在这一天，大唐的乡村中有极少数讲究些的民户，主妇会蒸些面食送到关系不错的邻居家去，意为送去祝福，则这一家人吃了，来年一定无病无灾。
这只是个不被官方庆祝的日子，在长安城中也一向不为人在意，就更不必说那些有身份的官宦人家了。
但是这天，永宁坊高府很热闹。
有不少的官员平时与兵部尚书府并无什么深交，但今天他们的夫人也来永宁坊串门拜会。
梁国公七日已过，串个门子还是许可的。
她们带来精心准备的面食，与谢夫人、樊夫人、四夫人思晴、崔嫣、李婉清等人热情畅谈。
话题大都从她们一进府门的那一刻开始，“哇！高大人府上的这座宅子可太好了！这可是长安城内最好的地段！连厅都有三进！”
“能在坊区内占这么大地面的宅子，国公中也不多见！”
谢金莲等人客气着、将她们迎进门来，于是，这些人的恭维就转向了尚书府的几位如夫人们。
她们带来的侍女们一开始有些拘谨，但很快地便与谢金莲、樊莺等人的贴身丫环们混熟了。
她们也在闲聊，尚书府的大宅，即使六品以上官宦人家的女眷也不能轻易进入。
她们今天进来，虽然只见到了尚书府内的一角，但已经满是惊奇和喜悦，希望找个机会多看一两个地方。
谢金莲成为了今天的中心，开始她有些心慌，又很是喜悦，因为在今天她不得不出头露面、代表兵部尚书府主持接待、并受到众人的关注。
兵部尚书府内其他的如夫人们也都很高兴，平时柳玉如限制她们不得私自参加外面的宴会、不得参加不雅的游戏、不得外出招摇。
但今天就不同了，她们是在家里。
谢金莲安排了不奢华但却很显规格的家宴，临走时这些妇人彼此间就很亲近了，她们纷纷邀请谢金莲，有功夫一定要到她们府上作客。
谢金莲听了许多的恭维，微醉着回到自己的房间后，照着铜镜想，我真的很美吗？后来颌首自语，“那是自然！要不怎么能成为兵部尚书府的二夫人！”
她已是一个七岁女娃和一个男娃的母亲，而且又不同于其他人、坚持亲自哺育孩子，但身体一点也不松驰，鼓胀着充满活力。
她想，柳姐姐离府去泉州的这段日子里，自己主持着家中的大事小情，总算没捅出什么大麻烦，而且还联合着家中的姐妹们，将吕氏这个大麻烦抖落开了，那么等他们回来后，峻也会满意的。
谢金莲认为峻很快就该回来了，因为皇帝陛下在房大人府上说从高丽退兵的话，已经不是什么秘密。
……
高丽前线。
英国公李士勣总是感觉，大唐历次对高丽用兵，他这一次是最显波澜不惊的，几乎就有些被人们遗忘的架势。
老兵部尚书在前边打仗，新任的兵部尚书对战事不闻不问，皇帝在翠微宫不理政事，太子殿下组织一帮女子在长安赛马。
就连以往必然会成为重中之重的军需粮草，稍有欠缺、前线便可理直气壮叫喊的后勤事项，也被高峻用一群羊、和当地的山菇、坚果代替了。
开始李士勣打算借这个机会，不痛不痒地给新任兵部尚书上上眼药，故意将战事拖延着，想像高峻在皇帝陛下询问高丽战事时的窘迫样子。
但是到后来他才发现，这招行不大通。
因为高峻的不闻不问，他李士勣便成了此次出讨高丽成败的首责，战事稍有差池，他得先说清楚。
但等他想弄出些大的动静、再攻取一两座高丽城池时，凤头城的薛礼就不给供应羊肉吃了。
后来，外甥李继去西州出任司马，听说是高峻向皇帝陛下建议的。
一时间，李士勣猜不透高峻的用意，但有一点他是清楚的，高峻不希望自己在前边有多么大的建树。
龙兴城正在大张旗鼓地扩建牧场。鲁小余、高成相像是被人在后边拿鞭子抽着，没日没夜地忙活，很快龙兴牧场就有了规模。
李士勣还得知，龙兴牧场护牧队长高成相曾回古林城一趟，那里眼下已成了唐军的后方。
不过高成相的父亲曾是那里的道使，他从那里拉来上千的、有志于大唐牧事的年轻人，天天在牧场内外操练。
离着十月还有几天的时候，长安的飞鸽传信到了，命令亲卫校尉、凤头城镇将薛礼见信火速回长安，他被任命为右领军卫中郎将，镇守玄武门。
由此，薛礼才真正地由一位校尉成为了一名将军，品阶由正六品上阶到了正四品下阶，一连升上去五阶。
英国公李士勣不知道长安发生了什么大事，要再一次临阵抽将。
因为玄武门在皇城中地位及重要性他最清楚，那里是护卫皇宫的最紧要之地，此处一旦失守，任何人都可穿过太液池直入内宫、威胁大内安全。
能得此职的，必然是皇帝信得过的人，身手要好、本事要高、头脑要灵光，最重要的是一定得忠诚。
汉将赵云身为五虎常胜之将，却一直随卫在刘备的身边，与今天的薛礼何其相似！
而薛礼与高峻的私人关系早已不是什么秘密，而且薛礼本来就是陛下亲卫，镇守凤头城只算兼差，这次算是去务本业了。
在飞信的最后边，长安才提到高丽撤兵一事，皇帝陛下让英国公“权衡恰当时机，最迟于十月初罢兵。”
这让李士勣感到有些被轻视的恼火，一是信中所提的薛礼调职、与撤军一事的先后次序，二是这两件事前后根本就没差着几天，他已没什么“权衡”的余地了。
不知是皇帝陛下昏聩、还是忙得什么事大、什么事小都分不清了。
薛礼忙着起程，交割凤头城的防务，英国公前去送行，继而与薛将军提到这兵要怎么个撤法，他的意思是，最后再打一仗，弄一次大捷才好。
薛礼道，“李大人，皇命说得清楚，战局全在英国公权衡，卑将就不多说什么了，但我在凤头城养的这些羊，义弟倒是曾经说过的。”