汉国中山王刘曜，此名在当时如雷贯耳。晋朝洛阳、长安两京沦陷；怀帝愍帝二帝被俘蒙尘，皆是出自刘曜之手。他驰骋天下，睥睨四方，一人独擒二龙，只手断绝晋祚，在倾覆西晋王朝、建立匈奴人自己的帝国中，出了最大的一份力。
但刘曜又并不是简单的粗暴凶狂、一味恃狠的野蛮人。至少他和他的汉国宗室同胞、同僚们相比而言，实在算是不可多得的一位杰出人才。
刘曜，字永明，是汉国开国君主刘渊的族侄，自幼丧父，刘渊将其抚养成人，视若己出。他少年时便聪慧机敏，气度非凡，被刘渊赞许为“吾家千里驹也。”喜爱读书尤精兵书，擅长写作和书法，熟习草书和隶书，但志在广泛涉猎而非拘泥死板的文句。成年后形貌奇特，格外雄健威武，弓马娴熟，能一箭射穿寸余厚的铁板，号称神射。刘曜时常自比乐毅、萧何和曹参，刘渊刘聪父子深深知道他的才能。
匈奴汉国建立以后，刘曜如鱼得水，充分发挥了他过人的才勇。他独立领军在平定并州的一系列战役中，战胜攻取，为汉国的稳固和发展奠定坚实的基础。后来长驱直入洛川，与西晋军队周旋于河南一带，攻陷晋台垒一百余处，包围并一鼓而下洛阳，俘虏晋怀帝，并取晋惠帝之皇后羊献容侍寝。
羊后一夜逢迎枕席，竟然从此倾心于刘曜。后来刘曜曾问她，自己与晋惠帝谁强孰弱。羊后的回答，很值得玩味：“这怎么能相提并论？陛下您是开创国家基业的圣主，他则是个亡国暗主，他连自己跟一妻一儿三个人都不能保护，贵为帝王却让妻儿在凡夫俗子手中受辱。当时臣妾真想一死了之，哪里还想得到会有今天？臣妾出身高门世家，总觉得世间男子都一个模样；但自从侍奉您以来，才知道天下真有大丈夫。”
如今读来，虽然羊后此话中，一定有曲意奉承的阿谀话，但从侧面也能看出，刘曜应是那种典型的浑身充满了刚猛强壮的伟岸男子气息，才能引得一朝皇后这般倾心。
在数年间血与火的战斗中，刘曜凭借赫赫战功，逐级晋升，一跃而成车骑大将军、大司马、雍州牧，并得授王爵，不仅是匈奴汉国宗室中的翘楚，更是汉国征伐四方的擎天之柱，匈奴汉**中，一度视其为战神，上至名王大将，下到偏裨兵卒，无不敬畏仰慕。
后来在匈奴汉国陷入内乱之时，他出兵平乱，为众人公推，终于更上一步，在长安继位称帝。刘曜建国初期，颇思进取，接连出兵，攻陷陈仓、草壁、安定、陇城等地，并平定关中的巴、羯、氐、羌等族，为关中地区的相对稳定作出了贡献。
同时，刘曜也知道汉人人心向背的重要性，于是在长安设立太学、小学，简取五百多名青少年，选择“朝贤宿儒明经以教之”，并从中挑选成绩优秀者授以官职。以此拉拢汉族的知识分子，在一定程度上缓和了尖锐的民族矛*盾。此外朝中大臣规谏刘曜大兴宫室的弊害，亦能虚心听取，并下诏褒扬，只可惜后期逐渐沉湎酒色，穷兵黩武，最终败死在石勒手中。
总之，在当时乱世之中，在绝大多数只知烧杀淫掳肆意破坏的胡人中，刘曜也可算是出类拔萃，是一位不可多得的优秀人才。考虑到时代、族属和个人的局限性，千年而后再看刘曜，还是有一定的可取之处。
此时赵染闻刘曜发言，忙即收拾各种心思，毕恭毕敬的叩首。他在晋朝君臣面前嚣狂不可一世，在万军之中也毫无惧色，在自己部下面前亦是昂然有威，但眼下本来阴鸷凶野的恶汉，竟然一动不动匍匐于地，在刘曜面前，赵染竟然犹如稚弱孩童般，畏首缩脚。
“本王命你为前锋大将，便是希望你一鼓作气，拿下长安，为我军万千将士做个表率。如今已过多日，奈何仍旧困顿城下，坐至师老兵疲，叫本王如何向陛下交代，难道你想试本王之剑利钝否？”
赵染心中叫苦不迭。刘曜军法森严，非是汉国中其他宗室将领可比，难以敷衍。但是长安城怎么是轻易就能攻下的？