“世兄可想过，若按老夫人的打算，以衡山王之子出继先帝，登临大位，会是什么结果？”刘竞城眯了眯眼，不答反问。
沈边声似笑非笑的看着他，说道：“你们不是转头就找上苏家了么？说起来我还得恭喜你，得聘扶风堂嫡女为妻！”
刘竞城笑着避开了联姻的话题，道：“找上苏家也不是什么好出路——若肃王是由苏家扶持上位的，我们刘家即使附骥有功，然而有先帝的例子在，谁还敢指望皇室的良心？就是苏家，我不信他们对燃藜堂没兴趣！这可是与虎谋皮啊！”
“你们不是还有蜀王、襄王？”沈边声嗤笑了一声，“怎么兜了这么大个圈子，仗都打了一回，最后还是决定肃王了？燕侯势力固然不如苏家，可往后朝堂之上，你想越过他恐怕也没什么指望？说到底，还不是占不了大头？”
“世兄，归根到底，我们是不想旧事重演，再给皇室机会！”刘竞城闻言，正色说道，“蜀王与襄王要么平庸，要么没有强势外家，若他们登基，无论我们中的哪一方，想挟天子以令天下都不难——那么接下来呢？”
他冷笑，“接下来必然就是咱们这些人家之间的勾心斗角了！”
“这岂非皇室最想看到的？”
“大睿太祖皇帝、先帝的两次教训，还不够吗？”
“所以你们选择了肃王？”沈边声挑眉道，“因为肃王资质不俗，而且又是苏家嫡亲外孙——他登基之后，对咱们这些人家的威胁极大，所以咱们必定只能放下彼此的矛盾和冲突，联手以限制皇室与皇权？”
刘竞城颔首：“在咱们都无法取代陆氏天下的情况下；在六阀因近年恩怨，如卫苏简直是不共戴天的情况下，世兄以为还有更好的办法吗？”
陆氏定鼎天下虽然才数十年，但也正因为大睿还年轻，结束乱世的功绩尚未被民间遗忘。即使太祖皇帝之后的惠宗皇帝不太靠谱，可是几十年来的宫闱之乱、储君之争，都在上层勾心斗角，并未涉及到中下层——如今的天下，陆氏的威望以及受拥戴程度，还是很高的。
何况先帝显嘉二十年治国有方，大睿现在正值盛世太平，即使端化帝上台以来没什么好评价，但也没做过什么天怒人怨的事情。
国中民众好日子过着，怎么可能喜欢乱臣贼子呢？六阀虽然底蕴深厚，却也没那个能力，顶着天下人的唾弃与反对上位。
所以端木老夫人想让简虚白挟幼主登基，日后篡位……真的只能说老夫人被仇恨冲昏了头脑，报复皇室的心情太迫切了点，所以才会提出这样不切实际的想法。
这些沈边声心里都有数，闻言不禁默然。
片刻后，他道：“燕侯既然是因为目前篡位之路走不通，这才挑了肃王出来，免得咱们现在勾心斗角削弱了彼此，叫皇室觑得机会，覆灭咱们——这么说来他终归还是站在我们这边的？”
“燕侯与皇室的恩怨世兄也不是没听端木老夫人说过，如今他要是肯放过太皇太后与晋国大长公主殿下，已经是宅心仁厚了。”刘竞城轻笑道，“难为还指望他为皇室鞠躬尽瘁不成？！”
他神情严肃起来，“其实我家之所以这次愿意听从燕侯吩咐，最主要的是他说的一句话：赫、魏、西雍时，海内六阀之外，单是举国皆知的世家，便有溪林周、幽州裴、云霞霍、榕城邓、兴河钱、帝都顾、洪州顾、京畿张这八姓，其下更有膏粱甲第——然而如今这天下，可溯祖上百年富贵者，几人？”
沈边声脸色微变，颔首道：“我辈中人确实越发的少了！”
“人少则力微！”刘竞城正色说道，“是以燕侯认为，我等如今非但不能内斗，合该联合起来，同进退、齐心力才对！”
他吐了口气，“以帝都顾为例，东雍皇室对他们下手时，我等岂是全部茫然不知，又或者无力回护？岂不是因为想着瓜分顾氏当时在朝在野的几个紧要位置，所以坐视了他们的覆灭？”
“而燕侯言，这是世家门阀做的最愚蠢的一件事情！”
“为何？”
“因为即使覆灭帝都顾的东雍皇帝死于帝都顾氏暗子的刺杀——然而除了这次刺杀之外，帝都顾氏至今可有复燃之象？！”
“三百年门第，就此消亡！”
“皇室从这件事情里，看到了彻底铲除我等阀阅的指望！”
“所以才有了江南堂之事——世兄不知，当燕侯说，倘若我等这次还不罢手，联合起来，那么江南堂的结局，必是我等的明日时，我几乎没能站稳！”
其实不必他强调，沈边声此刻已是脸色苍白，喃喃道：“帝都顾……江南宋……原来如此！我说先帝当初为什么会落井下石恩将仇报……原来……原来他真正的目的，不在于铲除一个望族，或者不全是为了铲除一个望族！”
“更是为了试探海内六阀中其他人家的反应！！！”
刘竞城惨笑了一下，说道：“没错！那时候咱们正各自为战得厉害，彼此勾心斗角都来不及，哪有功夫去想到这个口子不能开？！”
“其实从帝都顾开始咱们的祖上就错了！！！”沈边声几乎是痛心疾首的顿足道，“庶族越是壮大，我等越要守望互助！人少则力微，力微则易衰，衰极则消亡——这个口子的的确确，一点都不能开啊！”
然而他们已经错了两次：一次跟在东雍皇室后面开开心心的分了帝都顾，一次跟在苏家和显嘉帝后面开开心心的坑了江南堂——本来人数、势力就都已不复往年的兴盛，还要互相内斗，这样的阶层，还痴心妄想着富贵绵长？！
“这也不能全怪祖上当时想不到这个问题。”刘竞城苦笑着安抚他，说道，“要怪也是怪前雍不争气，异族肆虐中原，群龙无首，那当然是只能暂且顾着自己了！”
那种时候，皇室都在颠沛流离当中，各家自顾不暇，又怎么会去保护、帮助其他人家呢？
西凉沈、东胡刘连桑梓都丢了，多少族人宁死不肯丢弃祖地，血洒疆场。