南城的冬天不若荣城阴寒，蓝天高远，阳光和煦，空气温冷而清醇。
毕竟离开了九年，公交窗外的风景俨然陌生，直至姑姑戴曼所住的小区，才找回些许熟悉感。旧工厂职工宿舍改造的居民楼，七层高，又灰又旧，整座城市的翻新里，似乎独独忘记了这一处。
老式的楼梯间，扶手锈迹斑斑，台阶垃圾遍布，朝阳还没完全出来，光线有些昏暗。四楼楼道的玻璃碎了一大半，被透明的塑料布用胶条随意封上。
戴待站在姑姑家门前，没等按门铃，里面的人恰好开门准备出来。
映入眼帘的女人削瘦若骨，面色晦暗，及耳的短发夹杂着银丝，其实不过五十未到，却早早地被生活剥夺了青春。
“姑姑……”戴待刹那红了眼睛，一时间百感交集。
愣怔的戴曼直到戴待唤出这一句，才认出人来，双唇发颤：“小待？”
几分钟后，戴待坐在沙发上，看着厨房里的戴曼，忍不住道：“姑姑，你不用忙活，我又不是客人。”
戴曼对她的话置若罔闻，端着切好的水果走出来，神色有点局促：“家里没什么东西，你先吃点苹果，我等下出门买。”
戴待连忙把戴曼拉下坐在自己身边：“姑姑，你再这么客气，我马上就走，不陪你过年了。”
“你要留在这里过年？”戴曼十分惊诧，“怎么——”
“姑姑。”戴待打断戴曼的困惑，亲昵地挽上她的臂弯，像过去那般靠在她的肩头，“你应该先骂骂我没良心，这么多年都不和你联系。”
戴曼也像以前那样摸了摸她的头：“不联系是对的。”
姑姑和父亲之间有嫌隙，具体原因她不清楚，只是从记事起，戴乃迁似乎就当没这个妹妹，而戴曼也蜗居在南城过自己的小生活，基本不和戴家有所牵扯。
所以算起来，高考结束回到荣城后，其实是戴曼刻意避着她，而非她不联系戴曼。
正因如此，戴待料想，戴曼并不知道她期间“死”过的事情。
“不会是又和你妈置气，离家出走吧？”戴曼轻轻拢了拢戴待的头发。
闻言，戴待心下微恻。
初中毕业的暑假，她和戴莎再次发生冲突，母亲林银兰依旧偏袒小的。她冲动之下揣着兜里的一点钱离家出走。当时她也不知道该上哪，买票时瞥见南城，隐约记起自己有个姑姑，头脑一热便搭上车。
结果到了南城，她既不认识路也没有戴曼的电话，差点丢掉。后来还是戴乃迁报了警寻到她的行踪，才难得地打电话给戴曼，让戴曼先把她接走。那一次，她的气生了很久，不愿意回荣城，赖在了戴曼家。
若非那次离家出走，她可能不会遇见顾质，更不会为了顾质在姑姑家一赖赖了三年……
戴待许久不说话，戴曼只当做她是默认，颇为无奈地叹气：“好吧，那就留在这过年。我出门买菜。今天除夕，既然你来了，那就不能冷清。”
戴待连忙跟着站起身，“姑姑，我和你一起去！”
*
出门后，每隔几步便碰上附近的居民，不论玩闹的小孩还是买完菜回来的邻居，看见戴曼都礼貌地喊“戴老师”。到了菜市场，更是有家长拉着戴曼聊自家孩子，熟识的摊贩也这个送点菜，那个送点肉。
这样受人尊敬和爱戴的戴曼，戴待并非第一次见到。每每这个时候，她都能在戴曼的脸上发现如丁香花绽放一般温柔的笑。
路上，戴曼忍不住戳了戳戴待的脑门：“你老盯着我傻乐什么？”
“没什么，”戴待嘿嘿笑两下：“就是觉得姑姑年轻时身后一定跟着一大堆小伙子垂涎三尺。”
戴曼嗔她一眼，借此将话题引到她身上：“你呢？快三十的人了，都可以当孩子的妈妈了。”