酒多话多。贾母怜惜那戏班里一个丑角儿一个旦角儿俩小孩子，特叫到跟前说话给赏。凤姐凑趣，言说其中一个扮上活像一人，众人一闻皆悟，到底不好这般打趣便都笑而不语。只湘云说道：“像林姐姐的样子。”宝玉便冲他使眼色。黛玉心思，却非旁人能知，她又心细，把这都看在眼里。宝玉因怕两人失和欲居中斡旋，哪想到反落得里外不是人，越发心灰了。想着眼前不过这两个人，尚且调剂不开，往后更了不得了，竟是一腔苦心随流水的意思。
李纨席间也在，凤姐说话时她便着意看着黛玉，却见黛玉面上淡淡的，并不放在心上的样儿。稍后却气咻咻地回去了。想着林如海临行前的托付，少不得晚些时候要去劝慰几句。哪想到到了黛玉那儿，见黛玉同湘云两个正拿了张笺子在看，相顾轻笑，哪有半点芥蒂。遂放了心，上前笑道：“这听了一日的曲儿，还看什么词来？”两人都起身见礼，黛玉又让墨鸽儿上茶。稍坐了片刻，贾母打发人来问湘云，湘云便带了翠墨去了。
李纨对黛玉道：“先前我还怕你恼狠了，待过来劝几句的。哪知道你倒是心大得很，怎么素日里专听得你行动爱恼小性子的话呢？可很该让他们来看看。”黛玉笑道：“我自有我该恼的人，却不会错赖了谁去。”李纨一想，笑道：“怪道方才见你们两个笑得叽叽咕咕，定是合伙欺了宝玉去，才惹他写出这话来。所谓‘烦恼即菩提’，可见他是走运，碰着你们两个大烦恼，只能往开悟菩提的路上去了。”黛玉闻言大乐。
李纨又问：“怎么你不恼凤姐不恼云儿，反倒拿宝玉这实心肠的孩子作筏子？”
黛玉听了细想想，才正色道：“寻常人事浮于面上的何止太多？我与人论，却只论心。凤姐惯爱打趣说笑的，不过是为老祖宗混个热闹。且那小戏扮上后确有两分似我，这也不是假话，怎的还不许人说了？便是没人说出来，那小戏也还是同我像，这便是改不了的事。此之为实有。旁人虽不说，却个个都看出来了，云儿看出来便说了。这两个说与不说，那心都是一样，都是看出了那个‘实有’罢了。若要这样论起来，最该受责的岂不是我同那小戏二人？谁让两个长得真有两分相似呢？！”李纨闻言点点头。
黛玉才又道：“那宝玉却另是一事了。一则他同云儿一样，都看出那小戏有两分似我。这点来说，他同众人是一般的，同云儿自也是一样的。他却偏以自己‘不诉之于口’为高。这不是欺心？这还罢了，他又同云儿道，原是怕我恼了云儿才给云儿使眼色，让她住口的。他这样想来，岂不是又有了欺我之心？”
李纨摇头：“此话怎讲！”
黛玉道：“那小戏同我相像，是实事。宝玉亦心知肚明。他却怕要是说了出来我会着恼，因此还是装作不知蒙混过去的好。这一来，岂不是存了欺我之心？且这人人都看出来的事情，莫非独我看不出来？这是当我傻子呆子呢？还是说，只要大家装聋作哑，我便会满意高兴了，这又把我当成什么人了？！故此，云儿可恕，宝玉却不可轻恕。”李纨听后苦笑道：“怪道寻常只听人说你难缠，果然是的。这么论来，常人哪个受得住你。”黛玉只笑着道：“嫂子你只说说，我这说得可有道理？”
李纨只好点头：“以心问道。若换做是我，大约头一个怨的是凤丫头。没事寻事，竟拿我同戏子比着取乐，该打！再一个便是云儿，口没遮拦浑说一气下了我脸面，也是该打。倒是宝玉，一心想着维护我颜面，怕我着恼，却是个好人。”
黛玉道：“宝玉定也是这样想来，才倍觉委屈。他却不想想，他在席前给云儿使眼色，却是拿云儿给我作情。回头见云儿恼了，便说是怕我恼了云儿、怕她得罪了我才出手阻拦的，却是拿我给云儿作情了。这来回来去，横竖云儿同我都不是好人，独他一个是好人！我若认了他这个情，才真是自轻自贱了呢！”
李纨被绕的头晕，只好点头：“原来人说‘舌头底下压死人’便是这个意思。你这嘴好生厉害，被你这么一说来，我都觉着宝玉用心可恨了。可见这人世里，道理是最论不得的，果然是‘说不得，说不得，一说就错’啊。”
黛玉笑道：“嫂子你也论起禅来了！”
李纨小心瞥她一眼，合掌道：“阿弥陀佛，我算是知道宝玉的心思了。碰上你们这样的，也只能往佛祖身边寻条活路了。”说得众人都笑起来。
待得次日宝钗还席，见黛玉、湘云连着宝钗、宝玉几个又同原先一样有说有笑未见半点不睦，想着果然少年心性，转眼便和好了。倒是凤姐悄声对李纨道：“幸好幸好，若是宝玉同林妹妹云妹妹真别扭上了，闹到老祖宗跟前，我也得吃不了兜着走。”李纨笑她：“你也晓得怕了？让你嘴快爱打趣，这可不是扇了嘴了！”凤姐笑道：“切，你自己嘴笨，这会儿是又羡又妒吧？”
一日，贾兰打书院回来了，刚进屋换了身衣裳，没得说两句话呢，外头道：“宫里娘娘赐出灯谜来让大家猜呢。”贾兰抬头看看李纨，李纨冲她笑笑，对素云道：“去细问问来。”片刻素云回来，回道：“宫里娘娘赐了灯谜出来，让各人猜了写好封进宫去，再每人写一个灯谜也送进去。”贾兰道：“横竖没我们什么事。娘，还是商议商议晚间的吃食吧。这天儿这会子还冷成这样，我倒想吃炭火锅了。咱们不要那陶的，就要那个中间燃炭的大铜锅。摆个大桌在中间涮，这才敞亮。”李纨笑他：“你还能少了吃的？偏惦记这个起来。”贾兰撇嘴：“那些虽好，也只得我一个人吃了，有什么趣儿。这才想吃个火锅呢，才热闹。”正说着，外头贾母遣了人来叫贾兰也过去猜灯谜去。李纨便带了贾兰同去。
到那儿一看，连着贾环也到了，只贾琮还太小认不得字才没来。一时都写了谜底又作了灯谜，一同封好了，交予那太监送去宫里。
散了往回走时，贾兰故意磨磨蹭蹭磨到惜春几个同行，拐过后夹道，才悄悄对惜春道：“四姑姑，你吃火锅不吃？”惜春一转眼睛：“吃，怎么不吃！”说完俩人携了手又去叫迎春。待到李纨往王夫人那里去了回到院子，几个小人已老神在在聚坐在那里了。李纨笑道：“怎么这时候过来逛逛？”迎春便看贾兰一眼，李纨立时醒悟，忍不住笑道：“我哪里就会赖你那一顿了？！至于巴巴得跑去拐你姑姑们来？”贾兰只嘿嘿乐。李纨便把常嬷嬷同碧月叫进来，一径吩咐下去。又让素云去取散碎银子给厨上送去。