夏子秋从老夫人的院子里走后，整张脸就黑了下来。本来想借老夫人的手，收拾湘姨娘一顿。可是他真是脑子里进水了，那老太婆从前百般折腾他娘，后来又耍花样折腾他媳妇，他怎么能看着她年纪大了就不忍心呢？走出夏家大门时，回头望了里面熟悉的庭院一眼，狠狠一甩袖子：夏大爷不靠女人吃饭！湘姨娘，你等着瞧吧！
很快，老夫人就知道了夏子秋未说出口的话，因为湘姨娘居然哭上门了：“老夫人，您一定要给我们程儿做主啊！”随即把夏子秋如何挪用夏家财物，在外面经营起来一家布坊，赚得金银满钵的事添油加醋地说出来，简直比窦娥还冤：“老夫人，我不是说那些都应该是我们程儿的，至少他不要开布坊跟咱们家抢生意吧？那些他拿走了的就拿走了，可是这样跟珍绣坊合伙挤兑咱们家，算个什么事儿呀！”
老夫人眯了眯眼：“这件事老爷知道吗？”
湘姨娘怔了怔，哭得更加悲切起来：“老爷顾念父子之情，一味隐忍，否则妾也不能求到老夫人这里来呀！”呜呜咽咽，哭得仿佛夏子秋挖了她的命根子似的。
老夫人等她哭够了，才淡淡地道：“既然老爷不管，这件事就这样罢。”心里头极瞧不起眼皮子浅的湘姨娘，蒋雁如跟夏子秋离家时分文未取，怎么可能挪用夏家的财物？当她老糊涂不成？蒋雁如那点嫁妆还不够夏子秋经营生意，顶多也就够糊口。
就这样湘姨娘都看不了，要吃进肚里？老夫人想起来夏子秋欲言又止地话，既气愤又欣慰，不愧是她养大的好孙儿，又孝顺又有骨气。
湘姨娘听到老夫人慢条斯理地话，一时间懵了，随即在后面推了推夏子月，抹了把泪又说道：“老夫人，如果他也顾念着亲人情分也就算了，好歹都是一家人，都姓夏。可是您知道他对月儿做了什么？他偷偷把月儿哄出去，要将她给卖了！若不是月儿机灵，偷偷跑了回来，此时就被人贩子卖没影儿了！”
夏子月被湘姨娘往前面推了推，咬着嘴唇，低头不答。湘姨娘急了，在后面掐了她一把：“傻丫头，你快说啊，他那样对你，你不说出来老夫人怎么为你讨公道？”
老夫人微微皱眉，冷淡地道：“你姨娘说得可是真的？”
“回老夫人，湘儿再不敢欺瞒老夫人的。”湘姨娘见夏子月迟迟不语，心中暗恨，果然是丫头片子，净知道胳膊肘往外拐。
夏子月挣了挣，低着头道：“没有。”
“月儿说什么？”老夫人有些诧异。
夏子月道：“哥哥没有卖我。是我自己不乖，跑到街上被人贩子抓去。如果不是哥哥，我已经被卖掉了。”
湘姨娘顿时大惊失色，来的时候嘱咐得好好的，怎么说反口就反口？急忙道：“月儿，你不必替他隐瞒，你说出实话，老夫人自然会替你讨回公道。”
“哼，实话？什么实话？你说得才叫实话不成？”老夫人冷笑一声，对夏子月招招手：“丫头过来。不愧是我夏家的女孩儿，有一说一，有二说二，切不能听你那目光短浅的姨娘瞎教。”
听闻这话，湘姨娘顿时急了：“月儿，你刚才不是这样说的？”急急上前，要去抓夏子月的手，“老夫人，我刚才说得全是真的，一点儿也没有作假！”
倘若被老夫人知道她胡编乱造，不得打死她？
“做没做假，不能光听你一个人的。”老夫人白了她一眼，拉着夏子月的手，又问了一遍：“你姨娘说得是怎么回事？你哥哥当真要把你卖掉？”
夏子月低着脑袋，摇了摇道：“不是。”
“听见了？小孩子都比你懂事！”见湘姨娘还要辩解，老夫人面色一沉，朝外头喊道：“来人！把湘姨娘拉出去，打她二十鞭子！”
“老夫人？”湘姨娘惊得“噗通”一声跪下，“老夫人饶命啊，我说得都是真的！月儿，你快告诉老夫人，娘说得都是真的？”
夏子月攥着拳头，满脸挣扎之色。想起昨天打她的人贩子，想起虽然厌恶她但还是救下她的夏子秋，想起温柔地给她梳头发的夏夫人，脸色苍白地垂下头。
老夫人的眼中闪过满意，对门外进来的两位妈妈道：“把她架出去！”
“是。”
“不要！”湘姨娘大声地尖叫起来，但是力气比不过老夫人当初为了治住夏子秋而特意请的健壮的妈妈。如同小猫似的被拖了出去，很快门外面响起尖利的痛呼声。
“啊！老夫人饶了我吧！”
“月儿，快替娘求情啊！”
“老爷——”
藤鞭打在身上，很快抽破了细软的绸缎。感受到细嫩的皮肤被抽破的疼痛，湘姨娘悔不能已。为了迷惑老夫人，她特意选了夏老爷出去的时候，此时叫得再厉害，夏老爷也不可能立时赶过来救她。