一、惊马
弘治十二年。
阳春三月，北京城笼罩在一片春色中，杨柳吐出黄色的嫩芽，远远望去像是罩上了一团轻纱，街头墙角的桃树杏树也攒足了劲似地迎风开放，吸引了许多蝴蝶在花间流连，冷清了一个冬天的北京城一下子热闹了不少，街上的行人也渐渐多了起来，他们脱去冬日厚重的棉衣，沐浴在春天的阳光中，有一些爱俏的年轻人更是迫不及待地换上鲜艳的衣衫，向人们展示他们的青春胜火。
宣武门大街，行人如织，其中大多数人是到西郊或是西山游玩的，他们或呼朋唤友，或拖家带口，俱是兴致高昂、心情舒畅。行人中，有五位年轻的公子甚是引人注目，他们都在二十岁左右年纪，鲜衣怒马，分外威风。几人本来相貌就长得端正，又被身上华丽衣服衬托，越发显得唇红齿白，惹人羡慕。他们显然是已经习惯了周围人或艳羡或惊讶或忌恨或胆怯的目光，旁若无人的在大街上谈笑风生。
五人中一位年轻的公子身穿一身绿色的缂丝长袍，满脸得意洋洋，向旁边的四人炫耀说：“这匹马叫‘追风’，是我花三百两银子买来的，当真是奇快无比，人骑在上边恍若踏风而行。”
他身旁一位穿蓝色织金锦面料的年轻男子闻言嗤之以鼻说：“罗威，你向来爱吹牛皮，我打赌你这匹马肯定跑不过我屁股下这匹‘小黑’。”
他话音刚落，其余三人便一阵大笑，中间一人还添乱似地喊道：“罗威大嘴巴，敢将天吹塌。”
那叫罗威的年轻人一下子涨红了脸，略有几分恼火地说：“我所说之话着实不虚，要不，谁敢跟我赛赛。”
听了罗威这话，其他三人便一起撺掇穿蓝色织金锦面料的男子说：“延龄，听罗威这话，分明是不服气，快来教训一下这厮。”
那叫延龄的男子白皙的脸上浮上一丝得意的颜色，打着哈哈说：“罗威，你可愿跟我比试一下？”
罗威看了看街上的行人，有几分犹豫地说：“此处行人众多，咱们等出城到了西郊空闲处再比试吧。”