成年公主宫外皇城内自有居第,以备与驸马大婚居住。
但无极公主是个特例,她早已及笄多年,寝殿仍在宫内。不过她拥有的例外太多了,连每日早朝都能上殿参政,其余的特权也不值一提。
朱女皇立在殿内的丹陛之上,听完属下禀报四宗大会的消息,头也不回道:“这么说,现在四宗皆由青上仙宫号令。白月神府、玄罗鬼殿、诛天血海三宗与本宫的合作已作废?”
主要负责探查消息的属下将头埋得更低,回答道:“是的,三宗派了人来,要属下转告殿下:这次并非他们有意毁约,不愿出手。而是现在四宗霸主一出,如此大事已由不得他们三宗自行作主。”
朱女皇沉吟片刻,道:“依诸位之见,本宫若派人与青上仙宫联手,以铲除谢氏,太清宫主与东皇天姬会同意否?”
殿内十余名股肱之臣互相对视。
一名大臣思忖少顷,道:“殿下,臣以为不无可能。谢衍野心极大,一旦篡位成功,必然不会满足于后梁的方寸之地,而是想要一统天下。四宗势力庞大,不受朝廷管辖,本身已是一个潜在的威胁。谢衍这样的人,根本不会放而任之。届时谢衍倾国围剿,任凭他们本领滔天,也翻不出什么大浪来,顶多几个头目逃走,四宗势力却只能被摧毁。”
“四宗传承千年,超然世外,习惯了无拘无束的规则,是忍受不了归顺朝廷,以供皇帝驱使的。所以,青上仙宫的宫主太清与天姬东皇二人,但凡有些远见智慧,都会和此前的三宗做出同样的选择。”
这人说完,便有另一名大臣附和道:“不错。一个势要将所有江山收服于麾下的野心家,与一个能放任四宗继续超脱朝廷掌控的皇族,他们自然很清楚应该怎么选择。”
“只是眼下放任。”朱女皇高傲地笑着补充一句。
有人闻言不解道:“殿下的意思是……”
朱女皇道:“四宗这样的势力,谢衍不能忍,本宫也不能忍。区别只在于他对四宗的威胁迫在眉睫,而本宫还能给他们须臾喘息的时间。狡兔死,走狗烹。只因一条利益而强行成为合作者的盟友,只可同患难,轮不到他们共富贵。”
大臣笑着点头道:“殿下说得不错,可惜即使四宗看破了这一条,也已经别无选择了。袖手旁观,无论哪一方胜出,他们都将成为首要目标。帮助殿下,还有几年逍遥日子。而选择谢衍的话——”
“将会死得更快。”
朱女皇霍然回头,自信道:“既然有绝对的把握,那就命人去拜访青上仙宫的二位主人吧。”
一干朝臣领命退出殿外,她挑帘立于门口,看茫茫大雪覆盖了众人离去的脚印。
凛冽严寒的东风吹散她绾好的发,朱女皇抬手拢到耳边,绣着龙飞凤舞的锦袍在风中飘扬而起。
“深冬了。”朱女皇俯视天地一色的皎白光景,低低地想,“很快又是一年春。”
……
青上仙宫。
重回到这个承载她童年时代、少年时代所有回忆的地方,丹薄媚先祭拜了微尘宫主,又去往后山冰夫人的坟前。
山巅飘着鹅毛大雪,簌簌落满枝头,清幽得不闻半声鸟啼。
丹薄媚跪了下去,冷冽的雪水瞬间渗透裙裾,冻入骨髓。
“枝头的辛夷花谢了,明年春天还有再开的时候。”她给冰夫人上了一炷长长的香,等到这香燃尽,她就该走了,“可是明年辛夷花开,娘却不会活过来了。人的生命为何不能如花一样,凋零之后,又可以再次绽放?或者人一出生就是绽放,死亡是花期的结束。轮回是再开的花朵,只是并不开在同一枝头。”
丹薄媚靠在坟上,双手拥抱它,好似这样已拥抱了冰夫人一样。
她垂眸掩盖落寞悲凉,将脸慢慢贴下去,轻声说道:“但是这样对于原来的树枝而言,是多么难过的事。它努力抽出新芽,只为了再见到那朵花。”
“娘啊……离祸从来没有离祸。”丹薄媚深深埋头,语气透出寂寥与眷恋。
“我只是一次一次失去对于我很重要的人。我忽然明白,我不能喜欢任何东西。一旦有了强烈的渴望在心中生根发芽,那个东西就会离我越来越远,直到永远消失。娘是如此,微尘宫主是如此,他也是如此。”
“我很怕他真的会永远消失。”
“娘,我终于知道了灭丹氏的仇人是谁。他们有很多人,但是只要想到可以令娘活过来,想到有一个人曾那样鼓励我,我就又有勇气向前了。”
“娘,我下山后,经历了好多好多事,我一件一件说给你听……”
途中太清曾在她身后静静地看了一会儿。身旁的女弟子见大雪几乎要将丹薄媚整个淹没了,急得想要上前拉她。
太清一把拦住这人,轻轻摇头,又领着人离开了。
那柱香燃尽的时候,丹薄媚刚好说完。
她一睁眼,重瞳中金龙凌空,一身白雪消融殆尽。
“别了,娘。”丹薄媚拜了一拜,转身步入青上仙宫的禁地。
禁地深处,有一座石窟。
昔年她就是在此处领悟《万象轮回》。如今她的敌人空前强大,她想要趁机在这里参透剩下的招式。周唐的守皇二老曾以为她已学会全部招数,其实她仅仅会了三招而已。
丹薄媚站在草木之间,犹豫一瞬,决定进入石窟中去,毕竟不想有人打扰。
而且她还没有进去过。
刚踏入石洞门口,一面光墙突然出现,将她猛地弹开。丹薄媚脸色一冷,一道蕴含《万象轮回》功法的真气打过去,光墙波动了片刻,很快消失于无形。
果然不出所料,她在这里得到了这套功法,若附近有禁制,多半是功法的主人所设。
丹薄媚全身戒备,缓缓步入石窟。
凹凸不平的石壁,落满灰尘的石台,弯曲回旋的洞道。她走了一阵,终于来到一间宽大的石洞中。
石洞正面是一幅巨大的壁画。
丹薄媚停下脚步,惊讶地望着它。
这幅画上的人脚踏阶梯,通往未知的天幕。而这个人的背影,与白氏地下殿堂中的东皇大帝一模一样!