胡栓听他们说话，并不是本地口音，这些人身着军装，肯定不是黄沙会，只是不知道是南军还是北军，迟疑了一下，一个大兵开口骂起来，“你他娘的快过来，小心老子崩了你。”
两个人下了马车，被大兵押着进了树林，一个军官模样的人正在一棵大树下坐着抽烟，见押过来两个人，问道：“你们是什么人？”
“我们是……老百姓，走亲戚的。”胡栓说。
“他妈的走什么亲戚，”那军官骂骂咧咧地说：“马车充公了，让他们两个去伙房做饭。”
“我们还有急事……”胡栓辩解道，但那军官不再理他们。另一个兵便去赶那马车，石锁急了，去车上想把包袱拿下来，却被一个大兵一枪托，打了一个趔趄，石锁还想反抗，胡栓使个眼色，石锁瞪着眼气得忽忽喘气。
另一个大兵拿着枪走过来，喝令两人，“快走。”
看看四周坐着躺着的士兵们，对这场面看也不看，各顾各地或躺或坐，似乎是司空见惯了。
两个人被押着走到一处空场，交给一个腰里扎着围裙的老年胡子兵，那老兵吩咐两人搬石搭灶，抬米作饭。胡栓见这老兵似乎挺老实，干活的时候悄悄问：“老哥，咱们这个队伍，是哪位长官的？哪一部分，干吗问也不问就抓我们啊。”
“嗤，”那老兵不屑一顾地说：“抓你们就是抓你们，还问什么？哪位长官的，我怎么知道？我就知道咱们连长姓王。反正都是段总理的兵。”
胡栓心里一沉，总理段祺瑞率领的，正是北军，自己来投孙中山革命党率领的南军，却意外落到了北军手里。只有想办法逃出去。他装作顺从地按照老兵的指派干活，以取得老兵的信任。一会便忙得一头汗。老兵对胡栓挺满意，不住地呵斥石锁，“快点，磨磨蹭蹭的，想关禁闭是不是。”
吃完了饭，太阳已经偏了西，那军官吩咐胡子老兵：“好好看着他们两个，别让他们跑了。”
一群士兵，就在树林里横七竖八地躺着睡觉，胡栓和石锁却是睡不着，那老兵对胡栓说：“快睡吧，看样子晚上肯定又要开拔行军，说不定就捞不着睡觉了。”
“是是，谢谢老哥。”胡栓答应着。偷眼瞄着四周的地势，跑出树林倒有可能，但是很难不让林边的哨兵发现，他反复想过了很多种逃跑的方法，都觉得不太妥当。
慢慢天色暗了下来，四周鼾声一片，胡栓慢慢困意也上来了，迷迷糊糊要进入梦乡。忽然耳朵里听到一阵奇怪的叫声，有些象狼嚎，又有些象枭叫，难听得很，在逐渐暗下来的夜色里，甚是恐怖。
这声音时断时续，由远及近，越来越清晰，不但胡栓听到了，周围也有不少人小声说：“什么声音？这么难听。”“好象是鬼叫。”“从南边来的声音，过去看看。”
然而谁也没有过去看，那声音响了一阵，又消失了。此时天色已经完全黑了下来，忽然，从北边，那个难听的声音又传了过来，这回听到的人就更多了，树林里一片嗡嗡的议论声，还有人惊恐地说：“这么快，声音就到了北方，除了鬼魂，绝对没有别的东西能跑这么快。”
正在疑惑，那奇怪的嚎叫声又从东边传了过来，比刚才更加可怕，象是某种东西在笑，听得人起一身鸡皮疙瘩。这些人虽然都是些粗豪军人，但这“鬼叫”着实瘆人，有人说道：“坏了坏了，咱们宿营的这个地方，会不会是老百姓的墓地？”还有人说：“这回是东边来的，我看，下回得在西边出现了。”
果然，话没说完，那难听的叫声从西边传了过来，漆黑的夜里，那似哭似笑的声音格外让人心惊胆战。
此时那军官传下命令来，让部队“开拔”，这群乱哄哄的士兵们因为这个奇怪的叫声，早对这个树林充满了疑虑，巴不得早点离开，于是一片乱嚷乱叫，收拾行装，那个奇怪的声音反倒没有了。
刚刚整理完行装，还未站好队形，忽然那个“哈哈哈”的怪叫声突然又响起来，而且声音甚大，仿佛就在跟前，听得人汗毛倒竖，就在大家正惊疑时，“乒乒”两声枪响，紧跟着一声惊叫，一个树林边的士兵倒了下去。正在集合的士兵们一片呼喊声，有的就地趴下，有的向前跑去，还有的喊着：“有人劫营，快开枪。”