黛玉回到潇湘馆，略收拾了下，就让人打点了些消暑小玩意四处送去，自己先带了妫柳墨鸽儿往稻香村去了。
李纨见她来，笑道：“刚从老太太那里回来，怎么就过来了？没好好歇歇？想着这几日在家里玩得挺累吧？”
迎春也在，听了这话忍不住乐开了。黛玉不以为忤，笑笑道：“让嫂子说着了，前天晚上说要给我送行，大家乐了一夜，本来昨儿要来的，这不，实在乏了，就在家多歇了一日。”又四下看看，问道，“怎么不见四妹妹？”
李纨一摇头：“兰儿不在她才懒得过来，嫌我们说话没趣儿，行事也少些名仕之风。”
几人说着话坐下，又说些黛玉在家里的事，李纨还罢了，迎春听了难免心向往之。李纨便打趣她道：“之前听说云丫头都说人家了，你想来也留不了太久了。等嫁了出去，自己当家作主了，想怎么来怎么来。”
迎春面上一红，啐李纨一口不再多话。只妫柳抬头看看她，又垂了头不语，李纨却看着了她拿手指头拈衣裳袖子的动作，记在了心下。
正说着，听得外头嬉笑声，还当又来了哪个，却是贾兰跟着惜春进来了。樱草青葙两个忙迎上去伺候，李纨也站了起来道：“怎么今儿个回来了？眼见着是同你姑姑亲，这家都没来得及回，先寻你姑姑去了。”
贾兰笑着往里去换了身衣裳出来，才道：“拿两样东西给姑姑们，索性先送过去，也少爬回山。”
黛玉见贾兰这些日子不见就好似张开了些一般，便笑道：“兰儿真是难得的，又聪慧又懂事还极有孝心，且有允文允武……”
她话未完，惜春那里早一脸与有荣焉道：“那是，也不看看是谁的侄儿！”
贾兰见素来亲近的几位姑姑都在，且他自知道自家姑姑的才学恐不比外头那些声名高远的才子们差，便引了话头道：“姑姑们快别夸我了，我先生同师伯正嫌弃我呢。我被烦的不成，才偷空跑回来的。”
众人忙问为何，贾兰便道：“还不是那个‘立志’的事。先生说了，人无志如矢无的，总要有个方向高下，才好说从今后的奋发谋划。”
黛玉迎春几个听了都点头道：“有理。”
贾兰苦笑：“有理又有何用？我实在想不出来我欲何为。要我说一通家国天下的话，我也能说得，却是骗人的。因我心里实在不晓得什么家国天下的事情。”
黛玉亦点头道：“这样才好，既要立志，自然要问及本心。你才几岁年纪，见识过多少事情，哪里就说得上这些了。”
贾兰又道：“我这些日子，特往师兄弟里混去，旁敲侧击以言相探，才发觉，凭我生在府里，就失了大半的立志先机了。”
众人不解，他才接着道：“我看好些人，一心奋发，后来虽不好说，起先却都是因着自身境遇而起的。或者欲得丰裕生活，或者欲得旁人高看，再有为了家人能享清福的，为了光耀门楣的，如此等等。姑姑们再看我，是不是一概没了？就一个光耀门楣，我就不信我还能超过老太爷他们去。再说如今咱们还有娘娘呢，更没我什么事儿了。
我又看外头那些子弟们，嗐！也没见几个立志高远的。细细探看着，总有七八成是因了所欲从无所缺，生不来那个斗志血性。还有因优渥日子过惯了，吃不得苦，自然也下不得力气。另有两个也有一试之心的，只是大家族里，一举一动牵扯甚大，若是作出一副奋发的样儿却未能得什么结果，反倒成了圈子里的笑话。如此一来，倒歇了心思。
我与他们不同。一则我是不怕那些所谓吃苦的，咱们什么没经过。二来我也不怕什么笑话不笑话的事儿，是以也无所惧。思来想去，我实在是无所欲，这平常事体，提不起兴致来。举业考试，谋个官做？做它作甚？！钻到书堆里做学问？学来何用！都没甚意思。”
迎春从头听了，这会儿才开口道：“你先前不是帮着你们书院里弄些作物？那就是一件利国利民的好事。你既能做这样的事，以此为志也未为不可啊。”
贾兰摇头：“那不过是师伯起兴，我跟着忙活罢了。不过是个事情，要以此为志却难。我想了，一样事情要立成了志，总得是我本身喜欢这事才好。利国利民，这样的事，我也生不出什么喜欢来。姑姑把事儿想简单了，哪里是我们弄出些高产的作物来就能让人得着好了？比方说，原先只能养活十个人，这十个人不是吃米饭就是吃蒸糕的，如今倒是能养活二十个了，却是个个都只能吃糙米黑面土芋番薯。果真就是好事了？我看也未必。哎呀，这阵子我整日里脑子都转这些，发现好些事儿经不得追究，往里一追就变了味儿了！”
众人听得结舌，妫柳忽然说道：“哥儿这不是明明白白立了志了，怎么又说没有？”
贾兰摸不着头脑：“我哪里立志了？我还想不清楚要做什么好呢。”
妫柳道：“哥儿这样凡事直问本心，不就是‘志于道’？道心既起，怎能说无志？”
贾兰大喜：“这样也成？”
黛玉笑道：“‘志于道，据于德，依于人，游于艺’，这话倒是有典，只怕解法同你如今的本意却又不同。”
妫柳道：“后头的仍是俗世事，哥儿既无意于此，就只‘志于道’，于寻常人生况味中问道于心，直至归心得道。这不是大志向？简直没有比这更大的志向了。”
迎春看李纨：“嫂子怎么说呢？”
李纨摇着头道：“庄子有言‘一与言为二，二与一为三’，让我说什么来！你先生要你立志，也是这世间立身于世的常法，自有他的道理。只是要我来说，这何为志？你果然今日立了志明日就不更改了？或是往后哪日你要改了志向，又有哪个真能阻了你去？……如此说来，这立志与否，也不过一时之嬉也，保不得长远，更何况到底该以何为志又是一笔糊涂账。既如此，有什么要紧，你说是什么就是什么吧。”
黛玉点头：“我知道兰儿如何能长成如今这性子了，却是因有这么个娘亲。嫂子你若一早立心要兰儿求个功名、显耀门庭的，以兰儿的资质，只怕如今也很能下场一试，说不得就能仿了甘罗十二岁拜相呢。”
李纨又摇头：“世人多说甘罗十二岁拜相，却不说他十二即亡。人大凡如此，好事仿佛是该着自己的，坏的沾点上身都是老天不公。若说我于兰儿身上的心愿，在他幼时，因他体弱，我实是下了功夫的，只盼着他能转康健，平安到老。如今你们看他，可还能想到当日发热发得昏沉，不省人事的样儿？我那愿心就算是了了，旁的却再没了。
倒是如今因他又是导引炼体，又是逢了明师，我倒担心他从今跋扈起来，变得沾不得惹不起的混世魔王。如今看来倒还好，到底是先生们教得好，看来还算像样。至于说功名富贵，有道是‘一家富贵千家怨，半世功名百世愆’，世上的东西不过那么些，若要富贵显达，眼见着是多吃多占了的，又有何可羡处？
寻常做人都同做买卖一般，盼的总是少出多入，才谓盈余。若单以人论，我等于这世上又有何好处了？倒是粗使婆子们整日忙碌，打扫清洁，却是我们享福。是谓富贵。既看到这里，我又哪里有这个心要驱策了他再去谋求这样的高人一等？人账人算，天账天算，我们只看到眼前的繁华尊贵是赚了，谁知道根底里算起来又是如何呢？我正是也想不明白这些，是以便不知道该往哪里推他去。索性由了他也罢。”
一席话说得迎春几个都凝了神细思，黛玉亦心有所感道：“那日我还同云儿说起，她羡我身边颇多能人，却不知我自惭之心。眼见着她们各有所长，且能专于一道。我呢？莫不是就生来享用那些成物的？往日里也不曾细想过，如今思来，那求道于艺中的点滴精进或者方是至味吧。我只呆然受用，同那挂首饰的细格挑儿、晾衣裳的衣架子又有何不同了？”
迎春听了倒对黛玉另眼相看了，低声问着：“林妹妹就没有一心沉浸去的东西？”