苏殷在床上翻了个身,背朝床里躲开了灯光,顺便偷偷用脚把被子狠狠踹了一下,谢金莲抢着上来替她重新盖好,也在狐疑着问了一句,“峻呢?”
门房里,瘸脚老汉忙着给钻进来的高大人端凳子,他的小孙子早睡熟了,而婆子眼睛红肿,直勾勾地瞅着床下的某处。
高峻坐下,问她,“郝妈妈,你莫担心,有什么都可讲出来,心中无私,日子才能过得平稳安心。再说我们在一起这么久,你总该知道我的为人,没有什么事情不能替你担待……”
婆子看着高峻,未曾开口,两行眼泪奔涌而出。
瘸脚老汉看她如此,上前撼了撼她道,“你倒是说呀,我与高大人素不相识,他去漠北吉凶不知,还专门替我治伤、安顿好我的去处,你对高大人又有什么不能说的?”
婆子对老汉喃喃道,“你可知,在你与孟先生之间,我为何单单选择了你么?”
老汉想要抢白她,“你不说高大人的事,说我做什么!”但高峻以目示意他不要打断,只听婆子道,“只因为我的先夫……同样是个腿瘸的!”
……
贞观九年六月那个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚,对于婆子来说是挥之不去的恶梦。在于潜县的紫溪岭上,狂风如怒,雨落如鞭,敲打在竹制车棚上。
这位在当时不到四十岁的郝姓女子,正与刚刚用黄莲珠救了上虞客栈女主人一命的樊夫人坐在车上。这是员外夫妇收留他们,要带他们一同返回余杭。
那颗珠子是她见所未见,光华闪烁、有如皎月。
樊夫人只是把它由阴沉木匣中拿出来、放在出血不止的女人肚子上,她的血便奇迹般地止住了。
车外,紫溪岭上道路泥泞,狂风像是要把马车掀到岭下的涧谷中去。车子走得十分艰难,两只挂在门柱上的灯笼早被大雨淋灭了。樊员外跳下了车辕、在前边拉着那匹毛色红白间杂的马匹前进,它体格健壮高大,但也筋疲力竭。
她在车棚内,感觉着车子陷住了,因为她那位坐在车辕另一边的、瘸腿丈夫老曹也跳了下去,跑到后面帮着推车。
他跳下去的时候,车棚外侧的门柱上发出“嚓”的一声,不知被大风刮坏了什么东西。
她们夫妻两个,为了寻找在大业十二年丢失的一对双生儿子,由南到北穿州过府、历经两朝,早已耗尽了全部的积蓄。两天前赶到越州上虞县老店时,他们已经身无分文。
是樊夫人好意,与樊员外商量后要带他们回余杭县的作坊上去,让他们有个着落。那么从今以后,两个儿子找不找得到,至少他们夫妻的生活总算能安顿一阵子了。她坐在车内想,等有了些积蓄,儿子还是要再去寻找的。
车外,樊员外的一声惨叫惊扰了郝姓女子的思绪,她与樊夫人借着钻进来的亮闪对视,樊夫人脸色苍白,两只手不由自主地抱在胸前。
郝姓女子掀了车帘往外看,大雨立刻淋湿了她的头发,她看不到樊员外,只看到老曹一甩手,把车门柱上挂灯笼的铜钩子撇到崖下去了。
她跳下去,浑身立时淋透、抓着车子对他尖声叫道,“你做了什么!?这是我们的恩人呀!”
老曹一瘸一拐,像一只雨林中被蛇咬伤了脚的鸟,面目狰狞地对妻子道,“为了儿子,我顾不得了!没有你说的那颗珠子,我身无一文,再瘸着腿,如何再陪你走下去!”
“可你忘了,你的腿是怎么瘸的了?周侠客当时是怎么教训你的!”