时间一天天过去，杜克对变熊术的掌握越来越娴熟，已经只需要吟唱中间最核心的咒语就可以完成施法，同时，也基本上掌握了变熊后的战斗方式：力量，强大的恢复力，短暂的加速爆发。
和它的优点一样突出的是它的缺点：敏捷、灵活性不足，长时间看，速度也是问题。
就像现在，进入灰熊谷，他发现了远处的熊，那些对他深恶痛绝、熟悉了他的气味的灰熊也发现了他，然后呼隆隆掉头就往谷中更深处跑，根本不给他抓住当“陪练”的机会，他也根本追不上。
另外，灰熊谷原本有成群的山羊，除非花上数个小时耐心的埋伏、等待，最近也越来越不好抓了。
总之，他发现是时候练能正好弥补变熊术缺点的“变豹术”了。
有了变熊术的经验，杜克学习“变豹术”就顺利得很多，只花了一个晚上就成功了，而从那一刻起，他就算是一名三级德鲁依了！
但是，他并没有感到多么高兴。
这次练习变豹术，他的精神力只感知到了像是变熊术所见的那尊巨大的熊雕像似的、黑色的豹形雕像，而他最终的变形也是一只体长两米以上、浑身黑毛、有着两只尖锐利齿的豹子。
如果仅从体长来看，几乎和他变的熊一样大，但和变熊术不一样的是，变熊后，他明显感觉到变的熊充满了“鲜活”的气息，就像一头真正的熊那样充满力量，有着熊的发达的嗅觉，而变的豹子则没有这种“鲜活”劲，原本该有的敏捷和暴发速度也不是太明显。
现在，他已经不像刚开始时什么都不了解，根据最近看到的几本和德鲁依有关的书，他已经知道，德鲁依的变形是可以变成包括地龙在内的各种动物，其强大的地方在于，每变化成一种动物，就会获得这种动物的天赋能力，比如熊的狂暴、扑击，地龙的地震、尾击，等等。
现在明显不是，所以，尽管已经知道是因为德鲁依的传承出现了问题，他还是忍不住失望。
好在再过几天就能和维安一起去精灵王城，到时如有机会拜访那里的大德鲁依，或者去图书馆查阅一些资料，说不定能有些收获。
离过年还有一个月的时候，白河部落派去探索碎泥沼泽的精锐陆续返回，维安也终于放下制药的工作，可以动身前往精灵王城了。
她这次去，一是去拜见自然系的大德鲁依玛蒂娜.生命之泉，另外则是参加炼金师的年度考核，准备学习新的药剂配方。
出发之前，她花了两天时间准备礼物和其它的东西，这在上个世界出过差、到过全国六成以上地方的杜克看来，难免觉得浪费时间，但他也知道，这些都是必需的。
这两天他也没有浪费，除了准备些野外备用的东西外，剩下的时间他都拿来熟悉变豹后的身体——自然没有明显的收获。
维安终于准备妥当，告诉他明天就要走了，当天晚上，他感觉自己只是有点兴奋，但躺在床上却一直无法入睡，这说明他并不像表面看起来那样平静。
不过，尽管晚上没睡好，起床后他依然精神抖擞，和老师告别后，就和维安骑上月枫出发……
这半年多的时间里，除了白河部落的所在地，杜克也只是对灰熊谷外圈那一片的地段熟悉一点，此时坐在月枫背上，连续飞行了两个多小时，他才发现，希望森林远比他想像的要大，而平日里肉眼就能看到的塞斯冰山，还是那么的遥远。
因为月枫还没有完全长大，载着两个人飞行三个小时就要休息一番，等到天色渐晚，他们就在一个平整的山头降落下来，准备过夜。
和白天一样，降落后，杜克马上到处检查了一遍，确定没有什么危险后，又马上喂月枫吃饭喝水，然后才喝口水休息一下。
此时，夕阳只剩下最后一点边，往上看天色还明，往下看，周围和视线所及则是变暗的无边树木，耳边则是风声和激荡的水声，面对如此广大空阔的景色，杜克只觉得心跳逐渐加快，一股兴奋的豪情油然而生！
过了一会儿，他回过神来，问生完火靠在兽皮上往脸上涂芦荟膏的维安道：“对了，平时部落里有人，还有你去王城，也是自己找地方扎营过夜吗？”
维安舒服地闭着眼睛道：“当然不是，部落在去的路上有设的休息的驿站啊！”
杜克奇怪道：“那我们为什么不去休息的驿站过夜呢？”
维安瞪了他一眼，道：“喂，可是你要急着去王城的！你当我的月枫是那些成年角鹰兽吗？再说它又驼着两个人，要在驿站休息，只能停在后面两百里的地方，你愿意吗？”
杜克自然不愿意，他也没想到随便一句话就惹她发火，为了安抚她，这顿晚饭就由他来做：白天休息时采摘的香菇，配上肉干做了一锅汤，在“飞机”上吹了一天，在晚上围着火堆热热的喝上这样一碗鲜美的汤，一天的疲惫就都退去了。
晚上睡觉，维安睡在帐篷里，为了安全考虑，他则变成熊睡在了帐篷外面。
两人隔着帐篷聊了几句，没一会儿就都睡了过去。