抱着儿子往外走时，李嫂子还在一个劲地唠叨，“这一会功夫份量可加了不少，你小子若回去不长个一斤半斤的肉，老娘打也把你打肿了。”
“娘，要不带一份肘子回家吧，”阿宝打着商量，“说不定这样我就能长两斤肉呢！”
“想得美！”
母子俩正亲亲热热地说着话，这时又有客人从外面进来，一个小二笑着上前招呼，“元大人，您可好久没来了！”
客人笑着点点头，“刚从京城回来，到你们这儿来喝一杯解解乏，章渤可先到了？”
“原来章大爷等着的是您啊？”那小二忙要将人往里引。
错肩而过之时，阿宝的脚一翘一翘，不小心便蹭到这位元大人身上，李嫂子觉出不对，马上往旁边闪了闪，不过元大人的黑色长衫上，还是落上了两个小脚印。
“这位爷，实在对不住，孩子不懂事。”李嫂子忙出声道不是。
阿宝也跟在后头奶声奶气地说：“叔叔，对不起！”
那位元大人并没在意，只用手拍拍腰上灰土，朝孩子笑了笑，“无事。”便转身走开。
就在这时，阿宝大声地问李嫂子，“娘，咱们这就回北阳关吗？我还想到外面逛逛。”
“再不回去，天可就黑了。”李嫂子给他解释，“守城的叔叔不让咱们进的话，你是想晚上睡在车里？”
“那下回能再来吗？林虎说，要请我到他家玩呢！”
“行啊，等娘这头笔生意挣到钱，咱们再来进货。”
李嫂子抱着阿宝顾自往外走，却没发现到，元大人此时站在不远处，着意地朝她们母子俩打量了几眼。
又到了一年一度万佛寺樱花开放的时令，免不了又是游客如织，亭阳公主自然是一家子全部出动，这一会子夫妻二人正拉着女儿在皇后的园子里散步赏花。
驸马一边走，还一边感叹，“如今西北战事平息，朝臣上下都赞成赵王北阳关开埠通商的提议，皇兄不肯就罢了，拖着不办便是，却非要明着唱反调，他这好不容易回一趟京，倒像专为来惹圣上生气的，何苦呢！”
“我父皇一向对皇兄百般不顺眼，如今大概想用北阳关的事折腾他，”亭阳公主也是没办法了，“皇兄自小脾气便拗得很，这些年待在外头，怎么叫都不肯回，也不知是在跟自己置气，还是跟我父皇母后犟着玩！”
“如今朝里没几个人肯替皇兄说话，原先支持他的那些个纷纷倒戈，照此以往，皇兄怕真得一辈子守西北了。”驸马只能摇头。
“连我母后也被弄灰了心，林家大小姐没了的消息一传到京里，母后只说了一句，‘我这儿子算毁了！’”
驸马好奇地问：“是因为林家大小姐？”
“是那个马英！”亭阳公主冷哼一声，“大家都心知肚明，人不是她害死的还能有谁？林家人这是手上没证据，若事情捅大了，你以为我皇兄就能担待过去？”
一个仆妇这时上前禀报，“公主，皇后娘娘已然醒了，正抱着小郡王玩儿呢！说是请公主和驸马过去。”
“孩子没吵着皇后娘娘吧？”
“小郡王方才尿裤子，哭了两声，”仆妇有些好笑地道：“正巧晋王殿下在旁边，居然顺手就给小郡王换了尿戒子，手法真是老到，倒像是常做这事似的。”
“我皇兄说来……”亭阳公主直摇头，“也是自找的，快三十的人了，连个爹都没当上，只能拿别人的孩子过过瘾。”
等这夫妻二人进到皇后寮房，一掸眼便瞅见李仲杨抱着他们的儿子在那逗着玩，皇后坐在一旁喝茶，看得出心情还不错，两人都把注意力放在孩子身上，大概母子之间实在无话可说。
“皇兄。”亭阳公主上前给李仲杨见过礼，又将在李仲杨怀里的儿子抱了过来。
“阿楚，这一回准备待几日啊？”见有人过来打破冷场，皇后终于开了口。
“西北军务繁忙，既然圣上已大好，儿臣不日便离开。”李仲杨随口回答，脑海中却浮现出北阳关那一对母子的身影，说不得竟有几分思乡心切之感。
“这样啊，那就快走吧！”皇后忍住心酸，闭了闭眼睛道。
“皇兄何必急于一时，”亭阳公主看出皇后心中难过，忙劝李仲杨，“说来云阳婚事耽搁了那么久，母后已在和冯家商量婚期，皇兄不如再等几日，咱们一起送云阳出阁？”
“那冯广终是点头肯了？”李仲杨嘲弄地问，“不是说，他表妹的事一日不解决，他便一日不娶吗？怎么不坚持下去了？”
皇后面色一沉，气道：“阿楚该不会忘了，阿欢已死了四年多，冯家与林家甚有渊源，自然要为林家出头，他们恨你不讲道理、袒护马英，你倒是一点都不在乎！云阳实在无辜，这几年冯家屡次想退婚，她却立誓非冯广不嫁，如今冯家二老总算松了口，你不许再闹什么幺蛾子！”