入眼尽是灰白之色的边塞处，一支全副武装的军队正在有序的快速赶路，正是刘曜派遣北上塞外、再奔袭陇西等地的奇兵。领头将领叫做兰阳，乃是呼延谟直属麾下的一员勇将，任职荡晋将军。此番，经过老上司的举荐，得蒙刘曜的同意，最终将这项无比重要的隐秘任务交到他肩上，兰阳觉得既惶恐又兴奋，激动之余，他在心中坚定的道，无论前途如何艰难，此番也定要达成目标，上为国家争光，下为自己扬名，绝不辜负使命。
在安定郡成功的平叛之后原地待命加强军备，大半月前，他终于接到指令，率军开拔北上。一路行军，虽然气候与地形皆是愈发恶劣，但他心里反而热乎乎的。对于久经沙场的武人来说，外在的环境如何差，都是可以克服的，他更且视而不见。关键是敌方绝料想不到他的长途绕道奔袭，此去必然会建立奇功。一想到与付出不成正比的巨大收获，兰阳满目企盼浑身都充满了干劲。
当下，他不停催促部下们加快步伐，大声鼓舞道，吾辈远道而来，将深入敌境，克建大功，便是受些塞外风沙又算得什么。
气候干冷，又长时间逆着风寒行军，全军上下都有些疲惫。但主将带头赶路一马当先那般振奋，且不断亲自鼓舞打气，于是上下都再次打起精神来，争取尽快穿过塞外，到达秦州边境后再做打算。
又行一段，前方探马来禀报，说有人要求见。兰阳正不明所以，便发现正前方远远地，果然有数骑马迎面跑过来。兰阳面色一紧，便就要喝令手下上前，先阻拦再说。
“不要动手！我们是自己人！”
仿佛看透了他的心思，那几名骑手，一面叫着，一面在马上不停的挥手，片刻便来到了近前。兰阳打眼一看，只不过三个人，为首的还是个十来岁的少年，穿着马靴，系着毡裙，头上厚厚的锥帽，看模样，是个铁弗匈奴人。
铁弗匈奴，乃是匈奴人和鲜卑人的混血儿，自成一部，号为铁弗，实际上也算是匈奴的分支族属。其活跃在北河套，其大本营一带，莫说中原人士，便是匈奴汉国的官员将领等，也大多没有去过，听说是在遥远的头曼城，据说是古时秦汉之际，匈奴头曼大单于的王庭所在，如今是铁弗首领刘虎率部族据居于此。
刘虎和刘渊、刘聪父子都是南匈奴单于后代，最初臣附于晋朝，刘渊自立，刘虎在雁门郡举兵响应，攻打晋并州刺史刘琨的新兴、雁门二郡，刘琨与拓跋猗卢联合攻打鲜卑白部与刘虎，刘虎战败，逃往塞北。因为刘虎背叛晋朝，主动投顺汉国，刘渊对他一直很是优容，不仅被引为盟友，如今的汉主刘聪更赐刘虎为宗室，封他为楼烦郡公。所以，刘虎虽然基本上是独立之主，但也算是汉国的皇亲国戚，位秩崇高，匈奴汉国的高级官员，便是遇见，也都客气有礼的。
当下见是铁弗人，兰阳面色缓和，又看对方不过才三个人，没有一丝一毫的威胁，于是挥挥手让亲卫退下，对那少年招呼道：“原来是楼烦公的部属，幸会，来找本将有何事么？”
那少年跳下马来，手抚左胸之上，施了一礼道：“叔父让我前来问候，远方的兄弟，来到我部边塞之地，有何事么？”
听闻面前的少年，竟然是刘虎的侄子，兰阳也有些惊讶，言语之间也变得礼貌起来。但毕竟此行乃是机密，不能随便透露行踪，当下犹豫便含糊道：“这个，大王令我等去执行一项任务，正好路过贵地而已。他说着话，趁势反过来问道：“听闻贵部驻扎在上河套，却不知怎么也出现于此？”
少年一笑，目光炯炯的看着，也不再追问，只道：“叔父带了人马，南下这里放牧游猎。听闻哨探说有朝廷的兵马在不远处赶路，于是便遣我来看看。既然将军正在执行公务，我部便不敢打扰。”
他一面说着，一面上前道：“不过鄙叔父就在前方二里之处，将军既然有缘相遇，不如随我前去与叔父见一面，顺便叙叙兄弟之情，可好么。”
“这……”
兰阳犹豫。他本是行军路过此地，正要抓紧时间一鼓作气奔往秦州边境，然后还要再部署下一步的军事计划。可是按照草原上的老规矩，主人相邀，客人若是推三阻四，便是对主人的不恭敬，而且刘虎论资历、论身份等等，都不由他一个五品的将军，开口拒绝。