到吃饭的时候，别人都上了桌，就杨花儿不在，陈大娘便问石榴，“杨花儿呢？一上午都看不到人？”
石榴摇头。这妯娌嫌弃她不足与谋，可不会跟她报告行踪。
“我看她拿了东西出门了，不知是不是回娘家了。”杏儿插嘴道。
陈大娘立刻沉下脸：“回娘家也不打声招呼，不管她，我们吃。饭菜都别剩下。”
石榴以为陈大娘是为了不给杨花儿留吃的，还想着这婆婆真是孩子气，哪个娘家不管饭，她这招可不管用。哪知道陈大娘继续道：“从今儿个开始，家里头一点都不许浪费，剩菜剩饭都不许倒了，别说什么伤肠胃，我吃了一辈子，也不没碍事，以后可得继续吃。还有，鸡鸭鱼肉一个月吃一次。”
吴桂香连忙道：“娘，孩子都还小，在长身子呢，若是吃不好，可长不好。”
陈大娘没所谓地道：“过了今年就好了，明年再吃肉，耽搁一年也不碍事。对了，过年我也不给你们几个裁新衣裳了，你们要穿新的自己出银子。老三，你那笔墨纸砚，跟你爹一样，总共只一两银子，若是不够，自己筹措。”
陈三睁大眼没什么表情地看了陈大娘一眼，然后点点头，继续吃饭。陈大娘被他无辜的样子看得有些愧疚，三儿如今可不能上街摆摊了，她连忙加了一句，“你要不够，先跟你爹借些用，过了明年，娘再给你买。”
陈三却道，“够用，够用。娘放心便是。”
陈大娘狠了狠心，不再管他，又说起石榴，“你这里，以后炒菜油盐少放些，能看到油星子便是。”
石榴囧囧看了陈大娘，这是她为了筹集银两制定的省钱计划吗？别的还好说，在做饭菜这上面，石榴也不愿将就，她可是有追求。她对陈大娘道：“我手一贯重，娘要是嫌我费了油盐，不如您自己掌勺？我给你将菜都准备好。”
陈大娘连连点头，“我自己来放心，也不用你择菜，那些个能吃的老梗子，我看你都丢了，以后这些都不能丢。”
“这菜不都是家里头种的？”石榴好笑道。
陈大娘瞪她一眼，“便是家里头种的，也不能糟蹋了，那种菜还要种子肥料呢。”
石榴举举手，表示折服。陈大娘放过她，又念到吴桂香那里，想了想，吴桂香好像没什么特别的事，最后只得说了一句：“你啊，以后少洗衣服，那皂角用得太快，一月就得买一回。”
说到这，陈大娘又回指着石榴，“你大冬天都要一日洗一次澡，以后不行。”
她在灶台上忙活，而且是两个灶台，早些时候在后面的灶台忙，到了饭点又要到前院的灶台忙，身上全是烟火气，不好好洗澡，这能睡着吗？
对于陈大娘降低她生活质量的事，石榴是坚决抵制地，义正言辞道：“水不用银子买，还要省着用？又不是旱年。”
“烧水的柴火可要节约着，免得冬日里花银子买。”
“那成，我在后院的灶上总成了吧？”石榴便道。
陈大娘立刻道：“那我可不管。反正我顾着家里头的花销，不许多花一个铜板。杨花儿不在，我得跟她说明白了，以后可不许从我那拿一个针头线脑，也别哄了我跟她买簪子头饰。”
石榴是不看好陈大娘的省钱大计，又不是大户人家，平日里穿好吃好的。农村人，柴米油盐，不少东西都是从地里出产的，平日又不铺张浪费，能省几个铜板？不过陈大娘显得干劲十足，一样一样算着，一个月能省多少，一年能省多少，来回也就七八两的差入，让人看了好笑。
看出一桌子人的不以为意，陈大娘立刻板着脸道：“你们可别嫌弃七八两少，这里七八两，那里七八两，蓬在一起，就是笔大银子了。”
自鸣得意的陈大娘可没获得掌声。一贯捧着她的都沉默不语。吴桂香心情复杂，不知道说什么。石榴也没心奉承她，伶俐些的杏儿更不敢说话，这屋子里，最耗银子的便是她了。陈大娘何尝不想辞了她，只是陈大说他先付了银两，若是辞退了，这银两只怕要不回来了。正往钱眼里钻的陈大娘哪里舍得，只能让杏儿继续呆着，不仅拿高工资，还吃着陈家。
即便是顶着所有人的反对，陈大娘也自信得厉害，用探关灯一样的眼神到处搜查，看哪里能省些银子。家里头到处可见的糕点都被收在一起，说是待客的时候才拿出来；不易得的蜂蜜、白糖和茶叶也锁在柜子里，得她同意了才能用；灶上柜里的几条肉更是藏得好好的，得留着慢慢吃；牲畜棚里的畜生也得管着，少吃少喝。
石榴本来准备进灶间给莲藕炸些芋头，一看陈大娘这阵势，也不顶风作案，拿了削了芋头去后院的灶上。炸好了，她端了去给莲藕和陈老爹吃。
陈大娘在家里一惊一乍的，陈老爹就当没看见，跟个小孩儿一样跟莲藕玩得开心，见石榴捧了好吃的过来，双眼眯成一团，嘴里欢笑道：“莲藕快出来，你娘拿了好东西过来犒劳我呢，你快过来沾沾光。”白毛正围着石榴腿打转，拿鼻子使劲嗅着，大约是闻闻有没有肉味吧。