“是或不是，你心里清楚。”
湘姨娘看着她阴沉而带着痛苦的眼神，忽然装不下去，扬手打在她的脸上：“你这个白眼狼！你知道我花了多少心思弄那些苹果？你居然喂了猫！你诚心跟我过不去，你知道我都是为了谁？还不是为了你们？”
“你是为了你自己！”夏子月的眼里涌出泪水，咬着嘴唇捂脸而逃。湘姨娘站在后面，恨恨地拧着手里的帕子。
傍晚时分，夏子秋回到家，关上门，把宋小米按到床上一通亲吻：“我们终于快解脱了！”
宋小米也高兴地问：“真的吗？都收拾好了？”
“不错，表哥在那里有相熟的朋友，照顾我们一下并不费什么力气！”夏子秋的眼睛里闪着愉悦。
“告诉娘了吗？”宋小米只觉得胸腔里砰砰直跳。
“还没有，明日我抽空告诉她。”
等到明日，夏子秋刚要出门时，却被夏老爷堵在院子门口：“你这孽障！我打死你！”举起手来，扬着巴掌往夏子秋的头上打去。
“你疯了？”夏子秋躲开他，莫名其妙地道：“我招你惹你了？”那个计划夏老爷不可能知道啊，一大早的发什么疯？
夏老爷满脸狰狞，一边追着他打，一边骂道：“为什么打你？你的好媳妇，打了月儿一巴掌还不算完，又不知道给她吃了什么，从昨天下午就昏睡，到现在都没起来！”
“这不可能！”夏子秋直言驳道。宋小米对夏子月一向怜惜，决不会打她。给夏子月吃什么东西，就更不可能了！
夏老爷听了他的话，直接抓着他去夏子月的院子里。听到动静的宋小米也吓了一跳，嘱咐竹儿与青儿照顾夏小宝，跟在夏子秋身后过去。夏老爷看着她，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“一起来吧！”
到了夏子月的院子里，刚一进门，便听到湘姨娘哭得哀婉：“月儿呀，娘的月儿，你怎么了？你快点好起来啊，你告诉娘，是谁害的你，娘就算豁出命去也要给你报仇啊！”
夏子月脸色焦黄，唇色极淡，躺在床上一动不动。宋小米皱起眉头，昨日见着她还好好的：“昨日她在我屋里并没有吃什么，是不是回来后用了什么？”
“你这毒妇，还敢狡辩？月儿院里的人难道还会害她不成？”湘姨娘忽然回过头来，恨恨地盯着宋小米。
最近湘姨娘表现得温婉可亲，夏老爷对她也言听计从，抬腿踢了夏子秋一脚：“孽障！连亲妹妹都要害，你还是人吗？”
“你还是先找大夫来给她看看吧！”夏子秋冷笑道，毫不客气地指着湘姨娘：“你要是希望她死了，趁机赖到我们身上来，劝你死了这条心！”
湘姨娘被他激得满脸涨红，站起来道：“大爷这是什么意思？难道我巴望着自己的女儿不好？”
“谁知道呢？”夏子秋揽着宋小米站到一边，低头看了一眼昏迷不醒的夏子月。
“老爷！”湘姨娘悲泣地喊道，“我是那样的人吗？那种畜生不如的事，我怎么会那样对月儿？”
夏老爷却转身朝外头喊道：“去请李大夫！”
夏子月是个女孩儿，对他们一点儿威胁都没有，他们害她做什么？夏老爷终于清醒过来，想起早上醒来，便听到湘姨娘在哭，字字句句，仿佛认定了他们害得夏子月。若非如此，他也不会昏了头，第一时间想到的不是请大夫，而是找他们算账！
夏老爷猛然警醒，忍不住怀疑地看向湘姨娘。这段时间以来，湘姨娘仿佛洗心革面，行事温柔和气，再也没有耍过花招，竟令他忘记那些她做下的无脑又令人发指的蠢事！莫非，夏子月生病的事也是她谋算的？这种念头刚冒出来，立刻被他摇头甩去，如果连亲骨肉都能谋算，这种人也太可怕了！
会是谁呢？夏老爷心中发沉，传令下去：“把小姐院子里的人全聚起来，老爷要审问！”
很快，夏老爷发现夏子月从宋小米的院子里回来后，哪里也没去，径直回屋躺着。那时她的脸上就有了巴掌印，仿佛是哭着回来的。到了傍晚，夏子月的心情不好，没有吃饭。于是湘姨娘亲自煮了燕窝粥，端来喂她。天亮之后，服侍夏子月的丫鬟便发现她的不对劲。
夏家的人口不多，关系也简单。下人谋害主子，完全排除。湘姨娘迫害夏子月，不合常理。宋小米对夏子月不利，却有着勉强的缘由。夏老爷想起早上湘姨娘哭诉给他的话：“他们恨我啊，恨我逼走了夏夫人，害得他们母子分离。便害了月儿，要报复我。”
“他们害了月儿，下一个便是程儿啊！”
“老爷，你要为我们做主啊！我曾经是犯过错，我把命抵给他们都行，一定不要让月儿和程儿遭受无辜啊！”
一切疑点都指向夏子秋和宋小米。可是夏老爷总觉得不对劲，只命人绑了伺候的下人，准备等夏子月醒后发落。
不多久，李大夫来了，经过一番望闻问切，脸上露出不赞同的表情：“怎么才发现？夏小姐误食了有毒的食物，肺腑被蚀，若是再晚半天，就算救回来也要落下病根子！”
李大夫开了一剂药，命人煎了端来，喂给夏子月服下。
夏子月醒来后，仿佛哑了似的，两眼无神地盯着屋顶，任凭夏老爷怜惜地慰问，只是不肯出声。等到夏老爷问她知不知道发生了什么时，眼神闪了闪，抱着被子背过身，谁也不理。
湘姨娘便大哭起来：“我家月儿就是有良心，人家害了她，她还替人家保密！怎么有你这样重情义的傻孩子呀？”
夏子月背对着众人，肩膀似乎在颤抖，最终没有说话。
无凭无据，夏子月又不肯指认，此事便不了了之。但是夏老爷的心里生了芥蒂，不论是对夏子秋还是湘姨娘都少了些许亲密。当然，他对夏子秋似乎没有亲密过，反而对无辜受罪的夏子月怜惜许多，每日都来看她，给她讲许多趣事。
最近，宋小米发现竹儿怪怪的，往常逗夏小宝时，她总是很热情地往前凑。这几日，竟然每每往后缩，但凡有洗洗刷刷，担水挑物也都交给青儿来做，大反常态。趁小宝儿睡着，拉过她问道：“竹儿，你没事吧？”
竹儿的手缩了缩，道：“夫人，我没事。”
“你是知道我的，我没把你们当外人看。如果有什么困难，尽管跟我说。”宋小米拉住她的手臂，想把她拉到床边坐下。谁知道竹儿“嘶”的痛呼一声，不禁皱眉：“你怎么啦？”
竹儿抱着胳膊往后退：“没事，夫人。”
“过来！”宋小米不管三七二十一，强硬地拉过她，把她的袖子往上挽，顿时发现被裹得粗糙的透出丝丝血迹的纱布：“这是怎么回事？！”
竹儿见瞒不住，只好招了：“那日夫人与大爷走后，玉环进来说夫人找青儿，让青儿跟过去。我想着不会有事，就让青儿去了。谁知道玉环带了湘姨娘身边的冬儿，进来便抢小少爷。奴婢摔碎了碗，拿着碎瓷片跟她们抢，最终小少爷没被她们抱走。”
宋小米皱起眉头：“你怎么不早些告诉我？”
宋小米背心发凉，原来那日湘姨娘还布置了这样一套计策，当真缜密！如果不是竹儿拼死相护，小宝儿……
竹儿扑通一声跪下，咬着嘴唇，哽咽着道：“她们，那日奴婢在收拾大爷落在床上的配饰，恰巧被玉环看见了，她说如果我把她们捅出去，就告诉夫人我对大爷心怀不轨！夫人明鉴，奴婢从来没有怀过那种心思！”
对于一个丫鬟来说，如果遭了主母的忌讳，日后肯定不会好过。宋小米有些心疼，拉起她道：“所以你就什么也没说？”
竹儿委屈地点头：“夫人，玉环血口喷人，奴婢从来没有过别的心思！”
“好啦，我怎么会怀疑你呢？你受了伤，这几日就别做活了。你那里有药没有？没有的话，我这里有一些。你叫青儿帮着你好好包扎，耽搁这些日子，只怕要落下疤痕了。”宋小米絮絮叨叨地责备道。
等夏子秋回来，把事情跟他一说，顿时火了：“要不是看在她闺女的面儿上，大爷早要了她的命！居然敢算计小宝儿？这回谁也救不了她！”
怒气冲冲地就出去了。过了没多久，面色古怪地回来了，宋小米一问，顿时吃惊地道：“疯了？湘姨娘疯了？何时的事？”
“不知道。”夏子秋不相信湘姨娘忽然疯了，“不论她耍什么花样，这回谁都救不了她！”
今日那边乱得厉害，夏子秋派了阿喜盯在外面，只要湘姨娘不逃，他就有机会收拾她。两人和衣睡下，待到半夜，忽然西边响起“哐哐”的打锣声：“走水了！走水了！”
“你别动，我出去看看。”夏子秋披衣起来，打开门走了出去。宋小米披衣坐起，心里有丝怪异的感觉挥散不去。
过了仿佛有半个时辰，夏子秋才回来了，脸色不很好看。
“发生什么事了？”宋小米不禁担忧地问道。
夏子秋有些咬牙切齿：“她死了！”
“死了？谁？”宋小米一愣，想到走水的是西边，忍不住道：“难道是湘姨娘？不可能吧？”
“除了她还有谁？”夏子秋咬牙切齿地脱掉鞋子，躺到床上：“先上吊，后放火，死得倒是干净，便宜了她！”
“上吊怎么还能放火？”宋小米仍旧不敢相信。
“我怎么知道？扑灭火时，就看见她吊在房梁上，已经咽气多时了！”
说到这里，两人同时对视一眼：咽气的人如何放火？
第二日，湘姨娘被简单装殓，一具楠木棺材裹尸抬去下葬。大病初愈的夏子月小脸苍白，看得宋小米于心不忍。然而想到湘姨娘做的那些事，怎样也无法怜惜她。
直到三日后。宋小米只身前来，看着瘦了一圈的夏子月，对她道：“你姨娘是你姨娘，你是你。”
夏子月抬起头看了看她，又低下头去：“嗯。”
“我虽然做不到喜欢你，但是我也不会因为你姨娘做的事迁怒于你。”
夏子月仍然没什么表情：“嗯。”
“我觉得你以后会是个有出息的人。”