到底待不了几天，省亲要事，里外人等都要听几回宫规，到了初五这日，贾母便派了人来接了。凤姐打从年前起就忙得脚打后脑勺，这几日尤甚。上下人等，除了贾母王夫人几个有封诰的，余者皆新裁衣裳新着彩。上身先试了，但凡有丁点不合适的立马要改。
薛姨妈还非在这时候添乱，死活不肯让府里给裁衣裳，自家制了，虽说外亲到时未必能见的，只是贵妃娘娘原在家时便是极为平易近人的性子，这到时万一宣了，那服饰打扮也一样要紧。
大面如此，只哪个又能没几分私心？宫中之外，私下不免又要多备几样镇场子的，怕到时候让人盖过了风头，岂非喜中不悦？
园中各处，自打宝玉题了联匾，贾政也都寻高人名家写了字，按形制样样镌刻了来，当中或有搁上对眼看了，才觉着同屋宇门庭不合的，未免又是一番折腾。凡此等等，大大小小，事无巨细，直把整个贾府闹个人仰马翻。
黛玉到了府里，少不得也要跟着学这学那，倒是宝钗因曾往宫里待选过，在那宫规礼仪上还能提点着姐妹们几分。李纨如今真把这些当成云烟，哪里耐烦，好在她那身份，也没什么事正经派她，只跟着一同进退罢了。
要说起来，东府里秦氏丧了时候，为着出殡好看还给贾蓉捐了个出身，贾琏身上也挂着个虚衔儿的。只贾珠这里，当年因着是要走科举实业的，没想到命途不济，一病没了，贾政那性子自然不会谋划那些，因此贾珠却是个白身，李纨身上自然也无封诰。如今家中要迎贵人，最是讲究身份高下的时候，越发没她事了。旁人或者因此更看轻了她或者为她鸣不平，她却分毫不放在心上，只领了贾母之命带着三春并黛玉几个，乐得清闲。
转眼就到了正月十四，这天比往常要冷上不少，入冬至今，府里就不得消停，先是贾赦风寒重症高烧了几日，之后贾母身子又不爽利，到了年前好歹安生了些偏宝玉又咳嗽上了。
为着十五接驾的时候不要再出岔子，打进了年，这一家子就都拿药培着，按顿喝苦汤啃大蜜丸子，光百年的老参都用去了三根，什么‘正月不见药’的说法也顾不得了。
李纨自然也躲不过，便暗地里把自己同贾兰的份都匀给身边几个人了，倒把素云碧月几个补得小脸红扑扑的。
十四这日一大早起了身，往王夫人那里去请安时却没见着人，连两个姨娘都不在院子里。便又转去上房，见凤姐正从穿堂急匆匆往外走，见了李纨也没停步，只高声笑道：“也只大嫂子稳坐钓鱼台了，我这儿都快忙抽抽爪儿了！”
李纨笑回一句：“能者多劳吧。”凤姐一径往外去了，李纨略站了站才又往里走。
到了贾母正房院门口，还没待进门，就听得里头一团热闹，廊下当院满插插的人，彩绣迎风，粉香扑鼻。进了屋子，更是洋洋喜气，不止邢夫人跟王夫人，尤氏也带了贾珍的几个姬妾来了，薛姨妈也带了宝钗过来帮忙。
这日子口儿，李纨倒成了最晚到的。上前行了礼，便往一旁站了，尤氏悄悄扒拉她胳膊，笑道：“你可真能沉住气。”
李纨悄声道：“我也帮不上什么忙，夹手夹脚的倒添乱了。”
几个管事媳妇上前来同王夫人禀事，王夫人一一回了，才对贾母道：“今日事情要紧，还就借了老太太这福地吧，有个什么，也好让老太太帮着参详参详。”
原先王夫人都该是在自己院子里处置这些，这日却不同平常，贾母亦点头道：“要紧，要紧，就在这里说吧。”又想起一事来，问道：“明日是上元节正日子，各样花灯可都得了？有没有试过灯？”
王夫人忙道：“早几日都得了，初八那日宫里来人指点了各处仪注，都比着那个布的灯，挨个当时都试过，有差池的都换过了。”
贾母点点头，又道：“这单个是单个的，整的点起来什么样儿还没个数。”
王夫人却没想到这一茬儿，偏凤姐这会子不在跟前，正讷讷不知何言时探春在一旁道：“方才听林之孝家的说起，外头老爷们商议着要全点上试试灯景儿，只是要等天黑才看得出样儿。”
贾母这才安了心。却也安不得多会儿，片刻又想起另一件，不免又要问王夫人。邢夫人在一旁看着默默撇嘴，看这一问三不知的样儿，若不是借了自家儿媳妇帮衬不晓得要乱到什么田地去！
黛玉在自家时，被容掌事使了计诓去管家理事，那是没得法子，素性里却不爱这繁杂的。这会子在一旁呆坐着便觉得十分无趣。恰好宝玉也是一样性子，见黛玉一个神色，便了然于心，悄悄道：“林妹妹，这里没趣儿得紧，咱们往后头逛逛园子去可好？”
黛玉瞟他一眼道：“你呆了不是？那里头比咱们这儿还乱呢，哪里得逛？”
宝玉一想也是，一时无法，只在那里叹气。
王夫人好容易得了个空子，却听宝玉叹气，便骂道：“好好儿的，叹什么懒气？！大正月里，越发不知道忌讳了，欠你老子捶呢！”
宝玉忙陪了笑道：“哪里，是儿子方想起来，咱们只管在这里坐着，明日大姐姐却是要游赏园子的，不如趁这会子去园子里各处看看有没有什么差池，倒还管用些。”
探春笑道：“二哥哥说得这般堂皇，怕是听家务杂事无趣，想偷偷溜出去逛园子的吧。”宝玉自然不能认了，俩人便耍起花枪来。
贾母却道：“我看宝玉说的在理，咱们在这里呆坐着，那里头的人，他们虽尽心行事了，到底眼界上差着呢。便是一一回报来，也难免有疏漏。这么坐着可不成，还是去园子里各处看看才放心些。”贾母发话了，旁人哪个敢拦着，便使了人给外头传话。
贾政贾赦不得空儿，贾珍领了命进来，行了礼才道：“老祖宗，这会子园子里正乱着，晚些儿再过去吧。”
贾母一听更不安了，问他：“怎么好好的乱了？”
贾珍只好回话：“原先那日议定的贵人游赏路线是要沿河下舟的，这些日子冻得太厉害，有一段水面冻住了，这会子正让小子们拿了冰镩子破冰呢。”
贾母急道：“那如何使的？这会子破得了，晚边更冷不是还得冻上？倘或明日一早娘娘就摆驾前来，到时候可如何是好？”
贾珍忙道：“老祖宗莫急，待小子们破好冰，咱们就都给捞了运出去。另派了几个媳妇子们坐了船在那块来回不歇，又在进水的渠子里不停歇得往里倒热水，保管冻不上。”
贾母前后想了才点头道：“你们有安排就好。”
又说起试灯景儿的事儿来，贾珍便道：“一早就议定了，待今儿晚间天黑了便把各处都点上，彩扎张和琉璃灯两家都给请进来了，到时候有哪处不妥的，便让他们现扎。”
贾母点点头，又道：“到底明日娘娘是何时起驾都没个准数，我的意思，今日该齐全的都该齐全了。很该沿了议定的线路走上一遭，白日里一回，晚边亮灯后一回。□□样样，细枝末节，都要查全查真，万不可有一点疏漏。这也是最后关头了，让各处都咬着点牙，圆圆满满，顺顺当当，事后自然有赏。”
贾珍忙道外头也是这个安排，想着贾母不走这一遭终究不能放心，只是天黑后风大冷气，便定下早饭后贾母带着王夫人邢夫人几个由贾政贾珍陪着查验一路，晚边则由贾赦贾政贾珍几个爷们查看。只凤姐是两处都得跟着，一有差池立时便得布置更换的。
旁人都是喜气连着紧张，只宝玉浑似无干，只听了过会子能一同跟着去游园子便有两分兴头，哪想到到了跟前却没见黛玉，刚要问，便听贾母叫他：“你大姐姐在家时何等宠爱你，这会子你可别想着躲懒，跟着我们同去一回才好。”
宝玉自然应着，才又问：“林妹妹还没过来？”
贾母道：“你林妹妹身子弱，这会子外头冷气，着了风倒不好，待明日正日子了再说。”宝玉心里便有些不是滋味，好在抬眼见宝钗同探春两个袅袅而来，才又上前说话。
众人集齐，赖大家的带着几个管事媳妇前头引路，凤姐扶着贾母走在当前，后头跟着邢夫人同王夫人，再之后是李纨同宝钗、探春几个。黛玉、迎春、惜春都未曾跟来。各人又带着近身伺候的，一行数十人沿着此前管事太监指定的线路细行慢查，好不费功夫。更不时有旁处的管事媳妇到凤姐或王夫人跟前回事请命，如此走走停停，半圈下来，便是宝钗探春几个亦觉得有些疲乏了。
贾母做主，众人在一处暖阁里歇腿略坐。凤姐走到李纨跟前，笑问她：“怎么没见素云几个？”