小牛可不再是2年前的联盟笑话了。正如远飞所说，他们夏天签下的塞内加尔籍糙汉德萨盖纳.迪奥普，虽然能力平平，却恰好是小牛所需要的人才。迪奥普身高213cm，臂展却达到了惊人的229cm，这出众的天赋保证了他具有不俗的盖帽护框能力。由于他技术粗糙，几乎没有投篮能力，甚至罚球也不准，母队骑士压根就没有想和他续约。小牛捡了个便宜，以3年650万的合同将其签下，头一年的工资仅有185万，可谓物美价廉。
赛季初迪奥普只是丹皮尔身后的小替补，顺换的顺位甚至还在大竹竿布拉德利之下。可随着赛季的深入，小将军约翰逊愈发觉得这个朴实粗糙的黑汉着实好用。数日前，小牛经过加时意外不敌弱旅尼克斯，约翰逊怒斥丹皮尔态度不够端正，转而将迪奥普提上了首发。结果效果意外地好，迪奥普首发第一场小牛就以33分狂扫了篮网，又以19分大胜雄鹿。由于球队很顺，他也得以继续首发下去了。
比赛即将开始，双方的主力球员纷纷登场。火箭轮休了杰弗森，以特科格鲁代替其首发。而小牛的五人组是迪奥普、诺维斯基、霍华德、阿德里安.格里芬和特里，原首发2号位芬利由于腹股沟拉伤缺席。怪不得远飞吐槽小牛球员高薪低能，全队工资最高的5个人中，只有诺维斯基一人是首发。范霍恩下滑太多打不上球，芬利伤了不能打，丹皮尔和斯塔克豪斯则出任替补。倒是格里芬这种底薪球员和约什这种新秀球员承担着首发。
迪奥普跳球力压姚明，霍华德将球得到。尽管姚明比对手高大不少，可迪奥普有非常出众的大长臂，在跳球上有得天独厚的优势。小牛第一攻意外地交给了不起眼的格里芬，他跳投不中。波什抢下篮板。
火箭这边则交给里德外线发炮，同样不中。迪奥普拿下篮板后交给特里发动快速反击，阿德里安.格里芬一马当先冲进了火箭禁区，特里也马上将球传了过去。
“对手似乎很有针对性，就盯着里德打啊。”阿德尔曼皱了皱眉，里德确实是火箭首发阵容中防守的漏洞。
可这次阿德里安没有贪功，他吸引了一下交还给外线，特里机敏地跑到了底角，而比卢普斯慢了两步没有跟上。特里三分出手命中！他又一次做出了伸展双臂一路小跑的庆祝动作，喷气机再次起飞。
“可恶！”比卢普斯一副怒态，似乎要单打矮小的特里。霍华德严阵以待准备上前协防，可比卢普斯假突真传交到了特科格鲁手中，后者三分命中，平分！
“刚才的样子只是演戏的啊！”霍华德这才明白。比卢普斯这样冷静的球队大脑，才不会随便因为一个球的得失就去斤斤计较。
霍华德失了颜面就想打回来，他利用速度优势强行突破了老特的防守，里德上去协防一伸手，犯规！霍华德两罚全中。
姚明低位单打迪奥普命中，仍然是平分。
诺维斯基终于出手了，他罚球线内一步接球跳投，波什伸手封盖，可诺天王的出手很高弧线也很高，高抛球进！
波什想还一个，可惜中投不中。特里慢慢推进到前场突然拔起就投，也不中，但迪奥普跃起一把将球拨了出来，诺维斯基得球出手，三分投中10:5。
火箭球员似乎注意力有些不集中，战术打得比较简单。简单传递了几下，特科格鲁拿球就投了，还是不进。这边霍华德助攻诺维斯基再投，中投再中！