众口纷纷谁可信，真作假时假亦真。
情楚万般忍心性，静候天光破疑云。
珍珑难解非愚笨，机关算尽太聪明。
甩袖笑言时未至，负手缄口执黑行。
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盛德二年春，前幽州太守弊案牵涉结党营私，案犯杨尚文经人掉包而出，吏部尚书秦圣清忠勇追逃，深陷孤危，与杨尚文同归于尽，以身殉职。其尸身与贼寇杨尚文尸身一齐陈于城郊溪水畔。盛德帝大恸，追以忠信伯，以慰其家眷。
二月十九，忠信伯秦圣清的第十一日，出殡。五更天，秦府人抬其灵柩于东城门，出殡发丧，让其入土为安。年轻守寡的主母曹若冰怀抱幼女，披麻戴孝，独立于队伍之前。她行止踟蹰，期期艾艾向城门而去。二月的春风拂动招魂幡，在空中轻轻摇晃，未亡人总是相信亡人魂灵舍不得离开自己，就在那几尺白布之间飘摇徘徊
皇帝下旨封城一月，以追查乱党，但皇帝也下旨，厚葬秦圣清，亲自选了风水宝地，召集工部能匠，为尚书秦圣清修建陵墓。守门官员不敢对这一行殡葬队伍太过详查，恭谨有礼地放了一行人出城。工部右侍郎尤晋被左相濮历沐派来督工修墓之事，故也是清早便赶到了东郊，静立等候，以相助成礼。
尤晋性情木讷，不善与不熟的人打交道，何况这人又是新近亡夫的女子，一路上没敢多说一个字，低头闷闷跟在一旁。这是他第一次见到曹若冰，只觉得她面容实在过于平静，不似平常人家发丧女子那样一路哭号，只能从微微下搭的嘴角和空洞的眼神看出其无限悲怆。忽的又想起了秦圣清谦和有礼的君子风度，不由得低声一叹，好一对天成佳偶，居然就这样阴阳永隔。
守墓老人向这一行贵人点头哈腰，为他们引路，然后站在一旁，一语不发。
曹庆老迈，因痛心而卧病在床，长兄如父，曹陵师紧跟曹若冰身畔，搀着她臂膀，帮着她指挥调度。他自一年前开始蓄须，如今一口络腮胡子，初见壮实之相，目光亦沉稳了许多。他深吸了一口气，看了妹妹一眼，见她只是盯着那口乌木棺材，一时不忍，却还是冷声命令下人将棺木缓缓送入陵穴。
肉身是灵魂与凡间相连的媒介，埋葬了肉身，也就断了最后一丝联系。人们常认为人死之后往往不知自己已死，直到五七之后，身躯枯朽，再也无力起身，才知道，自己是真的死了。随后才会无奈地从坟墓中飞出归家，与至亲做最后的道别。
一死太易，道是活者艰辛难存。
死，太容易。难的，是放下那些割舍。活者永远比死者艰难，也更辛苦。
中原黄土一抔一抔，封住陵穴，断了阴阳两界的最后瓜葛。
不知不觉，日上三竿，曹陵师放低了声音，柔声劝慰：“若冰，回去吧。”
曹若冰温婉垂首：“哥哥，你把下人都带回去吧。让我和英华，再静静陪他一会儿。”
曹陵师凝眉不语，许久，轻轻颔首，带着众人回了城。尤晋自然跟着众人一齐回去，走出几十步远，他却住足回身望了一眼，只觉得那披麻戴孝的女子，衣衫宽大厚实，脸盘却出奇的小，不知是不是这几日的消瘦所致。
他又是一叹，转身随着曹陵师走了。
陵墓旁只剩下了守墓老人和曹若冰，还有她怀中的女儿秦念伊。
怀中的女儿刚刚学会笑，面容恬静安详，是个健康强壮的婴儿。这么大点儿的孩子，还看不出更像谁，只是，这恬静的性子，应是像其父无疑了。
曹若冰跪在地上，半合了眼，沉静许久，忽然悠悠开了口：“义庄老人被人买通，帮着掉了包。父亲的尸身，你葬在哪里了？”
守墓老人四周望了望，没有看见其他人。
曹若冰秀目挑起，定定望向守墓老人，冷声道：“这次我没心情也没力气找你打架，不用在我面前装，看到你腰间的笔袋我就知道你是谁了。”
“守墓老人”苦笑一声，摘下假须，露出了杨枫灵素净柔和的面容来：“若冰姑娘……我把父亲葬在尊夫君的墓穴里了，不过，应该不会影响风水。”
曹若冰望向杨枫灵，站起身来，开始脱去周身宽大的缟素孝服，露出内里的白衫和白色腰带来，她解下头上的麻布，露出了头上插着的白花。她重新跪下，在墓前叩首。
为夫戴孝，全身缟素，为父戴孝，白衫皓带，头戴白花。
她一直身穿着两层孝服，难怪显得脸型消瘦窄小。
枫灵心头一震，亦脱去灰暗破旧的外袍，露出了内里的白衫，跪在了曹若冰身边。
一叩首，谢生养之恩。
二叩首，为父女情缘。
三叩首，愿逝者安息。
额头与地面触碰，发出清晰可闻的声响，是与泉下之人沟通的唯一方式。
三叩首之后，二人一同起身，相视无言。
一直安静在一旁安睡的秦念伊这时候醒了，哇哇哭闹了起来。
曹若冰把女儿抱起，贴了贴孩子柔嫩的脸颊，轻轻摇动着怀里婴儿，口中发出了喃喃的哄劝声。
鲜活生灵，和故去逝者，只隔着一座坟包。
待曹若冰把秦念伊哄好了，枫灵才走上前去，从腰间解下笔袋，递给若冰，道：“这是圣清的笔袋，那天……”
“这里不是说话的地方，”曹若冰冷静道，她把女儿贴向自己肩头，转头向旁里望了望，看到了守墓人的小屋，“到你的小屋里去吧。”
枫灵点了点头，二人一同进了小屋，曹若冰把女儿安放在床上，转身落座。枫灵将当日所经历事情原原本本与曹若冰说了分明。
她短暂考虑之后，料定盛德不会动右相家人，故将秦圣清和杨尚文的尸身留在河畔，自己藏了起来。
枫灵讲述期间，曹若冰一直静默不语，枫灵讲完之后，仍是一言不发。约莫过了一炷香的时间，她终于开了口：“那么，你为什么还不走？”
枫灵垂首：“我是想，等尊夫君发丧之后，再离开。”
“多情不是好事，杨枫灵。”
“你不要误会，因我之故，连累了圣清，连累了父亲，连累了你，所以，所以我……”
“我没有误会，”曹若冰秀目抬起，“怜筝已经动身前往旧都金陵了，不知道走前是不是和皇上撕破了脸。”
枫灵眸色渐沉，别过脸去：“我是个不祥之人，总给身边人带来困扰……”
若冰哂笑：“岂只是你身边的人。”
枫灵一叹：“若冰姑娘，对不起……”
曹若冰冷眼瞧着她，忽然站起身来，开始宽衣解带，脱掉了身上的孝服，解开了腰间绶带，解开了丝绸中衣——
“若冰姑娘……你、你这是做什么……”枫灵惊骇未定，背转过身。虽是同性，但她毕竟喜欢女子，多少要回避一些。
“你转过来。”曹若冰的声音不容置疑，带有命令意味。
枫灵叹了口气，闭眼转过身：“若冰姑娘，枫灵不想失礼。”
若冰哂笑，走到她近前，伸手拨开了她的眼睛。
“杨枫灵，我要你看看，这个。”
睁眼看到的，是不着一丝的躯体，是令人骄傲和尊敬的女性特征，只是白皙的左胸口，一道狰狞的疤痕，纵贯小半个上身，足足有一尺长，触目惊心，
枫灵倒抽了一口冷气，她中过箭，知道这种疤痕不是划伤会造成的：“这个，这是……”
曹若冰凄然一笑：“加上爹和圣清，你欠我三条命。”她出生不过半年，便受利剑穿胸，这疤痕随着岁月和身量生长增长，最后竟演变得如此惊人。
“如果不是我心生在右，我早就死在齐公贤剑下了。”
枫灵鼻间泛起一股子酸意，她伸出手，想触碰一下那疤痕，却又犹豫了。曹若冰拉过她的手，引着她冰凉的手指，抚上蜿蜒如龙的伤痕。
最为柔软的触感，丑陋的疤痕里，埋着十年的孱弱和二十年的心酸苦痛。
“如果不是师傅和师姐，我也就活不到现在。”
枫灵半张了嘴，又抿起嘴唇，收回手，合上了眼：“我欠你的太多……”
“所以，杨枫灵，你该知道我有多恨你。你的简简单单的，‘对不起’三个字，实在是轻如尘埃，才是真真正正轻薄了我，轻薄了父亲，轻薄了夫君——不如不说。”
枫灵苦笑：“恐怕也只有命才能还得清……”
曹若冰将衣衫系好，淡然道：“你的命对我而言没什么价值。前年，爹第一次见我，你知道他和我说的第一句话是什么？”
枫灵犹豫道：“什么？”
曹若冰眼神飘然移向窗外。
前年旧都金陵，她与秦圣清成婚前夜，杨尚文潜入相府，与她相见，二人两两相望，他嗫嚅了半晌，只说了一句：“若冰，不要恨她……”
枫灵双手垂落，声气哽咽，双拳握紧，泪水扑簌簌地落了下来。
“收起哀怨模样吧，就算女人是水做的，可你不该是如此。天地不仁，以万物当刍狗。你我的命运互换，冥冥之中，自有定数。你若真要报恩，终究应该循从你的命格，去做你应该做的事，才算是——”曹若冰顿了一顿，“才算是对得起你欠我的三条命，让他们没有枉死。”
枫灵用深深的吸气冲破胸口的窒闷，抿唇答道：“我知道了。”她拾起室内的一个包裹，转身欲走。
“去哪里？”曹若冰淡然问道。
枫灵停住，答道：“先去扬州，解惑。”