披着浓重厚云的天际,连阳光都穿透不过。
本该喧哗热闹的白天,在这样的天气下,显得萧条又凄凉。不知是不是因为没什么光线的缘故，整个淀城乃至淀城郊外,都笼罩着淡薄的气息，纵横交错的路上,除了呼啸而过的风声，便只有稀稀疏疏的几个匆匆而过的人影了。
此时,天空中渐渐飘起雪花,纷纷落落,不多时，街道上就浅浅覆了一层霜白。
“这一年的冬天尤为的冷啊……”原田左之助双手抱胸,靠坐在门边,仰头望着飘落的雪花，浅浅呼出口气，任由化为白团的雾气朦胧了视线，发出一声几不可闻的轻叹。
永仓新八看着在院落练习挥刀的斋藤一，又瞥了眼慢慢堆积起来的白雪，随口回他，“啊，今年是特别的冷。”
雪村千鹤一手端着木盘，一手拎着食盒转过走道，便听到两人的声音，看到呆在厅室门口和院落里的人，她加快步子走近，浅笑着道：“既然冷就先进屋吧，我今天给大家做了一些糕点，还熬了驱寒的汤药。”
斋藤闻言收刀回鞘，缓步走了过来。左之助撑着身子站起，调侃地勾起唇角，“呀~果然是小千鹤最体谅人心啊~~”
“对啊对啊，谁能娶到小千鹤，以后肯定有福咯~~”新八哈哈一笑，接过红了脸的人手里的东西，随意的打开食盒闻了闻，叹道，“呀，是梅花糕！”一看到东西他眼睛一亮，条件反射地冲屋内嚷道：“平助，有你最爱吃的……”
话还未说完，他自己便住了口，这才反应过来，藤堂平助已经不在了。
一时间，原本的热闹被打散到角落，唯余下一室静寂和清冷。
“咳咳……都进来吧，呆在外面干看吗？”冲田总司捂着嘴咳了几声，拉回了大家的注意力，“千鹤不是说做了好吃的东西吗，拿来大家一起吃吧，若是等到近藤局长他们回来，就没多少份可以吃了呢。”
见总司咳起来，外面的人立时关上门进到内屋。
“总司，你还好吗？”千鹤把木盘放下，跪坐到他的床榻边，担忧的说道：“朝冈医师已经在替你找药了，你现在需要多休息……”
“我还没有那么脆弱！”似乎不想在这个问题上多说什么，他指了指食盒里的东西，道：“我现在有些饿了，拿些给我吃吧。”
左之助和新八对视一眼，挑了些糕点递过去，因为之前的事，他们再没什么心情说话，喝完汤药后，默默地吃起了糕点。
“唔……味道不错。”总司赞了声，低头看向被咬了口的糕点，突然开口，“你现在做得越来越有小月做的味儿了……”
其他人面上一愣，随后有些难过地看向这个虽然在笑，可眼底却蕴含着浓浓悲伤的人，一时竟也不知该说些什么。
斋藤缓缓放下手中的糕点，再没兴趣吃上一口，深紫色的眸子微敛，低垂下头，尖细的下巴便隐匿在了脖子上的白色围巾中。“已经快四年了，你还存着什么念想？”他这话似是在问总司，又像是在反问自己。
千鹤看向扯着自己胳膊的人，就见对方给自己使了个出去的眼色，犹豫了几秒，她悄悄站起身，最后看了眼气息开始变幻的两人，随左之助、新八一起离开了内室。
“阿一，你知道你在说什么吗！”
总司捏碎了手上的糕点，冷目凝向端坐在一边的人，“我已经说过，没找到小月就表示她还活着！下次不要让我再听到类似的话，不然，就算是朋友，我也会对你不客气！”
斋藤动了动眼珠，舀起一旁千鹤准备的汤药递给还在生气的人，缓声道：“我没有你说的那个意思，因为我也一直相信她还活着，可是……”扫了眼被子里露出的点点血迹，他的眸底划过一丝伤痛，“你如果再这样下去，身体会越来越糟，我听朝冈医师说……你已经……”
总司闻言，松下了面容，淡淡道：“我自己的身体我自己知道，不论结果如何，”他转头看向斋藤，浅浅一笑，“这……便是我自己选择的道路。”
斋藤还待劝说什么，就被外面近藤局长的声音吸引了过去。
“你们都在就好，刚才从上面得到消息，桑名藩被派为先锋准备向京都西南方的鸟羽推进，我们会津藩被派为先锋向京都东南方的伏见推进。”近藤勇看向从内室走出来的两人，点了点头，又将目光放在了脸色苍白的总司身上，稍顿片刻，还是开了口。
“大家今天开始收拾行礼，明天千鹤陪同总司离开这里，回大阪养病！”
--------------------------------
焦山上一座隐居的小院里，传来一阵阵武器相击声和呼喝声。
“挥剑的瞬间一定要抓准时机，你刚才慢了半拍！”比古清十郎执着木剑一边指正和自己对打的人的不足，一边半讽刺半调侃地说道：“这几年你是不是都在外面种地去了，一点长进也没有，还不如当初的小月！”