黔州。
刺史高审行最近忙得滴溜乱转，农忙已过，劳力也多了起来，而开荒大计才到了最关键的时候。严格地说，一入腊月就什么都干不了了。天寒地冻人过年，那么他还有一个多月的光景好用。
他天天往下边各县里跑，亲自去看哪个县动作快、人到的齐。有时就宿在县里不回来，那样的话路上太耽误功夫。
都濡县原县令刘端锐的遗孀母女，从来过一次刺史府之后，好久都未再来麻烦高刺史，她们被代县令马洇安排在崔颖主仆一起开荒。
虽然马洇对此极不乐意，倒不是多准备几块点心的事，而是这件事太过的窝囊——代位县令，让一位前县令的夫人逼得改变了最初的安排。
事虽小，但涉关颜面。
有刺史大人的字迹，他不好有半句怨言，但背了人的时候，马代县令对王氏母女的脸色总是阴沉着的。
但王氏母女已经顾不得这些了，刺史夫人带着那么多的护卫，现在她们两个几乎用不着在山上干活儿。
而且连上山的路也不须走了，崔夫人每次上山，都想着让车子在王氏门前停一下——她们连车都有了，这可是刘端锐生前她们才享有的。
她们要做的就是陪着崔夫人说说话，有时讲一讲都濡县以前的往事。崔夫人也愿意听，感觉自从她们母女来了以后，山上的劳动也有意思多了。
到了休息的时候，马洇依旧将点心和茶水派人送到山上来，而王氏的女儿此时会帮着丫环，给那些护卫们倒倒茶水、递递点心。
有一次，在休息的时候，崔氏悄声对丫环说，“你去陪那对母女……再把李引给我叫过来……”
丫环仿佛猜到了什么事，就愉快地去做了。
李引走过来，向着崔夫人躬身一礼，“夫人，是你叫小人么？”
地头上有一块大石，是那些护卫们从地心里推过来的，崔颖就坐在上边，不好叫李引坐，李引就站着。
夫人道，“李引，我看你年至不惑，还孤身一人……有道是不孝有三，无后为大，难道你就一直这么傻下去么？”
李引喉头动了动，回道，“夫人，这事是强迫不得的，但李引仍旧感谢夫人的关心，如果没有别的事，李引告退。”说着就要走。
“你等等，”崔夫人低声说，“也不听听下文，怎么变得这般急躁！”
她向李引示意自己的小丫环，“你可不能糊涂了，我私下里问过她的意思，她是有这个心意的。若是你想好了，便给我个话，我替你与她说……”
李引道，“多谢夫人，只是李引无房无产、无功无名，又大过她二十来岁，我不能害了一位姑娘……但小人还是谢谢夫人关心，此事就此做罢吧！”
崔夫人停了一阵子无话，看看李引又要走，才道，“你只要踏实做事，功名田产都不是难事……而且你曾对我们有过救命之恩，即使以前你……但往事已矣！我也不想再追究了！”
“多谢夫人！小人以前确是行径不端，小人脸上的刀疤便是我自己所留，提醒我是个什么样的丑恶之人！但此次到黔州从军，小人便决心改过从善，要以笃行弥补深重罪孽……但婚姻情感之事就不敢再想了。宁可错过，也不想将就。即使卑微，也不再做个蝼蚁。”
“可是男子汉大丈夫，是有延续子嗣的权利的！”
李引已经再度对夫人深施一礼，回到那些护卫中去了。