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胡栓拿了个木凳，让小福子坐下，小福子喘了口气说：“今天陆怀到我们酒楼，说是陆大牙明天请客，将整个二楼都给包了下来，还告诉经理，说是注意着别让闲杂人等混进来，我一琢磨，这事得引起注意，万一要是陆大牙又冒坏水，怎么办？于是我赶紧去咱们城里的联络点，找段老三的手下出城送信，可真不巧，那里空空如也，人也不知道哪里去了，我又去了柳编社，嘿，正赶上他们盘货，抽不出人来，阿宁要来，我想她一个姑娘家跑得慢，于是我便借口买菜，自己跑出城来了，我还得赶紧回去。”
“行，你快回去吧。”
小福子喝了口水，匆匆转身离去。石锁说：“联络点里的人，哪里去了，这个段老三也真是。”
胡栓说：“陆大牙请客，本来也没什么，但是，现在他们刚刚在公民大会上吃了败仗，正在绞尽脑汁进行报复，肯定会有新的阴谋，明天的宴会，也许里边有些动向，咱们不能放过。小福子这个情报送得好。”
“是不是请王道士？”石锁猜测道：“他们不是把那个百变魔王给请来了吗？来场酒席，也是应该的。”
何原摇摇头，“如果是王道士，哪里会有这么大的排场，包下整个二楼？肯定不是。这样吧，咱们明天化化装，去酒店里侦察一下。”
“化装？”大龙说：“那我也去，说到化装，我也算是个行家。师祖传下来的技艺里，除了建造与机关，还有化装易容，驯养野物。可惜，这些技艺没有传完，师祖就被害死了。而他留下来的书，上面的字又不认识。对了。那个王道士，也就是刘麻子，他脸上的麻子是假的，你们可别上当。”
“啊？”
“他还可以变换好几种面貌，以不同的身份示人。所以才有人称他为百变魔王，好多人都听说过土匪刘麻子，可不知道水云观的王道士就是刘麻子，还有张老板、李厨师等等，其实都是他。这人阴险狡诈，做事不喜张扬，就跟一条暗藏的毒蛇似的，在江湖上名气并不大，好多人并没把一个小土匪刘麻子放在眼里，其实。他总是不知不觉中，以各种身份祸害别人，至于他到底真名叫什么，我和我师父也不知道。”
“等哪天我抓住他，扒下他的画皮来。”石锁举举拳头。
4
大龙的化装术果然有效，他用颜料、胶泥、细鬃给何原、石锁等人粘出了连鬓胡、高鼻梁、腊黄脸等模样，让大家互相都几乎不认识了，不由得相对哈哈大笑。
“我不化了，”大凤笑着说；“反正他们也不认识我，我可不弄得脸上粘粘糊糊的。”
大龙给自己粘上两撇八字胡。弄成一个老头形象，缩头缩脑地背着手一站，惟妙惟肖，再背上一个黑布搭裢。活脱脱就是个市井商贩。让大家纷纷叫绝。
何原、石锁、大凤、大龙、雷神、段老三几个人，化好装直奔城里的顺天德大酒楼。路上，段老三说：“昨天，咱们的联络点里，本来是有人的，老高在那里。可是他准是遇到了什么紧急的事情，在门上画了个符号，意思是有事出去，就不见了，直到现在，也没有下落。所以小福子去的时候没遇到人。”
“到现在也没下落吗？”
“没有，”段老三摇摇头，“不过老高是个细心人，一般不会莽撞，如果不是特殊情况，他是不会擅离职守的。我正在派人寻找他。”
城里城外，都设置了不少的隐蔽联络点，各处的工人、农民、店员、学生，形成了一张大网，如果老高走得不远，就应该不会失去联系，可他到哪里去了呢？
到了城内，发现顺天德大酒楼附近有两个军警站岗，还有几个闲人在遛达，显然是便衣暗探，不过酒楼并没封锁，何原等人进入酒楼里，因为还没到中午，一楼大厅里冷冷清清，何原穿了件纺绸长衫，打扮成富户模样，大模大样的坐在桌旁，要了一壶茶水，慢慢喝着。
“各位老客儿，要点什么？”小福子高声大嗓地喊着，手拿抹布走过来，笑嘻嘻地冲着何原等人点头，一边抹着桌子，一边小声说：“刚才陆怀来过了，检查了楼上。”
“嗯，”何原喝着茶，不动声色。过了一会，几个陆府的爪牙晃着膀子走过来，两个去了楼上，两个站在楼外门口，准备迎客。
秃顶大胡子的华参军，穿着一身军装，趾高气扬地走进来，酒楼老板亲自从楼上跑下来，笑嘻嘻地迎接，点头哈腰地说：“都准备好了，一个闲杂人员也没往上放，桌椅地板，都擦了三遍了，保证苍蝇落在上面都劈叉。”
何原怕华参军认出自己来，低下头去，华参军在一楼四下扫视了一番，目光并没在何原的身上停留，便迈步上了楼，对酒楼老板说：“很好，今天都是将军的贵客，事情机密，无关客人，一律不准上楼。”
“是，我保证。”
何原暗暗地长出一口气，看来，大龙的化装术，确实效果很好。在以后和军阀的战斗中，这些技术无疑非常有用，还得让别人好好和大龙学习。他正胡思乱想，旁边的雷神小声说：“来了，来了。”
从门口，进来几个人，一个戴眼镜的知识分子模样的人，穿着一身西装，样子很时髦。一个穿棉袍的老头，一双阴鹫的眼睛滴溜乱转着，让人觉得分外不舒服。后边一个魁梧大汉，一脸络腮胡子，浑身肌肉隆起，样子十分勇武。走在最后的是个道士，一脸麻皮，应该就是“百变魔王”王道士了。
这几个形状各异的人在一个穿军装的军官陪同下，昂首阔步走进里边，大龙低着头，慢慢吃着一碗面条。他感觉王道士的目光滑过自己，并没认出来。
一阵笑声，从门外传来，又进来几个人。头前一个，却是曲仁学校的袁校长，旁边一个秃顶老头，拄着根拐杖，何原没有见过于先生。但看这个老头的相貌，回忆一下石锁等人的描述，估计这人就是于先生了。
于先生身后，跟着飞山猴，飞山猴今天穿了一身军装，但他身材矮而佝偻，穿军装怎么看怎么滑稽。就象给一只大猴子穿了衣服。
这些人上楼后，又进来几个人，高矮胖瘦，形态各异。还有一个穿着一身蒙古皮袍，戴着皮帽，似是北方蒙古来的。何原和雷神等人心里暗暗诧异，陆大牙今天请的这些客人，都是些什么人物呢？看起来，王道士根本不是被请的主角，顶多算个小角色。
“哟，瞧您说的，嘻嘻。”外面传来一声尖声细气的说笑，看来客人当中。还有女客。随着笑声，陆大牙走了进来，旁边一个油头粉面的人，正在嘻笑。这人分明是个男人，发出的声音却是女子一般尖细，更让人诧异的是，他的走路姿势，举止步态，都作柔弱婉约状。就象是个女人。
难道是太监吗？何原心里暗暗纳罕，再仔细看，这人唇上颔下，均有青色胡须痕迹，分明不是做过手术的太监，可他的神态又极具女态，一举一动，都透出一股媚气，石锁等人都看得呆了。
陆大牙满脸笑容，“红先生不必谦虚，我们大家，都是你的铁杆戏迷呢。”
何原猛地想了起来，这人原来是一个戏曲界人物，称作红灵子，因为长期饰演女角，因此行为神态，都酷似女人，他自己也以此为乐，同行们有时劝告他，戏台上和戏台下，应该是两回事，但他总是听不进去，反而嘲笑其他演员“不懂行当”，对于他的特立独行，一般人虽不认同，但也只是一笑置之。
这些人陆续上楼，门口留下了两个士兵听差，听楼上，一阵阵笑语喧哗，却听不清说的都是什么。小福子平常并不跑堂，但今天他找到传菜生，想替他跑几趟，顺便听听楼上的谈话，没想到，传菜生也空闲起来，陆大牙派了两个家丁，替饭店上菜，二楼上一律不准外人上去，上菜的，收拾房间的，都换成了他们内部的人。