5月17日，刘邦下葬于长安城北35里的长陵。20日，17岁的太子刘盈正式继位为汉惠帝，尊生母吕雉为皇太后。随汉惠帝即位发布的赐爵诏令开了中国历史上新君赐爵之先例。这次赐爵面很宽：一是天下男子普赐爵一级；二是赐给皇帝左右的侍从爵三级、二级、一级不等，而对达不到赐爵资格的则赐万钱，可见汉初对爵位相当重视，一级爵位比万钱还贵重；三是对太子府的官员们赐爵二级；四是对参加丧事的各级官员赐钱；最后则规定了对有爵位之人在刑律方面的优待。值得注意的是：在这次赐爵中，宦官也有份。说明从汉初开始，宦官就可以得到爵位了。此时，陈平正押着樊哙走在回长安的路上。突然半道上杀出一人将他拦住，告诉他：皇帝已驾崩了。生前曾下诏，你不用回长安了，去荥阳帮助灌婴在那里屯守。陈平一听立即傻掉！等他反应过来之后，即刻以风一样的速度向着长安的方向冲去…陈平之所以如此惊魂，是因为怕死。他不得不怕死，因他抓的樊哙是当今皇太后的妹夫。万一吕雉的妹妹、樊哙的老婆吕媭要报复该怎么办？陈平越想越决可怕，如不回长安把抓捕樊哙的事向吕后姐妹解释清楚，那就只有等着挨刀了。可诏书都叫他改道走荥阳了，现在该怎么办？陈平想了想，做出一个铤而走险的决定：不去荥阳，一个人回长安！于是陈平一路马不停蹄冲进长安、直奔皇宫，在刘邦灵前大哭。这时吕后出来问樊哙如何了？陈平详细的说了，并说明自己急来奔丧，樊哙在后，不日也可到了。吕后放下心来，让陈平下去休息。陈平不肯，坚持留守宫中宿卫。吕后大悦，当场封陈平为郎中令，并担任少主刘盈的师傅。这边陈平刚刚谢恩退出去宿卫，那边吕媭就进宫来告状。然而一切已尽在陈平掌握之中，吕媭谗不得行。之后樊哙押到，由吕后下了赦令，恢复其爵邑。陈平以超人的智慧终脱险境，谱写了传奇人生，着实不易。可接下来的这个人没有那么高的智慧，只能留下了中国历史上最凄惨的一幕悲剧。吕后一掌权，就展开了对戚姬的疯狂报复。下令将戚姬的头发全部拔光，穿上囚服，关进永巷，勒令舂米。此时如果戚姬有点智慧，就规规矩矩的舂米，装可怜博取别人的同情，就算最后难逃一死，但也应不会有‘人彘’那么惨吧？可惜她没有。戚姬边舂米边借歌声发泄自己的牢骚：子为王、母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，谁当使告汝？戚姬想通过这歌声告诉世人：我儿子身为赵王，可我这个做母亲的却做了俘虏。每天舂米到天黑，与死神为伍。儿子你离我那么远，谁能把我的境遇告诉你呢？可戚姬你为什么不想想：既然没人能把你现在的悲惨境遇告诉你那远在三千里之外的儿子，那你唱这首歌又是唱给谁听的呢？离你最近且时刻盯着你的那人是不是比你的儿子更容易听到这首歌呢？果然，这首歌传到了吕雉的耳朵里，不出所料的太后怒了“还想靠你儿子来救你？做梦去吧”吕雉当即下诏：派使者召赵王刘如意回长安！然而使者很快就返回长安报告：有人死活拦着，不让赵王回长安。我们一点办法都没有。当使者报上那拦路人的名字时，吕雉发现自己也和使者一样毫无办法。没错！敢于不奉诏令的人，正是赵相周昌！当年刘盈能保住太子之位，周昌是出了大力的，吕雉欠他天大的一个恩情。面对他的挡驾，无奈的吕雉只好跟他死磨到底了，继续派使者传诏…双方较量多回，当周昌看见已不知是第几拨的朝廷使者又来到邯郸时，估计他也烦了，索性打开天窗说亮话“先帝生前曾叮嘱我要好好保护赵王。我知道当今太后很恨戚夫人、赵王母子。此诏分明是不怀好意，臣身负保护重责，不敢送赵王回京。而且赵王的确生了病，也不能奉诏”至此，吕后终于明白了：按现在的情况看，要搞定赵王刘如意，必须先摆平赵相周昌。于是吕雉改变策略，命使者召周昌回京训话。赵王有人挡着，可以不回京。但周昌是不能不回的。按汉初制度，诸侯王在自己的王国内可以任命所有官员，唯独国相必须由中央指派。何去何从，全都由中央说了算。周昌乖乖回到长安。吕雉一见他，劈头就骂“你难道不知道我怨恨戚姬吗？为何我召赵王多次，都被你挡驾了”周昌生来口吃，而且这件事也说不通，他干脆闭口不言，任吕后开骂。吕雉终于骂完，下令周昌好好呆在长安，哪里都不许去！吕雉不放周昌回去的原因是她又一次派出的使者正在兼程赶往邯郸的路上。因周昌不在，刘如意无人做主，只好随使者上路，往长安而来。等的就是这一天！吕雉磨刀霍霍，就等刘如意上门试刀了！可这时却传来一令人吃惊的消息：赵王已经到京了。但没有进城，在霸上就被人接走了。当使者说出接走刘如意的人的名字时，吕雉简直不敢相信自己的耳朵：这小子吃错药了吗？怎么干出这种事来？半路杀出、接走赵王的人是汉惠帝刘盈！世间之事，真是不可思议。杀人不眨眼的刘邦、吕雉夫妇竟生出了一个仁慈善良的刘盈。刘盈亲自出马，将这同父异母的弟弟接回到自己的寝宫。为防止万一，刘盈把刘如意变成自己的影子，去哪儿都让刘如意随其左右。食同席、寝同床。吕雉忍！不为别的，如此说派人去毒杀刘如意，很可能会连刘盈也一起毒死了。为安全起见，她只好派人日夜盯梢，等待绝佳的下手机会。功夫不负有心人，这个杀人灭口的机会终于还是被吕后等来了。汉惠帝元年（BC195）12月的一天，刘盈早起，想去郊外打猎。可年少的刘如意却贪睡恋床，不愿出门。刘盈只好把他留在宫中休息，自己出城打猎去了。天才蒙蒙亮，不放心弟弟安危的汉惠帝赶回宫中，而眼前的一切让他震惊——赵王刘如意已死在了床上！原来皇帝前脚刚出城打猎，太后后脚就收到情报，立即派人持鸩酒将刘如意毒死了。之后，刘盈将自己另一个弟弟、淮阳王刘友徙为赵王。吕雉搞定刘如意后，下一步就是折磨戚姬了。在中国历史上，后宫争斗甚至比皇位之争更残酷血腥。但吕雉对戚夫人所做出的这件事，却是史无仅有、闻所未闻的残忍虐杀！要说之后历史中勉强能与之匹配的，也只有武则天对王皇后、萧淑妃二人施行的‘骨醉’了。吕雉命人砍断戚姬的手脚，让她再也不能手舞足蹈；接着挖掉双眼，让她再也不能暗送秋波；再接着熏聋双耳，让她再也听不见这世上的声音；之后又灌哑药，让她再也不能唱出天籁之音；最后，把这样的戚夫人扔进厕所，还取了个侮辱性的名字“人彘”彘即猪。禽兽都做不出来的事，吕雉却‘完美无瑕’的做到了！几天后，吕雉还叫人带着刘盈去永巷参观她的‘伟大杰作’刘盈看见厕所里这团血肉模糊、还在蠕动着的东西，问左右“那是什么”左右据实回答“人彘戚夫人”刘盈简直不敢相信自己的眼睛，当场吓得失声大哭，一路呕吐回宫。回到宫中，刘盈马上派人去向太后传话“这根本就不是人能做出来的事。我作为您的儿子，对您无可奈何，还谈什么治理天下？日后朝政就都由您主持吧”从此之后，刘盈称病不朝，终日沉溺酒色，堕落混世…司马迁《史记》由此认为汉惠帝刘盈根本没有统御过天下，所以不立《惠帝本纪》而只立《高后本纪》。而司马光则在《资治通鉴》中这样评论“为人子者，父母有过则谏。谏而不听，号泣而随之。安有守高祖之业、为天下之主，不忍母之残酷，遂弃国家而不恤、纵酒色以伤生？若孝惠者，可谓笃于小仁而未知大谊也”12月，吕后下诏：赐每户一级爵。民有罪，可买爵30级以免死罪。此诏开了后世卖爵赎罪的先河。当时一级爵值钱两千。也就是说：犯了死罪的人只要出6万钱买30级爵，便可免除死罪。有意思的是：在此诏令中，官府并不是直接要钱，而是先买爵、后免死，看来是有意要提高爵位的价值。汉惠帝元年（BC194）1月，吕后开始征发民夫增筑都城长安。BC194年，上一年的燕王卢绾造反虽然无果而终，但东北地区已闹的鸡飞狗跳。风声传到朝鲜半岛，一时间人心惶惶。卫满见机会来了，便向朝鲜王箕准申请带军回撤平壤，以全力保卫首都。箕准信了，于是卫满带着他那支在边境上已训练了几年的军队，浩浩荡荡的向平壤开进…等到兵临城下，卫满立刻翻脸，下令进攻平壤！箕准无奈，弃城而逃亡朝鲜半岛南部。就这样，传国850多年的箕子朝鲜灭亡，卫满建立了传国86年的卫氏朝鲜。而在半岛南部，箕准名义上一统马韩、辰韩、弁韩三大部落，自称韩王。朝鲜半岛第一次出现了卫氏朝鲜和箕子韩国的南北对峙…据说箕子韩国又延续了100多年的统治，才因无后裔而灭绝（一说被百济吞并）要这么算，殷商王朝在朝鲜半岛的这一脉，前后延续了千年！不但等到了头号仇人姬周王朝的灭亡，还等到了二号仇人卫氏朝鲜的灭亡。所谓‘我打不过你，但熬得过你’就是这意思了。卫满在夺得政权后，主动向大汉朝廷称臣。吕后和汉惠帝也承认了这个朝鲜王‘大汉外臣’的身份。汉惠帝2年（BC194）10月新年，楚王刘交、齐王刘肥来朝。汉惠帝待齐王以兄长之礼，一同入宫谒见太后，置之上坐。吕雉心中不爽，又动杀机，想把刘肥害死。于是在酒宴上，太后准备了两卮鸩酒，要逼齐王给自己祝寿。却没想到一旁的汉惠帝也捧起酒卮，要和这同父异母的哥哥一起向太后敬酒。吕后的面色当场就变了，将刘盈手中的酒卮夺去，倾酒于地。齐王刘肥见此情景，知事有蹊跷，也停卮不饮，假称已醉，谢恩退去。回来后，刘肥秘密派人打听，知道竟然是两卮鸩酒，不禁惊恐交集。自思一时幸免，却恐终不能脱身，该当如何？这时，他的内史给他献上一计：鲁元公主是太后的爱女，大王不妨认妹做母，再割让一些土地做为鲁元公主的汤沐邑。只要公主一高兴，大王回齐国就有希望了。刘肥依计而行，认同父异母的妹妹鲁元公主为齐国王太后，献城阳郡为汤沐邑。果然博得太后大喜，这才平安返回齐国。汉惠帝2年（BC193）1月4日，东海郡兰陵县一百姓家的井中，竟出现了两条龙。6日晚消失不见。紧跟着，陇西郡发生地震。再接着，夏天一场大干旱笼罩中原大地…在古人看来，大自然一切不祥的征兆与人或多或少存在着某种内在联系。果然这年夏天，刘邦的二哥刘仲去世。紧跟着，萧何大病在床，奄奄一息，只剩下了一口气。刘盈闻知萧何病重，亲自前来探望。刘盈问病重的萧何“君百年之后，谁能接任”萧何答“知臣莫如主”刘盈这时猛然想起先帝遗言，就问“曹参可以吗”刘盈话音刚落，萧何猛然爬起，顿首道“陛下您真的找对人了。臣已死而无恨了”