机会马上就来！刘邦又要准备出公差，任务是遣送沛县的罪徒们往骊山去给秦始皇赶建陵墓…可这一次与前几次出差不同。秦始皇的去世让秦帝国对天下的控制力骤然减弱。而那些罪徒们本就吃够了秦始皇暴政之苦，谁还愿意给这样一个死人免费当劳工？于是一路上不断有人逃跑，刘邦估计照这样跑下去，没到咸阳，就只剩下自己这个光杆司令了！
这时他才向西走了40公里不到，来到泗水郡的丰西大泽。他借酒浇愁，牢骚满腹“妈的！这个亭长做的太窝囊了！欠了一屁股酒债不说，还要死皮赖脸的去拉赞助。现在还落了个杀头的罪名！老子不干了”刘邦酒壮人胆，将剩余的罪徒全部松绑“你们都逃命去吧。我从今天开始也要逃命了”
逃命？听说秦二世比秦始皇更残暴，我们逃到哪里去？有十余人纷纷表示“刘大哥，我们愿意跟着你一起逃”跟着我？我也不知道逃到哪里啊“兄弟们，附近可有山头”“南面不远有两座山：一座芒山、一座砀山”“很好！我们就上山当土匪吧”
因为刘邦实在喝高了，不能亲自开路，只好让一个罪徒在前面开道。不一会，他便跑回来报告“老大，前面有一条大蟒蛇挡道过不去，我们还是回去吧”妈的！秦始皇都不怕，还怕一条蛇？刘邦醉醺醺的叫道“大丈夫岂怕蛇虫”抽出宝剑就往前冲，一剑把当径的大蛇斩为两段！斩蛇之后继续前行，还没跑几里地，刘邦酒劲发作，倒地呼呼大睡…而跑在后面的兄弟们却在半夜里见了鬼…
等刘邦睡醒后，兄弟们把遇鬼的事告诉了他“就在你斩蛇的地方，我们看到有一老太婆在哭。我们问她为什么哭？她说自己的儿子被人杀了。我们又问为什么被杀？没想到那老太婆竟指着路旁的死蛇说：这就是我的儿子白帝（秦朝崇奉白帝）之子。刚才被赤帝之子给杀了。我们觉得这老太婆疯了。白帝、赤帝的我们不懂，但蛇怎么可能是人的儿子？我们决定揍这个忽悠的老太婆，没想到突然之间她就不见了”
事实上，这件事绝对不是见鬼，而是弄鬼！不禁让人联想起了陈胜、吴广的‘鱼书狐嚎’从此刘邦的名片上又多了一个头衔：赤帝之子！
接着刘邦继续编造神话。他与十余壮士亡匿于芒砀山泽岩石之间。可无论刘邦走到哪里，给他送饭的他老婆吕雉总能找到他。这就奇怪了：那时候没手机、更没卫星定位，吕雉是怎么找到刘邦的呢？
吕雉是这样说的“你头上经常有祥云环绕。我只要跟着云气走，就一定能找到你”大家想想：能头顶祥云的是什么？人中之龙啊！沛县的少年们一听说这故事，就更加崇拜刘邦了，争先恐后的赶来投奔刘邦！刘邦也很高兴“当年秦始皇常说东南有天子气，所以连番出巡，意欲厌胜。现在秦始皇死了，没想到王气犹存。莫非就是我刘季吗”
就这样，刘邦靠着自己翻云覆雨的能力和吕雉出神入化的宣传，挖到了自己人生中的第一桶金：人多欲附者…
但现在，刘邦仍必须在芒砀山中等待一个起兵的时机。在这无所事事之中，刘邦发明了一种后世称作‘刘氏冠’的冠式。后来在汉朝形成制度：必爵登公乘，方能戴刘氏冠。
陈胜、吴广起义的大泽乡属泗水郡蕲县，就在沛县之南不到150公里。沛县县令早已坐立不安，怕陈胜打过来。同时他自己也想起兵反秦。这一天，他召来自己最主要的两个助手萧何、曹参商议。却没想到这两人对自己的这一计划提出了异议，他们一致认为如只凭沛县这一帮秦国官吏举事，造反必败。他们提出：要想造反成功，必须利用沛县的无赖。刘邦现在芒砀山不是有数百人吗？只要把他们召回来，利用他们驱使百姓，就没有人会不响应造反了。
对于萧、曹这一建议，县令大人深以为然。只是派谁去找刘邦他们回来呢？萧、曹说：这件事大人可以交给我们农贸市场上一个叫樊哙的杀狗屠夫去办！因他和刘邦是连襟关系，娶了吕公的小女儿吕媭为妻，所以他的话，刘邦是一定会相信的…看到这，我们不服吕公还真不行。好好两个女儿，却一个嫁给无赖、一个嫁给屠夫。可历史将证明：吕公的眼光天下无敌！
当樊哙带着沛县县令的赦免令跑去芒砀山向刘邦报喜时，刘邦觉得苦日子终于熬到头了，高兴的都快要哭了！然而当刘邦带着这数十百盲流回沛县的路上时，县令大人反悔了…
沛令的后悔是有道理的。首先，他已经输给过刘邦一次了。这个曾经的情敌回来，谁能保证他不再次做出流氓行为呢？其次，刘邦和那几百号人都是流氓无赖，一旦进城来如何控制？于是县令大人下令：关闭城门，拒绝刘邦入城！并准备杀掉萧何、曹参这两个出馊主意的家伙！萧、曹听到风声，马上脚底抹油，溜出城外，去投奔刘邦。
刘邦带着几百人徘徊不能进城，不由火大了。回都回来了，竟然关门拒我，你这不是耍我吗？流氓你都敢耍？你小子要吃苦头了！
刘邦用帛写了一封信，射到城上。他告诉城内的父老乡亲：天下苦秦久矣。大家纷纷杀掉郡县的长官起来反秦。如你们能把沛县县令杀掉、响应我，那么你们各自都还能保命全家。不然等我攻进城来，我就要把这座沛县城给屠了！