四老爷一直以为，自己能将根旺出生这件秘密连同自己的肉体一同默默老去，就如同秋天的树叶，由绿变黄，由黄变枯，然后在秋风中瑟瑟落下，落到地上，逐渐腐化成泥土，永远不再被人记起。
他是这么想的，也是这么做的，阖府上下百十号人，这二十年来，没有任何人敢提起有关这件秘密的哪怕半个字，在这一点上，他感到了自己的权威。在根旺十八岁以后，他就基本上退出了杨家内外大事的执行层面，在外场根旺渐渐羽翼丰满起来，已经你能够独挡一面，支撑起杨家这偌大家业；内部，有大太太主持局面，其他人也很难做的起怪来。对这一点，四老爷是满意的。
就在他活在自己的设计里而快要看到蓝图实现，自己也可以某一天放心地两腿一伸、两眼一闭，彻底解脱时，他被一个风声击倒了——无意间听杨七光说，少爷要娶石城兰香苑的王牌——金枝！
这还得了！这不是打杨家祖宗的脸吗？杨家自从南宋年间为避祸从杭州逃匿到这四州交界地带的深山野岭之中，开山辟地，披荆斩棘，代代相传，才繁衍出这几百人的大家族大村落，开创出这方圆百里三镇十六村最显赫的一片大家业。不说明清两朝出了一个宰相、两个尚书、六个大学士，十八个举人进士；就说这当今民国，杨家也在外有带兵的将领、在内也有地方大员，即使是在池州府和石城县，也有杨家家族子弟，为官为商，足可光耀门庭！
如今，根旺这小兔崽子，竟然要娶一个妓女为妻，而且是一个比他大二十来岁的老女人！作孽呀！报应呀！这比打自己的脸还让人难受。
这天，他斜躺在后院的靠椅上，嘴里嘬着一把景德镇小茶壶，大太太坐在他对过，心事重重地望向正厅的大门口。这时，杨七光过来了，走向四老爷，低下头凑着他耳朵大声说，“老爷，少爷马上过来！”
四老爷点了点头。不一伙儿，根旺大步流星地走进来，瞟了一眼他老子，绕着弯走到大太太身后，一双手搭上大太太后背，一边给大太太揉肩，一边问，“大大和恩妈找我有事吗？”
没等老爷说话，大太太先清了清嗓子，说“旺儿啊，你也不小了，咱们杨家也算是石城大户人家，我和你大商量了一下，想给你提门亲事！，你看——”
根旺笑了“好啊，可不知是哪家倒霉姑娘？”
四老爷把茶壶往石桌上重重地一放，骂道“瞧你这副德性！婚姻大事能不能正经点！”
根旺耸耸肩，对大太太做了个鬼脸。
大太太说，“这闺女说起来你也认识，头年石城元宵节闹花灯，咱们两家聚过一次！”
根旺想起来了，“哦，你说她呀！不成不成，她是个闷葫芦，我和他总共说不上三句话！要真跟她成家，那还不把我给活活憋死啊？！”