武都郡下辩城。
一座气势不凡的巨大板屋内，坐着一个年约五十的老者。老者眉阔额广，凤眼细长，面部轮廓刚劲柔韧，他蓄着五缕花白色胡须，胡子不长，也并不太浓密，却修剪得体，颇有气度。此人正是武都阴平二郡所有陇南氐人的大首领，氐王杨茂搜。
杨茂搜正自独坐沉思。前日夜间接到紧急军报，西和失守。他一夜无眠，心中烦忧愤懑，以致食不知味，无心下箸。所谓在其位谋其政，他是氐王，武都阴平二郡，数十万陇南氐人的命运，与他息息相关，全都重重地压在他日渐衰老的肩膀上。他何曾不想卸下重担，但时局纷乱，烽火四起，又哪里是他安享晚年的时候。
西和落入敌手，这意味着什么，不要说他，便是下辩城中随便一百姓，也知道非同小可。西和离下辩一百二十里，皆是平原坦途，半分地利也无。敌军可以在西和休整和补充后，不慌不忙的挥军来攻，各式攻城器械，军械粮草，运输便捷畅通，都可以从从容容的拉到下辩城下。
他下辩城中，尽是步兵，若是开城出战，敌军据说有数百名精锐骑兵，可以穿插分割，在坦荡平原上肆意骚扰、突击和冲杀步兵而没有任何顾虑。
而且，杨万夫如今还在敌手，杨坚头大败而回，氐兵一再失利，士气低迷，相反陇西军却战意昂扬。所以，严格的说，当下天时、地利、人和一样都不占优，这样的局面如何是好，手中没有底牌，巧妇也难为无米之炊。
另外，据军报上讲，高岳得到西和城后，整军安民，秋毫无犯，西和现在已经安定如初。陇西军随后开始募兵，据悉一日一夜便已有六百余青壮应募，虽然大多是汉人，也还是有百来名胡族甚至氐族之人，看来这民心，陇西军也渐渐收拢了。
杨茂搜烦乱的很，但他不愿大声发作抑或迁怒下人，于是又闷闷的坐了一会，站起身来便在房间内自顾踱步。他身材魁梧而壮硕，今年虽然已有五十一岁，仍然努力挺直腰板，步履保持稳健。
踱了片刻，他走到墙壁前，望着挂在墙上的旧地图发呆。上面武都、阴平二郡的地形疆域和重要城郭，都简要的做了标识，被绘制在一张大牛皮上。这张图，他从年轻时就看，到现在闭着眼都能原模原样重画一张出来，但这两天，他却频繁的看，目光深邃。
“父王，父王！”
杨茂搜正看着地图若有所思时，堂外传来了急促的叫声，伴随着牛皮靴踩在地上踏踏的迅猛步伐，一起传进了杨茂搜的耳朵里。
杨茂搜刚转过身，一个大步流星的身影便撞了进来，正是他的次子杨坚头。杨坚头战败而归，不少贵族长老，都要求严惩于他，杨坚头愧恨惶惧，不知所措。杨茂搜最终没有处置，胜负兵家常事，杨坚头力战而败，乃势也，非是延误渎职一类可比。再说此时大敌当前，处置杨坚头，于事无补，对军心也是一种打击。
杨茂搜对于这个小儿子，其实还是非常喜爱的。氐人好武，杨坚头能有氐族第一猛将的名号，凭的不是他杨茂搜之子的身份，而是靠他自己真刀实枪夺下来的。杨坚头年轻犷悍，活力四射，豪爽不羁，十分贴合杨茂搜的心，杨茂搜每每看见他，便想三十年前的自己，也是这样。
杨坚头百般皆好，只是太过急躁，听风就是雨心胸也不够宽广，没有中原人所说的那种海纳百川的王者气度，远远不如兄长杨难敌喜怒不形于色的深沉稳重，和处理政务时候的有条不紊。当初在选择继承人的时候，杨茂搜不是没有纠结过，最后还是参照汉人的规矩，从长远角度出发，立了综合能力更胜一筹的长子。
“坚头，有什么事，慢慢说，不要着急。”
窗外的夕阳照在杨坚头年轻而血气方刚的脸上，仪表堂堂。望着儿子的脸，杨茂搜展颜一笑，温和说道。他总觉得对这个小儿子有所亏欠，所以大事小情上，都对他有所迁就，扪心自问，若是别的将领兵败而回，说不准真就被严惩了。