黄龙元年（BC49）1月，刘询行幸甘泉，郊祀泰畤。
1月，匈奴呼韩邪单于来朝。2月，归国。
郅支单于本以为呼韩邪单于降汉，就此会一去不回。对郅支单于来说，这样也很好，那么匈奴大草原就是他一个人的天下了？
按郅支单于的盘算，既然呼韩邪单于回不来了，南方就没啥敌对势力，他可高枕无忧了。不过，为实现大草原上只有一个单于的梦想，他必须北上！不为别的，只为遥远的西北，这一年，又冒出了一个叫伊利目单于的残余势力！
伊利目单于是当年屠耆单于的小弟，本来侍奉呼韩邪单于。在呼韩邪单于南下降汉之后，他纠集了数千兵，就此自立为单于。然后开始发展起来，这自然会引起郅支单于的不满与警惕！
于是，郅支单于雄心壮志的北伐。很快就把伊利目单于的西北敌对残余力量搞定！兼并了其手下兵士5万余人。
这下，郅支单于以为自己坐定匈奴大草原唯一单于的宝座了。正当他得意洋洋的时候，恶梦来了！
汉朝的外交政策，完全超出了郅支单于的想象。早知如此，老子当初也投降算了？郅支单于一想到这，心中不禁涌起无限悲伤。呼韩邪单于背靠大汉好乘凉。按目前的实力，郅支单于是没法打赢呼韩邪单于，坐稳大草原第一单于的位子的！
那怎么办？很好办！东边不亮西边亮。南方混不下去，那就继续往西北混吧。郅支单于想着：要想在西边混得好，必须拿下一个重要的国家：西域第一强国乌孙国！
在这个世界上，曾经是匈奴怕汉朝、乌孙怕匈奴、康居怕乌孙。现在则略有改观：匈奴仍怕汉朝、康居仍怕乌孙，不同的是：乌孙再也不鸟匈奴了！之所以如此，是乌孙也傍上了汉朝这根大腿！
郅支单于则不是这样看的。他相信：自己虽然没法搞定大汉和大汉庇护下的呼韩邪，但搞定乌孙仍然不是问题！搞定乌孙后，自己就是西域的老大！
乌孙国跟大汉朝毕竟隔着数千公里，山高皇帝远，要真打起来的时候，汉朝想救，已经来不及了…一想到这，郅至单于心里就痒痒的。他决定动手了！
郅支单于的军队向西边悄悄移动。为减少战争成本，郅支单于选择了智取，他派使者进城去见乌孙国小王乌就屠。对乌就屠说：我带自己的族人到你们国家来逛逛，真的没别的意思，就只是逛逛而已…
乌孙国不是汉朝、郅支单于也不是呼韩邪单于。你说要来逛逛，那不等于黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吗？郅支单于实在想得太美了！乌就屠接见了郅支单于的使节。刚听对方把话说完，乌就屠便大手一挥：来人，拖出去斩了！
人家能经历残酷内斗，当上乌孙国的小王，在西域称老大，也不是白混的。郅支单于想不费一兵一力，就把乌孙国吞了？这样把乌孙国的领导想得这般白痴，的确太伤感情了。于是搞得乌就屠不杀他的使者，都无法平息内心的怒火！
乌就屠杀了郅支单于的使者后，决定将计就计，派人出城去迎接郅支单于！这一派，就是八千骑兵，浩浩荡荡！
郅支单于听说乌就屠要迎接自己进城，高兴得差点要长出翅膀，飞上天去了。然而很快的，他就发现苗头不对！这八千骑兵不是锣鼓喧天地要迎他进城，而是吹胡子瞪眼，挥舞大刀，向他狂砍而来。郅支单于总算是见过世面的，见敌人来势汹猛，他立即调整队伍，与敌人对砍！
所谓：来的不怕死，怕死就不来。互砍了半天，最后还是乌孙国的军队砍不过匈奴的军队，逃回城里去了。但郅支单于不敢追，这毕竟是别人的地盘，不能久呆。于是他调头向北，去攻打别的小国。
郅支单于连续灭了乌揭、坚昆、丁令三个小国，还把一个刚灭掉的坚昆小国，作为长期根据地，赖着不走了！坚昆在匈奴单于王庭之西七千里、车师国之北五千里。
但事实上，也不是郅支单于他不想走，而是没别的地方可去了。乌孙国、呼韩邪单于，这两个对手，都傍着一个共同的汉朝。想要动他们，首先要问问大汉朝同不同意…
3月，汉朝的天空出现了彗星。这可是一个不好的兆头，果然，汉宣帝刘询就患上了重病…
这一年，刘询43岁，太子刘奭已26岁。这个年纪在汉朝，都可以是老爸爸身份的人了。可刘奭的身体是壮年的，思想却还停留在15岁之前。这怎叫人放心得下呢？而换又舍不得换，自己又快要死了，该怎么办？
事实上，汉宣帝刘询已找到了办法。他的办法很旧，却很管用。之前他的曾祖父、汉武帝刘彻已经用过一次，那就是托孤！
要托孤，就要找几个比较靠谱的人。刘询想到了三个人：祖母史良娣哥哥史恭的长子、侍中史高；太子太傅萧望之；太子少傅周堪。
不久，刘询把这三人召到病床前。宣布：乐陵侯史高任大司马兼车骑将军；萧望之任前将军兼光禄勋、周堪任光禄大夫。你们三人皆领尚书事，共同接受遗诏，辅佐幼主…
12月7日，汉宣帝刘询在未央宫驾崩。
传奇的、身怀绝技的、被称为中兴之君的刘询，终于离我们远去！他的离开，标志着汉朝一个伟大时代的落幕！这个时代，史家称之为昭宣中兴。甚至还有人认为：昭宣之治，继承了文景之治的衣钵，同时又超越了文景之治，值得大书特书…