第四卷，考读书。
杨灿拿起那本书来，凭借太极灵敏听劲，本能地感觉到这书带有危险。
既然这是试题，就算明知不妥，都只能硬着头皮来读。
书中散发着玄奥难解的气息，杨灿不知不觉就读了进去。
隐隐约约间，杨灿走进一间茅屋，屋子四面漏风，里面陈设极为简陋。
杨灿知道，这就是他的屋子，而他在这个屋子里，已经生活十余年。
在这十余年里，他唯一做的事情，就是读书，一心想要考取功名。
冬天，寒风刺骨，无论怎样遮挡，都挡不住，杨灿冻得直打哆嗦。
夏天，又潮又湿，到处都是蚊虫，杨灿身上都是大大小小的红疙瘩。
无论怎样，都挡不住杨灿读书的热情，他除了吃饭睡觉，满门心思都在书上。
对于他身周的一切，杨灿都看不惯，这些人每日里只知道种田种菜，浑身都是粪土气息。
包括他的父母，杨灿都不太愿意和他们说话，一辈子未曾读过书，连个大字都不认识，老实巴交，跟他们没什么可谈。
杨灿最羡慕那些贵家公子，什么都不用干，就可以锦衣玉食，人前人后，风光无限。
总有一天，我要将你们全都踩在脚下，杨灿幻想着，要靠读书改变命运。
从早到晚。
每个人都能听到，从杨灿屋子里传来的朗朗读书声，那声音里面，充满着自信。
这些纯朴的乡下人，从此认定，杨灿将来。一定会有出息。
一天，杨灿家的院子里，到处挤满了人。一个个都是大嗓门。
“灿哥儿如此聪明，考取秀才。一定不在话下，说不定将来，能成大官哩。”
“如果将来灿哥儿考取功名，千万不要忘了我们这群穷街坊。”
“来，大家有钱出钱，有干粮出干粮，支持灿哥儿去考秀才。”
……
一堆堆的散碎钱币，不断地放到桌子上。杨灿拿着纸笔，在漫不经心地记着。
“放心好了，等我将来考取功名，一定要百倍千倍地还给你们。”
由于长年营养不良，杨灿身子极为淡薄，可是他的声音，却很大，而且充满坚毅和自信。
没有人怀疑这一点，乡亲们从小就知道，杨灿一定会考取功名。他所欠取的，只不过是个机会而矣。
杨灿略带着一丝不快，将这些钱放到包袱里面。对他来说，花这样的钱，简直就是耻辱。
除了钱，还有干粮，杨灿强忍着心头的耻辱感，将这些窝头菜饼放到包袱里。
杨灿打定主意，这些只留到路上吃，等到了城里，他就算饿着肚子。都绝不会吃这些东西，太丢人了。
在一群人的告别声里。
杨父赶着村里唯一的一辆牛车。带杨灿去参加考试。
一路之上，天气极为闷热。杨灿将帘子拉得严严实实，唯恐被人看到，他实在丢不起这人。
眼看到了城边，杨灿执意跳下车来，让杨父回去。
如果被人看到，他竟然是坐着牛车来赶考，那他的面子，真是没处搁了。
县城很大。
杨灿找不到考试地点，就在城里乱转，看到别人衣帽光鲜的样子，他实在鼓不起勇气问路。
所幸，东转西转，杨灿还是找到考场，他找了一处角落，默默地蹲下看书。
进考场时，杨灿模样，就象是一个窃贼，眼光躲躲闪闪，唯恐被人注意。
瞧到别人异样的眼光，杨灿感觉到一种锥心的耻辱，耻辱感越强，他越是在心里暗自发誓，总有一天，待我考中功名时，一定要比你们所有人都风光。
杨灿用的是普通的笔墨纸砚，就这些，还是他节衣缩食，好不容易买来的。
盼望着，卷宗发了下来。
杨灿身子，激动地直发抖，一直努力了十余年，就为了这一天。
从此以后，我的命运，就将彻底扭转，从一个人人看不起的穷小子，变成官老爷了。
第一道题，问孔圣人的生平，这太简单了，我经常诵读，都能倒背如流了。
初期的兴奋。
慢慢地变成冷汗，杨灿惊恐地发现，这里面有许多题，他根本未曾见过。
杨灿不由慌了神，连忙向着下面翻去，越看越觉得心头惶恐。
科考，根本不象杨灿想的那样简单，里面包含很多东西，是他根本不曾知道的。
“不对，不该是这样的？”
杨灿只觉得一道冷气，从头顶一直凉到脚心，他的身子，不由自主地颤抖起来。
嗡的一声，杨灿脑子变得一片空白，别说那些陌生的试题，就连他熟悉的试题，都完全忘了，该如何解答。
头上的汗。
不停地往下流，擦了还有，杨灿完全就是手足失措，瘫倒在椅子上。
头脑一片昏昏沉沉。