1月29日，湖人远征奥本山宫殿球馆，和活塞进行了一场强强对抗。两队堪称火箭之下的两大夺冠热门，也是打得火星四溅。科比延续着火热的手感，28投12中得到了39分。加索尔也拿下了20+14的两双，可德隆和奥多姆等人纷纷哑火，都未能得分上双。最终活塞依靠着强而有力的防守以100:102险胜对手。
这本是一场普通的常规赛，可赛后湖人的球迷纷纷抗议活塞粗野的防守动作。普林斯作为湖人的外线防守尖刀首当其冲，不少球迷吐槽他有过多的手上小动作，影响了科比的发挥。内线的双华莱士作为硬汉派协防大能的代表，自然也遭到了很多的批评。有一位球迷甚至将科比被侵犯的镜头剪辑成了一段视频，发在网上博得了不少的点击量。
斯特恩坐不住了，看了这段视频的他拍案大怒。
这得从前几年说起，那时马刺、活塞、步行者、篮网（03-04赛季，此四队百回合失分分列联盟后四位）这几支有实力的球队过于看重防守，导致比赛屡屡出现场面难看的低比分，甚至季后赛一个系列赛都没有球队得分破百。04年东部半决赛篮网对活塞7场只有一场经过三加时方才得分破百，而东部决赛步行者和活塞大战6场，两队最高的得分居然是可怜的85分。由于比分太低，比赛难看，收视率也持续走低。
斯特恩面对这种窘境锐意改革，大胆取消了HandCheck规则（规则解释见第一百二十三章联盟的阳谋，这一章的部分内容和该章节的内容有所联系），意在加强进攻，提高场均得分。这一改动的效果还是不错的，防守球员不能随便上手做动作，尤其是不能通过触摸来预判对方的下一步动作了，进攻球员的变向突破就愈发容易。不过带来的问题就是更多防守球员使用****去顶防对手，这样增加了身体接触，犯规也就更多了。
（史上2003-04赛季队均罚球1985次，取消了HandCheck后的05赛季增加到了2137次，06赛季更进一步到了2157次）
HandCheck规则理论上只是手部的触摸，最多是可以架起，但不能发力推人。但在现实应用中，裁判肉眼凡胎很难区别这之中的细小分别，直接导致一些防守球员有光明正大的推人施压动作。这样实际使得进攻球员进行持球突破变得困难。而规则刚刚改动，裁判员也有个适应的过程，在变动初期会有一些相对模糊的判罚。规则已经改动了，球员们却仍然有一些擦边球的小动作，这正是斯特恩所不满的地方。
1月30日，蒂姆.多纳西等联盟主裁再次收到了联盟发来的录像带，内容正是网民剪辑的科比被侵犯视频，已经轻车熟路的他们很快就领会了联盟高层的意图。
1月31日，纽约麦迪逊广场花园球馆。联盟最土豪的两支球队，尼克斯和湖人在此狭路相逢。尼克斯贵为老牌劲旅，却在近年屡出昏招，经营不善钱没少掏，阵容却残缺不全。阿兰.休斯敦报销又未被“阿兰.休斯敦条款”裁掉，更是让人觉得荒诞。首节科比就博得了8次罚球，命中了其中7球，单节砍下16分，帮助湖人取得领先。
接下来科比手感渐冷，出手连连打铁。可他仍然多次造成犯规，连着罚中了4球。昆廷.理查德森和贾马尔.克劳福德都是颇有实力的悍将，但在防守端可就差得多了。用他们轮番去盯防科比简直是送上门的甜点。第三节科比再接再厉，打出了单节0次出手，但11罚10中得到了10分的奇葩数据。湖人将分差扩大到了20分以上，胜负早已没有了悬念。
可科比的罚球表演并没有结束，第四节他3罚2中后才被替换下场。全场科比26罚23中，出手数和命中数两项都追平了个人生涯纪录，他仅仅用了17次出手就贡献了40分。湖人也得以以33分的巨大优势轻松战胜了尼克斯。