新历2年的春天来得尤其晚，直到四月下旬，伊莎河两岸的护堤林才刚刚显出一丝绿意。
南风一起，河中顺流而下的帆船得了助力，速度愈发地快起来。
船沿两侧，二十多名晒得黝黑的船工，手持长长的竹篙，在船长指挥下，朝着河岸撑上一把，借力扭转船头。粗哑而整齐的船工号子声里，船体堪堪擦着河面弯道的外侧掠过，朝下游疾驶。
丹尼痴痴地看着这些船工，觉得自己永远也看不厌这操船的技巧，哪怕他已经是第二次坐船北下。
将视线从船工们手中的篙子上收回，丹尼瞥了一眼盖着深灰色帆布的船舱，有些搞不明白——去年冬天南上的时候，装了满满一舱木箱，现在明明才薄薄铺了舱底一层，为什么木质货船吃水反而更深了。
这货物得有多重啊。
丹尼一边这样想着，一边朝船头看去。不知道为什么，那个站在船头冲角边缘的女人，总是让他有种心惊肉跳的感觉。就像一年多前，在帝国工程学院见到她时一样。
丽莎——丹尼记得这个女人的名字。
想到这女人一年前还完全听不懂西部语，现在却已经能讲个八九不离十，丹尼不由得记起博格伯爵（韦斯利）告诫过他的话，让他离这个女人远一些。
丹尼倒是想要听从博格伯爵的意见，可院长大人吩咐过，无论这女人有什么要求都尽量满足她。而这个名叫丽莎的女人一点都不客气，这一年来，无论丹尼是在米诺法雷尔伯爵的纺织工厂，还是在韦斯利博格伯爵的自行车工厂，她都毫不避讳地跟着。
她能看懂些什么呢？丹尼在心里笑笑。在他看来，与其看那些工人们按照图纸将组装机器部件，还不如正正经经地去工程学院上个一年课呢。
不过，他可没有胆子去提这个建议，据博格伯爵说，这女人可是个了不得的魔法师。
说到魔法师，丹尼不禁有些忧虑。自从去年二月《真理月刊》上那篇关于魔法图元的文章面试之后，人们就像着了魔一样，即使他手下的工人们也不能例外。
根据去年夏天颁布的《帝国魔法师管理法》，一切魔金资源都需要由帝国魔金管委会统一登记销售，任何个人都不能私自贩卖。
各地魔法学院、国立博物学校、以及迷雾化工学院、雾城工程学院、学城在内，所有被魔金管委会承认办学资质的学校都能根据学籍申请定量的魔金配额。
除此之外，为了鼓励创办工厂，由帝国工业部审核通过的各个工厂，也能从魔金管委会获得低价魔金的配额。
所以，那些没有财力在魔金管委会旗下官方销售点购买高价魔金的平民们，全都争先恐后地涌向了那些工厂。要不是现有寥寥几家工厂实在用不了多少工人的话，恐怕再没有农夫肯去种地了。
魔法，魔法，魔法，不管走到哪里，丹尼都听到人们在议论魔法。可他却清楚地记得，院长大人曾经说过，只有博物学和工程学，才是最有价值的学问。