由西州官方出资的三座温汤同时生火，金矿的边上一座、陈小旺家所在的侯圩村一座、上次被纥干承基劫掠未成的两个姑娘所在的柳集村一座。
开业时，西州大都督并未到场，而是她的七夫人丽容来了。
当地轰动，人们纷纷跑来看热闹，指点着哪位是七夫人，哪位是九夫人，说妹妹是老七而姐姐却是老九，个个姿容堪称一绝，也分不清谁大谁小。
天山牧护牧队全部九位分队队长都是池子后边烧火的伙计，一座池子上分去了三个，只不过个个改换了装束。
丽容与姐姐说到这件事时，仍有些吃醋地说，“你看到了吧？他比我都在意你！但他说，你对任何人不许暴露他们的身份！想想吧，西州大都督为九夫人开池子安全，把护牧队都拆零散了，传到长安去对他影响会有多不好？”
……
而此时的长安高府，阁老高俭因为一件儿孙之事，已经一病不起。
他今年已经是七十岁的人了，儿孙满堂，个个有事做，有的在朝中还占有一席之地，优异些的主政一方、是大唐的封疆大吏。
阁老朝可以不上、家中无人惹气，目前正该是心平气和、端着茶壶颐养天年的时候。
但从黔州赶来的车驾，让阁老吃惊非小。
车上被扶下来的，正是黔州刺史高审行新娶的侧室，十八岁的侧室刘氏，也就是都濡县已故县令刘端锐的女儿。
刘夫人叫刘兰香，手持着两封信。其中一封是高审行的，高审行在信中向父亲大人禀告了黔州这些日子的情况。
澎水县被大雨淤废的十四眼盐井已经挖活了七眼，只要抓抓紧，至年底全部挖活不成问题，黔州六县各自的一眼计划内的盐井也已开打。原长史李引去崖州上任，原崖州刺史刘堪用，到黔州出任长史。
阁老心说你这都是废话！这个小小的五夫人是哪里冒出来的？居然比高峻家里年纪最小的三夫人樊莺还要小，你疯了是怎么地？
但高审行只在信的最后说了一句：公务繁忙，不能抽身回府看望父亲大人，有道是忠孝不能两全，便让侧室刘氏代为尽礼。
阁老虽然惊讶万分，仍然依着礼节询问刘氏的家室，尽量把脸色放平缓，心中却骂道，“公务繁忙，我看你是忙着娶如夫人呢！”
高审行摆明用这种态度向父亲表明，娶个侧室不是什么大不了的事情。大唐的高官、乃至文人墨客，有多少人是有侧室的，有时候喝酒喝高兴了，当场决定把哪个小妾送予谁，就像送件袍子似的。
因而他只在家书中一笔带过，算是通报过了，但在字外，难掩惴惴不安。
刘夫人带来的还有一封崔颖写的信，阁老看过之后才知他的五儿媳此时已到了西州了。
崔颖在信中说，因急着去西州照顾几位孙儿，来不及返回长安向父亲大人面陈。审行娶侧室之事她是同意的，她在黔州曾与刘小姐共同开荒，认为刘小姐温淑沉稳，可以代她照顾审行的起居。
阁老吩咐给刘氏看座，不把五儿媳崔颖的信看完、看透，他是不便多说什么的。崔颖在信里没有一句埋怨之语，这也不正常。
高府中这么多的人，包括阁老自己在内，夫人死了几十年都没有考虑要娶一房侧室，这就是家风，与高氏一门谨慎而内敛的作风相辅相承。
而高峻，那纯属算个例外，连皇帝都认为他家中七个八个的不够用、费尽了心思往高峻家里塞人，没有谁对高峻纳了侧室感到不正常。
而高审行……你来的是哪样？？？
阁老想，很明显儿媳崔颖是有委屈的，她越是不说出来，委屈越大。看看刘夫人也还过得去，但年纪太小了。将来怎么见西州那些人？西州那些人怎么见她？
阁老左思右想，眉头拧着，听府外进来人报道，“阁老，西州大都督家的柳夫人、樊夫人、崔夫人三位少夫人到了！”
阁老连忙叫快进来，柳玉如、樊莺、崔嫣向祖父行礼，阁老看着她们，也不引见显得局促不安的刘兰香。
因为在她们三位面前，刘兰香不但觉着自己要比她们年长，而且感觉在这三位光艳异常的女子面前，她连头都抬不起来了。阁老对她的忽视才更让她堪，也不能先说话。
她们三人也不像是刚刚长途跋涉的样子，一问才知是从山阳镇来的。
阁老问，“玉如，我刚听说，你婆婆去了西州帮你们照顾孩子，你们怎么到了山阳镇？”
柳玉如答道，“祖父大人，我们真是不知呢！我们姐妹六个离开西州时婆婆并未去，孩子此时都在山阳镇。”
“那你们……怎么跑到这里来了？高峻就同意？”
柳玉如的眼圈儿红了，回道，“祖父大人，西州家中无事的，眼下天山牧收牧草忙乱得很，正好我们带孩子们清静清静。”
崔嫣抢话道，“祖父大人，峻已经有九夫人了，再说丽容和苏姐姐还在西州，我们没什么不放心的！”
阁老就什么都明白了，柳玉如虽然嘴上说无事，但她们带着幼年的儿子从家中跑出来，一定就是因为这位‘九夫人’。
他只觉着胸膛里那颗心跳得剧烈，按也按服不住，便找话问，“那你们可把四个孩子带来长安？”
樊莺道，“祖父大人，孩子太小，从西州赶去山阳镇时，高威、高武已闹了毛病，不能带出来。”
柳玉如示意刘氏，问，“祖父大人，这位是……”
刘氏连忙站起来，听阁老道，“嗯……嗯嗯，这位就就是……黔州审行新过门的……呃……”他被一口痰猛地呛住，伸着脖子说不下去了。
三人惊愕万分，瞬间想到了已在西州的崔夫人。
她们站着不动，三双眼睛一齐冷冷地盯向了刘小姐。崔嫣在黔州是见过刘小姐的，她也不说话，脸上的不解和怒容更盛。
阁老说，“你们劳乏了吧，快去后宅你婆婆的院子休息。”
柳玉如万福了一下，回道，“祖父大人，我们来只为给祖父大人问安，此时还担心着四个孩子，就不多留了，马上要返回山阳镇去。”
她们从进来到提出要走，前后还不到半刻。而阁老一向言辞快过常人，此时却一句话也说不出来了。
见三人与刘兰香一句客气话也没有，便扭身走出去，阁老连抬抬手的力气都没有了。
柳玉如也是来诉委屈的，但阁老却没有来得及说出半句的安慰。
在家中的两辈媳妇当中，阁老认为，长一辈的里面要数崔颖，而晚辈之中要算柳玉如，这两个人的存在，就算高府中一件很称门楣的事情。