叶池揉了揉太阳穴，过了很久才回过神来，而澹台薰已经去忙别的事了。苏玞上前拍了拍他的肩，语重心长道：“澹台丫头说话一直是这样，不要灰心。”
“……”
叶池没有理他，将一天的任务分配下去，并命几人守在东街以防再次闹事，但不许和那些帮派交战，否则即刻撤职。
小捕快们大多是靠这个职位养家糊口的，一听说要被撤职，顷刻吓傻了，谁也不敢违抗。
他提笔写了一封信，写写改改，一直定不下心，瞧见长素来给他磨墨了，终于抬头问：“我……有那么老么？”
长素愣了一会儿，近日越来越觉得他们过得很凄惨，一回想起在京城的日子就止不住抹眼泪，拼命地摇头。
***
申时三刻，天却还是和中午一般亮。夏日的气息愈发浓烈，这季节的交替在秦州总是显得很模糊，经常在不知不觉中，盛夏便来临了。
澹台薰上街巡逻了一圈，发觉近来城里变得太平了许多，大约是由于叶池的上任，这些人或多或少忌惮了些；不过她也明白，这个影响持续不了多久。
她的母亲在去世之前也曾担任过州丞一职，目标便是让秦州能发展得像京城那般繁荣，但总被人嘲笑是痴人说梦。
叶池说过，只要严加管制，这个地方并非好不了。
他说话做事都是不紧不慢的，像是有些迷糊，然而却又很敏锐；温雅沉静，但总是能让人信服。唯独让她感到奇怪的便是他身上散发出的药香，时而能令她想起医馆里的味道，淡淡的很好闻，但她很不喜欢这个味道。
阿遥的身上也有这个味道；从小就在医馆里呆着的人，都有这样的味道。
先前人手不够时，她兼任了巡逻的工作，不知不觉养成了习惯，每逢离开衙门都要去城中走一圈。
黄昏愈来愈近，她的肚子也有些饿了，遂走去常去的面摊叫了碗荞麦面，数了数，少两个铜板，与老板道：“少放一个鸡蛋。”
老板看了看她，因为是常客，还是与以往一样放了两个。
澹台薰捧过面时有些惊讶，低声说了句“谢谢”，听得身后不远有人道：“我也要一碗一样的。”
一转头，她看见了叶池，大约是忙完了一天出来散步，换上了他初至此地时的月白长衫，比穿着官服时显得更加高俊，走过来坐在了她的对面，与她温和一笑。
“你最近……很拮据么？”
澹台薰看了看他，知晓他是听到了她方才的话，无所谓道：“我一直都很拮据。”
叶池目露惑然，“州丞拿的俸禄不算少。”
澹台薰拿起筷子吃了口面，默默道：“因为我要买很多东西。”
熟识了之后才知道，她一不穿金二不戴银，每天过得非常节省，连衣服都很少添新的，没看出究竟买了什么贵重的东西，值得她连一个鸡蛋都吃不起。
她忽然抬起头，看着他有些不自在的动作，问：“你是不是没有在摊子上吃过东西？”
叶池闻言怔了一下，没有即刻回答，这时面摊的老板将一碗热腾腾的荞麦面给他端了过来，两个圆圆的蛋黄看起来嫩而可口，食香沁人。
他拿起了筷子，漫不经心地笑了，眼眸漆黑深邃，不知在思索什么：“我还在地上吃过东西。”
澹台薰不解地眨了眨眼，细细瞧了一眼他一身价值不菲的装扮，觉得以他的性格，大约只是在出言安慰她，遂什么也没说。
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又过几日，澹台薰将给叶池的房租和饭钱包好，知晓他不肯收，遂偷偷塞在了长素的屋子里。
她有些不好意思再去面摊吃饭了，老板总是会给她优惠，有时还不要她的钱；算了算领俸禄是在三天之后，每天在床头刻一刀，终于可以吃好吃的了。
她慢悠悠地将刀收好，取出银票放在了五个信封里，送完信后去了衙门，正巧遇见孟语晴，不解地唤道：“孟姐，你怎么来了？”
此时的孟语晴正提着一个食盒，笑着交到她的手上：“叶大人说你没怎么好好吃饭，让我给你做些补身子的，累坏了可不行。”
澹台薰一愣。
他……是何时发现的？
她没有伸手去接，而孟语晴也明了似的道：“我知道自从那件事之后，你一直很努力，不过坚持和逞强还是有区别的。这里面也就是几样菜，不值钱，你就收着吧。”