去看看罢。
得了命,刘姥姥忙派小厮去请了。
青木早起,穿衣梳洗过后,便往前堂找任老爷。还在路上,不想一个小厮急忙地冲过来。那小厮火急火燎地不管前面,只低了头跑,哪想前面有人,一个不稳,往边上一歪,摔进了花丛中。青木的随身小厮见了,赶紧过去将他扶起,随口笑道:火烧屁股了你,怎的这么急?
那小厮摔了一跤,还好没事。拍了拍衣衫袖子,说道:夫人房里的明芯姑娘病得厉害!我正赶着去请大夫呢!
那人听了这话,也不管不顾了。扯着他的袖子,赶紧再问:明芯姑娘可是昨日跟着小姐出去的那位?
小厮听了,直点了头。见没事,遂赶紧跑走了。
再看那小厮,神情呆滞,一脸苍白。青木见此情景,便知他已心属那人。遂向他说道:要是心有牵挂,便明日再回罢。
小厮听了这般说,便知主子明白自己的心意,遂感激不尽。告了退,寻了路去,只望着能有机会见见明芯。青木则一人去了前堂,不是告辞,而是说些不得已要留下,还请叔父容他再叨扰一日的话。任老爷听了,自是欣允。
请了大夫来,入了房间。大夫见她面色潮红,神似疯癫,却又闭目谵语。再把了脉,说道:这人无病,只是被心魔给困住了。此时任夫人也在,便问道:心魔是何物?怎么从未听过?
大夫道:这心魔不是什么神鬼之说,只是平常人说的‘相思病’。
一众丫头不明所以,就算是听过的也从未真正的见过。任夫人也是如此,这‘相思病’到底是怎么得的呢?遂追问道:大夫,那这‘相思病’该如何治才好的了?
大夫道:治这病无需药物,只需寻得那让她不思饮食,牵肠挂肚之人即可。众人皆知这明芯是个孤儿,从小被人贩卖了进来。因没有亲人在,往年过节也从未出去过,这相思之人却是从何而来。也一直侍奉任夫人,如今虽二十二岁了,却从未见过外人。任夫人细细想来,忽想起什么,便命丫头取了银两,使了小厮将大夫给打发了。昨日这明芯不就被派出去随身伺候卿晴,许是这一路发生了什么罢。任夫人出了来,一人疾步往卿晴的院落赶去,竟没有见着正站在外头的那小厮。
此时,卿晴刚用过早膳,正坐于书房内看书。忽一人急匆匆地走过来,至了门前,才知是任夫人。见她气喘不止、满面心事,便问道:母亲今日怎这么早就过来了?
任夫人寻得一处坐下,早有丫头沏了茶来。坐下顺了顺气,再喝了口热茶,才开口道:昨日你可有注意到明芯遇到过什么人?