赤眉军在颍川郡兵分两路：樊崇、逢安率军攻打弘农郡南部的武关；徐宣、谢禄、杨音率军攻打弘农郡东部的陆浑关。作为应对，刘玄则命王匡、成丹、刘均等人分据河东、弘农二郡以拒之。
螳螂捕蝉，黄雀在后。赤眉军并不知道：就在他们牛气哄哄的去西征时，刘秀这只大黄雀正在盯着他们的一举一动！刘秀认为：赤眉军此次西征，必定会吞掉刘玄，同时赤眉军的实力也会大损。如此一死一伤，就是自己渔翁得利、拿下关中的最好机会。
刘秀把这一重要任务交给了自己最信任的邓禹！封邓禹为前将军，拨给他两万精兵，同时给了他可自选偏裨以下的权利。让邓禹西入函谷关，待机行事…
接着，刘秀又把目光转向了洛阳！除长安外，刘玄还在洛阳城布下了天罗地网。朱鲔、李轶、田立、陈侨等人率兵三十万，与河南太守武勃共守洛阳；还有鲍永、田邑在并州。南北两个方向压迫着刘秀刚刚到手的河内郡！
而除河北外，刘秀想把河内郡建设为自己最重要的根据地。那么就需要有能人留守此地。刘秀把邓禹召来，问他“河内郡地势险要，物产丰富。若我北上、你西行，难免不被人窥视。你认为谁可留守此地”邓禹答“要治理地方，统御百姓，非寇恂不可。寇恂文武两全，没人比他更适合的了”
刘秀点点头。把寇恂召来，封他河内太守，行大将军事。并语重心长地对寇恂道“从前汉高祖把关中交给萧何；现在我把河内郡交给你，任务有二：1行萧何之事，保证部队后勤供给，粮食兵源不得断绝；2挡住黄河以南的敌军，不让他们北渡”
吩咐完寇恂后，刘秀又把冯异召来“我拜你为孟津将军，统领魏、河内二郡兵力，沿黄河北岸布防。帮助寇恂盯死洛阳”
寇恂、冯异分别上路。刘秀亲自送邓禹西行至河内郡野王县后，二人分手。邓禹继续西进，刘秀则掉头北上，继续扫荡北方乱兵集团。
本年，隗崔、隗义兄弟密谋离开长安，回归天水郡。侄子隗嚣恐祸及自身，便向刘玄告发。刘玄下令诛杀隗崔、隗义，而封隗嚣为御史大夫。
25年1月，原隗嚣的军师方望与一个叫弓林的人，共同拥立当年王莽扶持的2岁孺子、今年21岁的定安公刘婴为天子，在安定郡临泾县聚众数千人。但很快便被刘玄派来的丞相李松击斩。
1月，邓禹杀到河内、河东二郡交界的箕关，击破河东都尉，进围河东郡治安邑县。
两路赤眉军在弘农郡会合后，大败刘玄派来的讨难将军苏茂。分万人为一营，共三十营。3月，刘玄又派丞相李松与赤眉在蓩乡大战，李松大败，死者三万余人。赤眉军西进湖县。
4月，公孙述在功曹李熊的劝说下称帝，号成家。封李熊为大司徒、两个弟弟公孙光为大司马、公孙恢为大司空。越巂郡任贵投降公孙述。
刘秀接下来要扫荡的是尤来、大枪、五幡等乱兵集团。他从常山郡的元氏县一路向北攻杀，把乱兵一直追到中山国的北平县。流经北平县的有条叫顺水的小河，刘秀将乱兵集团追过顺水北岸，把乱兵们杀得叫天不应，叫地不灵。
刘秀得意极了，但他怎么也没想到：他已把对手逼疯了。乱兵们不知何来的一股力量，集体反扑，大败刘秀！
刘秀想撤都来不及了，只有撒腿便跑。而已疯了的乱兵们就像过大年赶杀猪一样拼命追杀刘秀。众所周知，刘秀的逃跑技术是一流的。但这一次，他实在跑不掉了，竟被逼上了一处悬崖！
刘秀真急了！他又想起曾被王郎追杀的那一幕。当他四顾茫茫，不知何处时，是路边一个白衣老者指点，他才去了信都郡找到同志的。现在悬崖之上，他多渴望又突然来一高手，白影一射，把他抱起，飘下悬崖…
此时，追兵越来越近了。天不助人，只有靠自己了！于是刘秀眼睛一闭，猛的就跳下了悬崖！
准确地说：这不是悬崖，而是一处高岸，人逼急了还是可以跳的。刘秀刚跳下后，就有一见义勇为士兵骑马向他奔来，然后跳下坐骑，扶刘秀上马。刘秀拍着这个叫王丰的士兵的肩膀，不知道说什么好。只是笑着对耿弇说了四个字“几为贼笑”耿弇弯弓射箭，箭无虚发，这才保得刘秀安然撤退…
此战，刘秀部队死者数千人，余部一路逃跑进涿郡范阳县。可当他们停下来喘过气后，却突然发现一严重的问题：刘秀不见了！刘秀到底是死是活？没人知道。于是军中人心惶惶，悲观情绪弥漫…
正当众人群龙无首时，吴汉出场了。他对士兵们喊话道“大家莫慌张，就算萧王没了，萧王的大哥还有两个儿子刘章、刘兴在南阳郡。到时他就是我们的最高领袖”吴汉想拿话唬人，一点用都没有。众人仍处于一种莫名的恐惧之中。然而正当他们度日如年时，刘秀逃回来了！
狼狈归来的刘秀发现：乱兵集团并没乘胜追来，而是连夜撤退！这一来，刘秀又得意了：既你们不敢追，那我就继续追杀！