陈家有个老三样，第一个是陈大隔三差五便要赶着驴车消失个十天半个月，这不年后又出去了，只是有黑炭跟着，陈家人好歹还算放心；第二个是杨花儿三五不时要闹一顿，她闹的事多，眼红长辈贴补了三房，大房三房躲着她赚大银子，陈二太老实，什么时候不如意了，便要刺上两句，因听得多，也当做寻常；第三桩周期长，便是陈三隔个一年半就要提了篮子去考试，一开始倒是充满希望，只是几次未中，便也并不多放在心中。反正陈秀才到五十头上才中，陈三在四十边沿儿就比老子强了。
如今又是二月，正是陈三应考的时候。他大小考了三次，这是第四次了。中不能中，也没个准数的。
“娘子……”陈三看着石榴，欲言又止。
“什么？”石榴问道。
“我若是这次又不中……”
秀才的文化含量与现在的大学不好比，但是考秀才十分像高考，属于万人过独木桥，而且更加残酷。考不上大学，还有大专，还有牛逼的蓝翔新东方，都是好出路。考不上秀才，在读书人这条路上谋生的心思几乎可以停了，没法去做私塾先生，给人润笔怕也被嫌弃学历低，只能改行种田经商了。当然，考上秀才也不定能糊口，但是好歹比童生强点儿啊。
陈三心里压力大，石榴也能想到。可是若叫她安慰他说，考不中就考不中，家里还有她什么的，石榴也说不出口。孩子都两岁了，陈三没赚一文钱，买笔墨的钱还是靠家里呢，总叫人心里有些想法。若他真是潜龙在渊，以后大有前途的，供供他读书无所谓，可是陈秀才都说了，他读书不灵光，怕是科举上难有进益。按石榴的计划，最好这科就中了，然后跟陈秀才一起教书，若是教书上没天分，出去摆摊儿，给人写些书信，卖卖画儿，好自力更生。若是三十岁还没中，趁早改行，做个别的营生。
这大实话说出来会不会给陈三肩上又压两块砖呢？石榴犹疑。
看石榴半晌不说话，陈三垂着脑袋走了。娘子怕是对他没信心了。
石榴瞧着陈三落寞的背影，犹豫了下，还是没上前喊住他，男人，管他是书生还是屠夫，也不能老哄着，总是要担当。
陈三出了自己屋，在篱笆院里瞧见莲藕在拉小白狗的尾巴，小白狗打着转儿想将尾巴从她手里挣脱。陈三蹲下身子对女儿道：“莲藕，爹要去考试了，过些时日才能回，你在家中听话，莫要欺负小白毛。”
这句子太长，莲藕没听懂，她松开狗，身子往前一倒，扑在陈三怀里。这一撞击很有些力道，陈三又没防备，直接一屁墩落在地上。
“汪汪汪。”狗恢复自由，连忙摇着尾巴一溜烟跑远了。
莲藕不在意，她跟老爹玩呢，嘻嘻道，“再，落……”她小小的人儿，话还说不清。
陈三叹口气，爬起身子，拿下莲藕粘上的草屑。还没应考呢，就落地（第）了。
“好了，还没考了，这么丧气做什么？若是考不中，下次再考便是。我爹给我算命，说是以后是秀才娘子。你这辈子不拘什么时候，总能考中秀才吧？”石榴在陈三背后道。她到底过不了心，跑过来安慰他。
陈三立刻被打了鸡血了，精气神灌满全身，他斗志昂扬道：“娘子，你放心，我若是这科再不中，我就不进家门。”
“那我到时上哪里找你？”
“……”也许中了也说不定。
虽石榴没说鼓气的话，陈三心里却好受了许多。若是石榴不搭理他，他便觉得她对他失了信心，不再信他。虽然娘子喜欢作弄人，可是陈三心中看重她的看法，希望能给她和孩子过上好日子。
豪言壮语这时说了不过一场笑话，陈三只拱拱手，跟石榴和孩子辞别，提起考篮出门。
“爹，爹……”莲藕看着石榴，指着陈三的背影，连连叫唤，迈着小步要跟在后头。去哪儿呢，怎么不带我？
石榴拉住莲藕，莲藕立刻哇哇大叫，想要挣脱她。这孩子好动，喜欢跟在大人屁.股后头，谁出去她都想跟着。石榴亲亲她的小脸蛋儿，哄她：“你爹去给你买糖了，过些日子才回来，你就在家里乖乖等着，好不好？”
莲藕也回亲一记，道：“好。”这事就算是过去了。