大雪纷飞，岁至年底。
隆冬过后，又是新的一年。
长安城外草长莺飞，大雪消融之后的地面，钻出许多绿芽，就连戏府庭院中央的那株白樱，枝梢上也点缀了许多含苞待放的花骨朵儿。
二月初，春阳暖。
孩童出门放纸鸢，嬉笑追逐，垂柳在春风中摇摆起婀娜身姿，春回大地，到处都是生机一片。
大将军府，吕篆坐在曾经父亲坐过的位置上，原本青春朝气的脸庞，经过这段时日的历练，看起来多了几许成熟，也夹杂着许多倦意。
他低头浏览案桌上的竹简，时不时的还会提笔勾注一二。
若是累了，便顺过旁边的苦梅汤，只需灌上一口，就又有了精神。
自从返回长安以后，吕篆从戏策手里接过重担，着手于官吏整治和选拔。庞大的帝国机器该如何运转，吕篆几乎一窍不通，但好在他折节下问，肯四处向人请教。
诸如杨彪、刘普等汉室老臣，本已经辞官在家养老，却也为吕篆的诚挚所打动，将自己几十年的朝堂经验，以及一些事务案例的应对之法，全都传授给了这个年轻后生。
在这几个月的时间里，吕篆的休息时间简直少得可怜，几乎可以说是没有。哪怕是深夜躺在床上，他脑子里也仍在不停运转，回想着辛毗、华歆等人呈上的各种方案。
起初的那段时间，吕篆只觉得脑子都快炸开。
这就好比一个刚小上学的孩子，却面对着一大堆的函数方程式，根本无从下手。
吕篆是强行硬往脑子里塞，他打定主意不叫父亲、叔父失望，所以只要还有口气儿，他就要跟这些麻烦问题，死磕到底。
经过两个月的磨合，总算是将那些空缺的官员给补了上去。而且，也对大汉朝的所有职位和作用，有了初步了解。
即便再遇上一些棘手问题，不敢说信手拈来，但至少不会再像起初时的那般，手忙脚乱了。
期间，吕篆与父亲通过几回书信，说关中无忧，叫父亲大可不必担心。他日凯旋归来，儿子定出城十里相迎。
同时，吕篆也隐瞒了戏策的病情。
外面阳光明媚，春色大好。
吕篆折子看得累了，也会起身去外边走走，漫步闲庭，沐浴在灿烂温和的阳光下。每当他想起小时候和阿姐、弟弟在院里放纸鸢的快乐时光，嘴角总是会忍不住的流露出恬淡笑容。
晌午时分，吕篆在府中用膳，他左手持箸，右手端碗，摆在面前的菜式简单，只有半碗肉羮和两道青菜。
眼下战事吃紧，他是能省则省，想尽办法的为前线筹措军费物资。
正所谓，不当家不知柴米油盐贵。
只有坐到了这个位置上，才晓得事事难行。
不多会儿，府内管事前来通禀，说是戏府来人了，请公子过去。
吕篆闻言，这才想起，他已经有好些时日没去戏府给叔父请安了。
其实这也不怪吕篆，这些时日，他忙得晕头转向，压在身上的事务一大摞，恨不得将一天十二个时辰当成二十四个时辰来用。
戏府主动来人，肯定是有要事。
吕篆才动两筷，根本没有吃饱，却也不作耽搁，放下碗筷，唤仆人进来收拾，自己则起身出堂，往戏府去了。
来到戏府，府邸的管事站在门口，似是专门在等吕篆。在见到吕篆之后，便急急带着他往戏策所在的位置去了。
转过走廊，经过水榭楼阁，吕篆来到戏策休养的苑落。
大步走入房间，这才发现，里面人却不少。
大司农卫觊、尚书郎张沅、长安令杜畿、御史大夫华歆、左郎署辛毗等十几名心腹官员，居然全在这里。
见到吕篆，这些个如今朝廷里的顶梁柱却不敢有丝毫怠慢，纷纷作揖见礼。
这几月的时间相处，吕篆的努力和付出，所有人都有目共睹，他们对这位大公子，亦是大为欣赏，鼎力支持。
吕篆还了一礼，随后大步向前走来。
当他望见瘫躺在软榻上的戏策时，整个人顿时一僵。
床榻上躺着的男人面目犁黑，形如枯槁，眼睛下方有着一层很厚的眼袋，嘴唇干枯发白，眼睛虚合成了一条细缝，也不知道是睁着，还是闭上。
鬓发间白丝缕缕，没作梳洗的戏策看起来苍老了何止十岁。
“叔父，您这是怎么了？”
吕篆坐在榻前，伸手握住那只放于被窝外边、干瘦得不成人样的手掌，眼中酸涩，心里有股说不出的难受。
“大公子，你来了。”
戏策将眼睛稍稍睁开了几许，以往深邃的眸子里，眼神黯淡了许多。
见戏策遭病痛折磨成了这个样子，吕篆哪还坐得住，当即站起就要动身出发，“叔父，侄儿这就去给您请最好的医郎来！”
戏策伸手拉住吕篆的手腕，微微摇头，示意他坐回床边。
吕篆心有不忍，终究又坐了下去。
“这几个月来，关中的大小事务，你都处理得很好，没叫我与你父亲失望，我很欣慰，相信未来的日子，即使我不在了，你也能有条不紊的处理好这一切。”
戏策的脸上露出淡淡笑容，嘴唇张合，声音很小。
好在整个屋子里，没有其他声音，屋内的众人倒也能听清一二。
“叔父，您千万别说这种丧话……”吕篆语气急切。
戏策知道吕篆这是在担心自己，但他对死亡并无恐惧，很是坦然的说着：“我的身体我自个儿知道，快到头了，所以我才将你唤来。”
“朝堂上的事情，我也没什么好交给你的，以后的路，就该你自己走了。”
“叔父。”
吕篆饱含情感的喊了一声，眼中不觉间已蒙上了一层雾气。
戏策抓握着吕篆的手，在他手背上轻轻拍了拍，低声说着：“青童，为君之道，当如何？且再说一遍，与我听听。”
“为君之道，须先存百姓。
吾若为君，当为天地立心，为百姓立命;继往圣以绝学，开万世之太平！”
吕篆一改之前消沉，朗声说道。
言语间，竟隐隐有了帝王之姿。
“很……好。”
听得此话，戏策剧烈咳嗽起来，可眼中却多了笑意。
看来，吕篆已经想明白了。
咳嗽完后，戏策继续嘱托起后事。
“我死之后，尔等不可发丧，我已告知过府中管事，他会差人将我的遗体运出城外，去往北边山脚，秘密下葬。”
之前，有个术士来看风水，提及说过，埋在那里对死者极凶，会伤死者灵气，却可以为将军增添些许庇佑，戏策这一生本是不信这些的，但到头来，信一回，也是无妨。
“至于将军那里，伯济会模仿我的字迹，与将军继续保持联络，具体要写些什么内容，你酌情处理即可。”
戏策说得淡然无比，吕篆却听得心头直跳。
本来隐瞒戏策的病情，他心里头就已经很是忐忑了。现在还要隐瞒死讯，父亲以后要是知道了，别说父子没得做，保不准盛怒之下，杀了自己，也不是没有可能。
看出吕篆心底的担忧，戏策便给他出起主意：“我死之后，你可差人去往上党，将夫人请回。夫人通情达理，你只须向她陈述利害，夫人自会站在你这一边。
有她在，将军不敢拿你如何。
更何况，将军麾下的将领们在外作战，他们的眷属子女，大多留在关中。有夫人坐镇长安，至少也可以起到一个稳定人心的作用。”
眼下的关中一带，异己铲除得差不多了，几乎不在有威胁可言。
随后，戏策微微侧头，将目光看向屋子里的卫觊等人，待他匀上两口气后，才喘息告诫起来：“还有你们，以后，当尽心辅佐大公子，处理好这天下间的事务。等将军回来，自然忘不了尔等功劳。”
“喏。”
众人躬身，齐齐应下。
“好了，该说的也说完了，我今日也累了。
从今以后，你们不必再来府上，我也不需要你们来为我送行。最后的这一程啊，我想自己一个人，安安静静的走完。”
戏策将头摆正，缓缓阖上双眼。