这种情况下，原本就是各方不敢轻慢的未央宫，越发炙手可热。
到了肃泰二十三年，在确认七皇子身体健康，不会忽然夭折，而且天赋虽然不算特别好，但也不比兄长们差多少之后，肃泰帝终于下定决心，诏立嫡子为储，入住东宫！
这年七皇子虚岁才八岁，如果是寻常皇子的话，尚未到住进嘉木宫的时候。
聂皇后在七皇子之后再无所出，难免十分舍不得。
但经过肃泰帝的劝解，她也只好答应了。
实际上肃泰帝何尝不心疼嫡子？这毕竟是他期盼多年，绝望数年之后才迎来的孩子。
问题是他已经快到不惑之年，虽然依旧身强体壮，尚未感受到衰老的来临，然而他的生身之父显嘉帝，与生身之母苏太后，都不算长寿。
即使显嘉帝只活了四十来年，乃是因为早年在宫闱里受了太多磋磨的缘故，但显嘉之父惠宗皇帝，其实也没活过五十岁。
再往上的睿太祖，倒是活了六十多--但这位太祖皇帝陛下做上皇帝的时候，已经五十多了，真正在位甚至不足十年。
肃泰帝嘴上不说，心里其实一直担心自己会与父辈一样，享寿不永。
何况作为一个被称赞为“千古一帝”的皇帝，肃泰帝也觉得自己长寿的可能性不大：他要操心的事情太多了！
日理万机，可不是说说而已。
这种情况下，即使有着举国最好的大夫围着转，一群宫人不分日夜精心伺候，肃泰帝也深刻感受到了治国的辛苦与不易。
这还是他一步步化解了本朝君臣矛盾之后，君臣齐心协力，彼此都大大减轻了负担之后。
所以肃泰帝不能不未雨绸缪，早点将储君栽培出来。
让才八岁的七皇子独居东宫只是第一步，为了避免出现废帝端化那种离开亲爹各种无能的情况，肃泰帝在册封太子的次日，将其余六个儿子，全部封了王爵，且许他们十岁之后，都可以上朝听政。
明眼人一看就知道：“陛下这是要让大皇子他们做太子的磨刀石，磨砺太子了。”
不过包括简虚白在内，没人阻止此事，连聂皇后，也被宋宜笑三言两语说服：“你以为你还有退路？你要是一直无子，说不管谁做储君，也还罢了。现在你生了嫡子，嫡子又做了太子，一旦将来太子保不住地位，你们娘儿两个，可未必能有卫氏母子的结局--毕竟谁能保证新君有陛下的宽宏大量？！”
何况肃泰帝之所以会赦免卫氏母子，也不全是宽宏大量，也是因为从大局出发的考虑。
宋宜笑继续道，“你要是有卫氏那样的城府手段，还能替太子分担些，然而你根本不是这块料--你说现在不让陛下亲自教着点太子，硬把他护在你跟前，这到底是心疼他还是害了他？”
聂皇后最终默默无言，只苦涩道：“从前没有孩子的时候，见天的想。那时候觉得只要是个健健康康的孩子，我就心满意足别无所求了！现在有了孩子，才发现当初话说早了。”
“谁家做父母的不是这样呢？”宋宜笑安抚她，“没孩子的时候想孩子，有了孩子更是操不完的心！不过陛下乃太子生身之父，即使将太子送去东宫，又为太子安排了日后之路，难为陛下还能害了太子不成？！”
肃泰帝自然不会害了好不容易得来的嫡子，实际上事实证明他的未雨绸缪非常有必要。
因为包括早就自以为享寿不永的肃泰帝自己，都没料到，他会去得这么早--肃泰三十年，太子年方十五，也不过四十来岁的肃泰帝，忽觉不适，召太医诊治后，却被神情凝重的太医院院使强烈建议，立刻放下所有国事，卧榻休养！
仅仅休养了两个月，肃泰帝就撑不住了。
不得不连夜召简虚白等重臣入宫，托付后事。
次日一早，诏书发往青州，起复苏少歌！
这道诏书是得到简虚白同意的，肃泰帝在的时候，凭借他的手腕与能力，并不担心朝堂上简虚白一家独大。
但年少的太子，显然没有这样的能力，至少现在没有，所以不管是为了皇室的安全，还是为了避免简虚白长期独揽大权之后变了心思，新朝都必须出现一个能够与简虚白分庭抗礼的平衡者。
太子尚未来得及议亲，聂皇后的娘家“依靠”就是燕国公府，这个人选，也只能找苏少歌了。
论血缘，他是太子的嫡亲表叔；论能力，他也是最可能制衡简虚白的人；论家世，他背后的青州苏氏，比简虚白手里的锦绣堂更完整。
而没有篡位心思的简虚白，也认可为太子起复苏少歌，毕竟他跟苏少歌在年轻时候交过手，彼此都很了解对方。
无论为敌为友，有这份了解，进退都好拿捏，不至于真的起了冲突，将朝堂再次带入成天勾心斗角的局面。
帝都距离青州遥远，即使苏少歌接旨后立刻动身，星夜飞驰赶到帝都时，肃泰帝业已只剩一口气。
他颤巍巍的伸出手，同时握住简虚白与苏少歌的手，吃力的将太子，还有聂皇后托付给他们--末了，回光返照的时候，肃泰帝玩笑似的感慨：“当年你们都曾担心朕会过河拆桥，不给你们好下场。如今，却是朕走在你们前面，反倒要担心你们肯不肯尽心辅佐太子了！”
两人不知道肃泰帝这时候讲这番话，是敲打，还是无心调侃，皆神情肃然的保证，一定会尽力扶持太子，使之延续大睿的盛世繁华。
“请燕国夫人好好劝慰朕的皇后，别叫她太伤心，太子年少，尚须她照拂。”这是肃泰帝最后一句遗言--这时候聂皇后由于数度昏厥，不得不被抬去偏殿安置。
而眉宇之间尚带稚气的太子跪伏榻前，泣不成声的看着肃泰帝缓缓合眼--这是肃泰三十年的初夏，大睿公认最贤德宽宏的君王，结束了他励精图治的一生。
丧钟鸣响之后，举城恸哭。
随着噩耗抵达各地，几乎家家户户自发披麻戴孝，甚至包括许多外族之人，亦为之捶胸顿足，涕泪满襟，哀悼这位将大睿治理到前人所未能及的程度的皇帝。
是年，太子于灵前继位，拟年号延景。
这个年号，是年少的太子自己挑的，意为延续大睿的盛世之景。
“朕不会让父皇失望！”新君看着肃泰帝的灵柩被送入帝陵，再次红了眼眶，却努力攥拳，忍住号啕出声的冲动，认真的对陪伴在他左右的简虚白、苏少歌道，“朕一定会让大睿像父皇在时那样兴盛！”