5月14日，火箭主场对湖人的天王山之战打响。双方各自调整了一名首发，湖人队迫于无奈梅德维登科出场，而火箭也安心换下了一个大个子，华莱士和特科格鲁组成了锋线首发。马龙的缺阵确实对湖人影响比较大，如果不是马龙第三场的统治级发挥，此时火箭很可能已经3比1领先握有赛点了。
禅师内心郁闷不已，但他深知必须故作镇定安抚球员们，所以表面平静如常。他开口道：“第一节沙克主攻，主要打姚明这一点。之前几场打得太客气了，今天就干掉他。如果火箭上联防包夹沙克，外线要积极跑位，用三分球杀死火箭。”
湖人球员们认真听着，奥尼尔点了点头。
佩顿这种久经沙场的老将球商极高，很快就明白了禅师的意思。失去马龙这个强点后，只能依靠奥尼尔这张王牌来拼一下，争取第一节就建立优势。如果上来打得基本持平，湖人的板凳不如对手，心气也不如对手，很可能会崩溃。
汤姆贾诺维奇意气风发，与杰克逊相反，他布置了外线为主打的战术。防守端则是让高个小前锋特科格鲁对位湖人预计的首发矮个大前锋梅德维登科，防守强点华莱士对位科比。此时的汤帅相信这个系列赛的主动权已经牢牢掌握在他手中了。
湖人按赛前的战术安排，第一攻交到了奥尼尔手中，奥尼尔刚强起出手就挨了姚明一记大帽。佩顿捡到地板球马上分给科比，后者拔起强投三分不中。麦蒂抢到篮板。
比卢普斯助攻麦迪跳投先拔头筹0:2。
福克斯吊球给奥尼尔，结果在大姚的干扰下传得太高，奥尼尔未能接到，眼看着传球失误即将出界。科比拼命跳起在空中抢到了界外球，但他身体失去了平衡，脚落地就会出界，只能尽力一扔，结果将球扔在了姚明手中。
比卢普斯得球快速攻守转换，迎着回防的佩顿做了个投篮的假动作，收球后再次将球投出。射入，0:5。
科比强打吸引了两人的包夹然后小吊给奥尼尔，这次奥尼尔得球强起，姚明高举双臂进行干扰，打铁但裁判哨响。姚明防守犯规。
大姚一脸无辜看向裁判，这球确实可吹可不吹。奥尼尔2罚1中为湖人开张。
禅师大声指挥着湖人球员积极防守，看来他对刚才佩顿被迎面射三分的表现很不满意。佩顿也知耻而后勇，这位曾获最佳防守球员的后卫绰号“手套”，年轻时是以防守著称。他认真起来还真逼住了比卢普斯。
一看昌西在三分线外三四米远就被逼住了，姚明马上丢下奥尼尔跑出来做掩护。比卢普斯利用姚明巨大身材轻松突了过去，空位中投得手，1:7。